వైట్ హౌస్ సూచించిన NASA కోతను హౌస్ రిపబ్లికన్లు తిరస్కరించి, ఏజెన్సీని యథాతథంగా ఉంచారు

పెద్ద NASA కోతను ఆపేందుకు కాంగ్రెస్ appropriators వేగంగా ముందుకు కదిలారు

House Appropriations subcommittee fiscal 2027 spending bill‌ను ముందుకు నెట్టింది; అది NASA మొత్తం బడ్జెట్‌ను $24.438 billion వద్ద ఉంచుతుంది, అంటే agencyకి fiscal 2026లో వచ్చిన అదే స్థాయి. ఈ నిర్ణయం NASA funding‌ను $18.829 billion‌కు తగ్గించాలని చెప్పిన వైట్ హౌస్ ప్రతిపాదనను నేరుగా తిరస్కరిస్తుంది; అది సుమారు 23% కోత.

Commerce, Justice and Science subcommitteeలో ఓటు 8-6 గా party lines మీద పడింది, ఇక bill full committeeకి వెళుతుంది. మొదటి దశలోనే ఈ చర్య ముఖ్యమైనది. lunar exploration, science priorities, international competition అన్నీ ఒకేసారి కలిసివస్తున్న సమయంలో NASA spending‌లో తీవ్రమైన సంకోచాన్ని అంగీకరించేందుకు కనీసం ఒక ప్రధాన lawmaker group సిద్ధంగా లేదని ఇది చూపిస్తోంది.

Flat funding అంటే unchanged funding కాదు

topline స్థిరంగా ఉన్నప్పటికీ, bill agency లోపల డబ్బు ఎలా పంచబడుతుందో మార్చుతుంది. exploration $8.926 billion‌కు పెరుగుతుంది, ఇది గత సంవత్సరంతో పోల్చితే $1.1 billion‌కు పైగా. science $6 billion‌కు తగ్గుతుంది, fiscal 2026 కంటే $1.25 billion తక్కువ, కానీ administration ప్రతిపాదించిన $3.9 billion కంటే ఇంకా ఎక్కువే.

aeronautics మరియు space technologyపై చిన్న కోతలు పడతాయి, space operations‌కు స్వల్ప పెరుగుదల లభిస్తుంది. ఈ measure NASA Office of STEM Engagement‌ను తొలగించాలన్న administration ప్రయత్నాన్ని కూడా అనుసరిస్తుంది, కానీ EPSCoR మరియు Space Grant అనే రెండు established programs‌ను పూర్తిగా తొలగించడం బదులు Safety, Security and Mission Services account‌లోకి మార్చుతుంది.

ఈ మార్పులు కాంగ్రెస్ status quo‌ను మాత్రమే పునరుద్ధరించడం లేదని స్పష్టం చేస్తున్నాయి. NASA strategic posture‌ను కాపాడుతూ, national competition మరియు high-visibility missions‌కు అత్యంత ముఖ్యమైనవిగా law-makers భావించే ప్రాంతాల వైపు priorities‌ను మళ్లించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది.

Artemis కేంద్ర బిందువుగా ఉంది

Republican leaders తమ మద్దతును lunar exploration‌తో పాటు తాజా Artemis momentum యొక్క రాజకీయ విలువకు అనుసంధానించారు. Subcommittee chairman Hal Rogers, China కూడా lunar ambitionsను ముందుకు నెడుతున్న ఈ సమయంలో U.S. investment‌ను తగ్గించడం తగిన సమయం కాదని వాదించారు. Full committee chairman Tom Cole కూడా Artemis 2 తర్వాత American leadershipను కొనసాగించడంలో భాగంగా NASA support‌ను కొనసాగించాలని చెప్పారు.

ఈ framing ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది NASAను కేవలం science agencyగా కాదు, geopolitical signaling, industrial capability, మరియు national prestige సాధనంగా ఉంచుతోంది. అటువంటి వాతావరణంలో, pure research accounts కంటే exploration programs‌కు ఎక్కువ రాజకీయ రక్షణ లభించవచ్చు, మొత్తం spending పరిమితం అయినా కూడా.

bill ఆ logic‌ను ప్రతిబింబిస్తోంది. exploration‌కు గణనీయమైన నిధి లభిస్తోంది, science‌కు కనిపించే కోత వస్తోంది, కానీ వైట్ హౌస్ కోరిన మరింత తీవ్రమైన తగ్గింపును అది తప్పిస్తోంది.

NASA భవిష్యత్తు గురించి ఈ పోరు ఏమి చెబుతోంది

appropriations move space policy లోని స్థిరమైన tension‌ను చూపిస్తోంది. చాలా మంది lawmakers NASA human exploration leadership‌ను కొనసాగించాలని, industrial capacity‌ను అభివృద్ధి చేయాలని, Moon raceలో కనిపించే పురోగతిని చూపించాలని కోరుకుంటున్నారు. అదే సమయంలో science missions, technology development, education programs అన్నీ అదే పరిమిత budget‌లో వాటా కోసం పోటీ పడుతున్నాయి.

అందుకే flat funding రాజకీయంగా ఉపయోగకరంగా ఉండొచ్చు, కానీ అది కఠినమైన tradeoffs‌ను బలవంతపరుస్తుంది. ఇది NASA మొత్తాన్ని కాపాడామని కాంగ్రెస్ చెప్పడానికి అవకాశం ఇస్తుంది, కానీ అంతర్గత కేటాయింపు ఏ missions, ఏ constituencies‌కు బలమైన మద్దతు ఉందో చూపిస్తుంది.

ఈ సందర్భంలో lunar exploration‌కు ఆ రక్షణ లభిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది. science account, వైట్ హౌస్ ప్రణాళికతో పోలిస్తే మెరుగ్గా ఉన్నప్పటికీ, ఇంకా savings మూలంగానే మారుతుంది. దీని అర్థం, భవిష్యత్ NASA చర్చలు agencyకి funding ఇవ్వాలా వద్దా అన్న దానికంటే, law-makers ఎలాంటి agencyని కోరుకుంటున్నారన్న దానిపై ఎక్కువ దృష్టి పెట్టవచ్చు.

చట్టసంబంధ మార్గం ముందుకు ఎలా ఉంటుంది

subcommittee vote అనేది దీర్ఘమైన appropriations ప్రక్రియలో ఒక దశ మాత్రమే. full House committee ఇంకా bill‌ను mark up చేయాలి, Senateకి తన అభిప్రాయం ఉంటుంది, చివరి package చర్చల ద్వారా వస్తుంది. కాబట్టి NASA యొక్క తుది fiscal 2027 budget ఇంకా ఖరారు కాలేదు.

అయినా, April 30 చర్య ఒక ముఖ్యమైన baseline‌ను ఏర్పరుస్తోంది. 23% cut ఇకపై పట్టికపై ఉన్న ఏకైక తీవ్రమైన సంఖ్య కాదు. దాని బదులు, lawmakers ఒక ప్రత్యామ్నాయ దృష్టిని ప్రవేశపెట్టారు: agencyను topline వద్ద యథాతథంగా ఉంచండి, exploration‌ను బలపరచండి, science‌ను అత్యంత కఠిన కోతల నుంచి కాపాడండి, మరియు కొన్ని education functions‌ను వేరే account structure‌లో కొనసాగించండి.

NASA leadership మరియు contractors‌కు ఇది certainty కాదు. కానీ agency పరిమాణాన్ని కొనసాగించడానికి కాంగ్రెస్ వైట్ హౌస్ కంటే ఎక్కువగా మొగ్గు చూపవచ్చనే అర్థవంతమైన సంకేతం ఇది.

ఇప్పుడు అసలు ప్రశ్న ఏమిటంటే, flat funding NASA పెరుగుతున్న ambitions‌ను మోసుకెళ్లడానికి సరిపోతుందా అన్నది. Artemis, science missions, commercial partnerships, low Earth orbit operations, మరియు technology development అన్నీ resources‌ను కోరుతూనే ఉంటాయి. స్థిరంగా ఉంచడం, తీవ్రమైన కోతతో పోలిస్తే విజయం కావచ్చు. కానీ ప్రతి తదుపరి priority ఇంకొక priorityని నొక్కి నిధులు పొందాల్సిందే అన్న హెచ్చరిక కూడా కావొచ్చు.

ఈ వ్యాసం SpaceNews నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.