Live Nation మరియు Ticketmasterపై జ్యూరీ తీర్పు అమెరికా టికెటింగ్ పోరును మళ్లీ నిర్వచిస్తోంది

లైవ్-ఈవెంట్ వ్యాపారంలో ఒక కీలక తీర్పు

ఒక ఫెడరల్ జ్యూరీ, Live Nation మరియు దాని Ticketmaster అనుబంధ సంస్థ అమెరికా అంతటా ప్రధాన వేదికల వద్ద కచేరీ టికెట్ల కోసం అభిమానులపై అధిక ఛార్జీలు వసూలు చేసిన అక్రమ మోనోపలీగా పనిచేశాయని తీర్పునిచ్చింది. ట్రంప్ పరిపాలన విచారణ మధ్యలో కేసు నుంచి వైదొలిగిన తర్వాత కూడా దాన్ని ముందుకు తీసుకెళ్లిన రాష్ట్రాలకు ఈ నిర్ణయం పెద్ద విజయంగా నిలిచింది; అలాగే టికెట్లు ఎలా అమ్మబడతాయి, ప్రచారం చేయబడతాయి, ధరలు ఎలా నిర్ణయించబడతాయనే దానిని తిరగరాయగల కొత్త దశను ఇది తెరిచింది.

మూల నివేదికలో ఉదహరించిన ప్రకటనల ప్రకారం, Ticketmaster ప్రధాన కచేరీ వేదికలలో టికెటింగ్ సేవల్లో అక్రమంగా మోనోపలీని కొనసాగించిందని జ్యూరీ తేల్చింది. Live Nation కళాకారులు ఉపయోగించే పెద్ద అంపిథియేటర్ల మార్కెట్‌లో మోనోపలీని కలిగి ఉందని, అలాగే ఆ అంపిథియేటర్లను ఉపయోగించిన కళాకారులు తమ ఈవెంట్-ప్రమోషన్ సేవలను కూడా ఉపయోగించాలనేలా అక్రమంగా బలవంతం చేసిందని కూడా జ్యూరర్లు గుర్తించారు. కాబట్టి ఈ కేసు కేవలం టికెట్ ఫీజులకే పరిమితం కాకుండా, లైవ్ మ్యూజిక్ వ్యాపారపు విస్తృత నిర్మాణంలోకి వెళ్లింది.

ఆ తేడా ముఖ్యమైనది. ఈ తీర్పు Live Nation మరియు Ticketmasterలను కేవలం ధర నిర్ణయ శక్తి ఉన్న పెద్ద కంపెనీలుగా కాదు, వేదికలు, ప్రమోషన్, టికెటింగ్ అన్నిటిలో కలిపి ఒకదాన్నొకటి బలపరిచే వ్యాపారాలుగా కోర్టు చూసిందని సూచిస్తోంది. ప్రాక్టికల్‌గా చూస్తే, ఈ చట్టపరమైన పోరాటం ఇక టికెట్ కొనుగోలుదారులు ఎక్కువ చెల్లించారా లేదా అన్నదానికే పరిమితం కాదు. కచేరీ ఆర్థిక వ్యవస్థలోని అనేక భాగాలలో ఒకే కార్పొరేట్ వ్యవస్థ చాలా లోతుగా కూరుకుపోయిందా అన్నదీ ప్రశ్నే.

జ్యూరీ ఏమి నిర్ణయించింది

దేశవ్యాప్తంగా ప్రధాన కచేరీ వేదికల వద్ద అభిమానుల నుంచి టికెట్లకు అధిక ఛార్జీలు వసూలు చేయబడినట్లు జ్యూరర్లు తేల్చారని నివేదిక చెబుతోంది. మూల పాఠ్యంలో పేర్కొన్న CNN ప్రకారం, Ticketmaster రాష్ట్రాలపై టికెట్‌కు $1.72 అధికంగా వసూలు చేసిందని జ్యూరర్లు గుర్తించారు; ఇది రాష్ట్రాల అంచనాకు దాదాపు సమానం. ఒక్క టికెట్‌పై ఆ మొత్తం చిన్నదిగా అనిపించవచ్చు, కానీ పెద్ద మొత్తంలో లావాదేవీలపై గుణిస్తే అది ఆర్థికపరంగా చాలా ముఖ్యమవుతుంది, ముఖ్యంగా పెద్ద టూర్లు మరియు దేశవ్యాప్తంగా వేదికలకు సేవలు అందించే మార్కెట్‌లో.

ఈ తీర్పు న్యూయార్క్ సదర్న్ డిస్ట్రిక్ట్‌లోని అమెరికా జిల్లా కోర్టులో ఐదు వారాల విచారణ తర్వాత వచ్చింది. నివేదిక ప్రకారం, కేసులో ప్రవేశపెట్టిన ఆధారాల్లో కచేరీ ప్రేక్షకుల నుండి దూకుడుగా ఫీజులు వసూలు చేసినట్లు సూచించే అంతర్గత ప్రవర్తన కూడా ఉంది. Live Nation మార్కెట్ స్థానం ప్రభావం అనుకోకుండా లేదా తాత్కాలికంగా కాక, వ్యవస్థాత్మకమని రాష్ట్రాలు వాదించాయి.

తదుపరి దశను న్యాయమూర్తి Arun Subramanian నిర్వహిస్తారు; ఇందులో నష్టపరిహారం మరియు ఇతర సాధ్యమైన పరిహారాలను నిర్ణయించడం కూడా ఉంది. అందువల్ల ఈ తీర్పు వ్యాపార పరంగా ముఖ్యమైనదే, కానీ తుది నిర్ణయం కాదు. చట్టపరమైన ఈ గుర్తింపు ఇప్పుడు కఠినమైన విధాన మరియు మార్కెట్ ప్రశ్నకు నేరుగా దారితీస్తోంది: దీని గురించి ఏమి చేయాలి?

నష్టపరిహారమే అతిపెద్ద సమస్య కాకపోవచ్చు

ఆర్థిక జరిమానాలు భారీగా ఉండొచ్చు. మూల పాఠ్యంలో పేర్కొన్న Associated Press ప్రకారం, జ్యూరీ గుర్తించిన ఒక్క టికెట్ అధిక ఛార్జీ లెక్క ఆధారంగా 22 రాష్ట్రాల్లో ఈ తీర్పు కంపెనీలకు వందల మిలియన్ల డాలర్లు ఖర్చు కావచ్చు. కానీ పెద్ద దావా నష్టపరిహారంలో మాత్రమే కాక, నిర్మాణాత్మక పరిష్కారాలలో కూడా ఉండవచ్చు.

2024లో అమెరికా ప్రభుత్వం మరియు రాష్ట్రాలు దాఖలు చేసిన దావా, Live Nationను Ticketmaster మరియు కచేరీ వేదికల నుంచి విడదీయేలా చేసే విభజనను కోరింది. తర్వాత ట్రంప్ పరిపాలన విభజనను ముందుకు తీసుకెళ్లకుండా, విచారణ సమయంలో ఒక ఒప్పందాన్ని ప్రకటించింది; దీంతో కేసును కొనసాగించే బాధ్యత రాష్ట్రాలపై పడింది. ఆ చర్య రాజకీయ నేపథ్యాన్ని మార్చింది, కానీ రాష్ట్రాలు జ్యూరీ ముందు గెలవడాన్ని ఆపలేదు.

Live Nation యొక్క పరిమాణం నిర్మాణాత్మక పరిష్కారాలే ఎందుకు నిజమైన ఒత్తిడి కేంద్రంగా ఉన్నాయో చూపిస్తుంది. మూల నివేదిక ప్రకారం, కంపెనీ 2025లో $25.2 బిలియన్ ఆదాయాన్ని నమోదు చేసింది. ఆ ఆధారంపై, చాలా పెద్ద నష్టపరిహారాలు కూడా నిర్వహించగలిగేలా ఉండొచ్చు. కానీ యాజమాన్య నిర్మాణం లేదా వ్యాపార ఆచారాల్లో బలవంతపు మార్పు చేయడం మరింత కష్టం; అది సంవత్సరాల పాటు లైవ్ ఎంటర్టైన్మెంట్ ఆర్థికాన్ని మార్చగలదు.

ఈ కేసు కోర్టు వెలుపల ఎందుకు ముఖ్యం

టికెట్ ఫీజులు, వేదికల ఏకీకరణ, పరిమిత వినియోగదారుల ఎంపికపై ఫిర్యాదులు బాగా పరిచయమైన మార్కెట్‌లో ఈ తీర్పు వచ్చింది. ఈ కేసును ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టేది, ఏకపాలన కొనసాగింపు, అనుబంధ మార్కెట్లు, వినియోగదారుల హాని వంటి భాషలో రాష్ట్రాల వాదనలను జ్యూరీ సమర్థించడమే. దాంతో ఇకపై ఏమి జరిగినా, నియంత్రణ సంస్థలు మరియు వ్యక్తిగత దావాదారులకు బలమైన వాస్తవ ఆధారం లభించింది.

పక్కపక్కన ఉన్న మార్కెట్లలో పనిచేసే నిలువుగా సమన్వయమైన వ్యాపారాలపై యాంటీట్రస్ట్ అమలు ఇంకా చేరగలదా అనే దానికి ఇది ఒక కఠిన పరీక్షను కూడా ఏర్పరుస్తుంది. కళాకారులు, వేదికలు, అభిమానులు వేర్వేరు సమస్యలను ఎదుర్కొనలేదని, ఒకే నియంత్రణ వ్యవస్థను ఎదుర్కొన్నారని రాష్ట్రాలు వాదించాయి. జ్యూరీ ఆ ఫ్రేమింగ్‌ను అంగీకరించినట్లు కనిపిస్తోంది.

న్యాయమూర్తి నుంచి వచ్చే తదుపరి తీర్పు ఈ కేసు ఎంతవరకు విఘాతం కలిగిస్తుందో నిర్ణయిస్తుంది. నష్టపరిహార అవార్డు స్వయంగా ముఖ్యమైనదే, కానీ విభజన లేదా ఇలాంటి కఠిన పరిష్కారం చట్టపరమైన విజయాన్ని నిర్మాణాత్మక రీసెట్‌గా మార్చుతుంది. ఏదైనా జరిగినా, ఈ తీర్పు ఇప్పటికే ప్రజా అసంతృప్తిని కోర్టు ధృవీకరణగా మార్చింది.

ఈ వ్యాసం Ars Technica నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.