పెంటగాన్ F-35 విస్తరణ ప్రణాళిక ప్రత్యేక నిధుల పోరాటంపై బాగా ఆధారపడి ఉంది

పేపర్‌పై పెద్ద F-35 కొనుగోలు ఉన్నా, అది పూర్తిగా హామీ కాలేదు

పెంటగాన్ 2027 ఆర్థిక సంవత్సర బడ్జెట్ అభ్యర్థన సంయుక్త బలగాల కోసం 85 F-35 Lightning II యుద్ధ విమానాలను కోరుతోంది, ఇది 2026 ఆర్థిక సంవత్సరంలో కోరిన 47 విమానాల నుంచి గణనీయమైన పెరుగుదల. పైకి చూస్తే, ఇది కొనుగోళ్లు తగ్గిన దశ తర్వాత పెద్ద మలుపు మరియు fighter program పట్ల పునరుద్ధరించిన నిబద్ధతలా కనిపిస్తుంది. కానీ వివరాలు మరింత నాజూకైన చిత్రాన్ని చూపిస్తున్నాయి. ఆ 85 విమానాల్లో కేవలం 32 మాత్రమే base discretionary budget ద్వారా నిధులు పొందాయి. మిగిలిన 53 విమానాలు, ఇప్పటివరకు ప్రవేశపెట్టని రెండో reconciliation bill ద్వారా ముందుకు తీసుకెళ్లాలనుకుంటున్న $350 billion mandatory funding proposal‌పై ఆధారపడి ఉన్నాయి.

దీని అర్థం headline number ఖరారు చేసిన procurement నిర్ణయం కంటే షరతులతో కూడిన ప్రణాళిక. Congress అదనపు చట్టాన్ని ఆమోదించకపోతే, కొనుగోలు 32 విమానాలకు పడిపోవచ్చు, ఇది 2026 ఆర్థిక సంవత్సరం baseline కంటే తక్కువ. మరి మాటల్లో చెప్పాలంటే, బడ్జెట్ కేవలం ఎక్కువ F-35లను కోరడం కాదు. ఇది కొనుగోలు భవిష్యత్తును ఇంకా పరిష్కారంకాని పెద్ద రాజకీయ మరియు ఆర్థిక పోరాటంలోకి నెట్టేస్తోంది.

ఈ అభ్యర్థన ఎందుకు ముఖ్యమైంది

ప్రతిపాదిత 85-విమాన కొనుగోలు 2022 ఆర్థిక సంవత్సరం తర్వాత Pentagon యొక్క అతిపెద్ద ఒక్క-సంవత్సర F-35 కొనుగోలుగా ఉంటుంది. మూల పాఠ్య ప్రకారం, ప్రణాళికలో Air Force కోసం 38 F-35As, Navy మరియు Marine Corps కోసం 37 F-35Cs, అలాగే Marine Corps కోసం 10 F-35Bs ఉన్నాయి. బడ్జెట్ justification పత్రాల ఆధారంగా, మూడు variants కలిపి మొత్తం ఖర్చు సుమారు $21.4 billion.

ఈ స్థాయి ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే F-35 అనేక సేవల్లో U.S. tactical airpower modernization యొక్క వెన్నెముకగా ఉంది. పెద్ద కొనుగోలు నిల్వలను తిరిగి నింపడానికి, industrial throughput‌ను మద్దతు ఇవ్వడానికి, మరియు సంవత్సరాల ఆలస్యం, sustainment ఫిర్యాదులు, readiness సమస్యలు ఉన్నప్పటికీ ఈ విమానం దీర్ఘకాలిక పాత్రపై నమ్మకాన్ని చూపడానికి సహాయపడుతుంది. అయితే, ఈ అభ్యర్థన నిర్మాణం సాధారణ budget process ద్వారా ఆ దృష్టిని పూర్తిగా నిధులివ్వడం ఇంకా ఎంత కష్టం అనేది కూడా వెల్లడిస్తోంది.

తక్షణం నిర్ణయించే అధికారం కాంగ్రెస్‌దే

రాజకీయ ప్రమాదం స్పష్టంగా ఉంది. House Speaker Mike Johnson రెండో reconciliation bill పాస్ చేయడం కష్టమవొచ్చని అంగీకరించారు, మరియు గత సంవత్సరం One Big Beautiful Bill Act ఆమోదం తర్వాత కొందరు House Republicans ఆ ఆలోచనపై ఇప్పటికే వెనక్కి తగ్గారు. అదనపు mandatory funding bill ఇంకా ప్రవేశపెట్టబడకపోవడంతో, ప్రస్తుతం F-35 అభ్యర్థనలోని మెజారిటీ అమలవుతుందనే హామీ లేని ఒక mechanism‌పై ఆధారపడుతోంది.

రక్షణ ప్రణాళికకర్తలు మరియు పరిశ్రమ రెండింటికీ ఇది అనిశ్చితిని సృష్టిస్తుంది. Procurement plans supplier commitments, workforce expectations, మరియు production pacing‌ను ప్రభావితం చేస్తాయి. 85 విమానాల అభ్యర్థన industrial base‌కు ఒక సంకేతం ఇస్తుంది. 32 విమానాలకు తుది appropriations మరో సంకేతాన్ని ఇస్తాయి. ఆ రెండు ఫలితాల మధ్య అంతరం program అంతటా ప్రణాళికపై ప్రభావం చూపడానికి సరిపడా పెద్దది.

బడ్జెట్ దీర్ఘకాల program సమస్యలను కూడా ఎదుర్కొనడానికి ప్రయత్నిస్తోంది

2027 ఆర్థిక సంవత్సర అభ్యర్థన కేవలం ఎక్కువ jets కొనడమే కాదు. ఇందులో upgrades వేగవంతం చేయడానికి, readiness మెరుగుపరచడానికి డబ్బు కూడా ఉంది. mandatory funding request‌లోని $324 million budget line 200 Block 4 modification kits కొనుగోలును వేగవంతం చేస్తుంది, తద్వారా మొదటి fleet delivery 2031 ఆర్థిక సంవత్సరం నుంచి 2030 ఆర్థిక సంవత్సరానికి ముందుకు వస్తుంది.

ఇది ప్రాముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే Block 4 program యొక్క ప్రధాన సమస్యా ప్రాంతాల్లో ఒకటిగా మారింది. ఈ upgrade package sensors, electronic warfare capability, మరియు weapons integration‌ను జోడించాల్సి ఉంది, కానీ షెడ్యూల్ దాని మొదటి కాలపట్టిక నుంచి సుమారు ఐదు సంవత్సరాలు వెనక్కి వెళ్లింది. ఆ ఆలస్యం ఎక్కువగా కొత్త software baseline‌కు అవసరమైన computing hardware అయిన Technology Refresh 3 processor సమస్యలకు సంబంధించినది.

కాబట్టి అదనపు డబ్బు కేవలం మరిన్ని airframes మాత్రమే కొనదని బడ్జెట్ చూపించాలని ప్రయత్నిస్తోంది. program పురోగతిపై నమ్మకాన్ని తగ్గించిన capability మరియు modernization bottlenecks‌ను కూడా అది పరిష్కరిస్తుంది.

Readiness ఇప్పటికీ ప్రధాన బలహీనత

ఈ అభ్యర్థన F-35 యొక్క readiness లోపాలను కూడా లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. మూల పాఠ్యం ప్రకారం, fleet 2024 ఆర్థిక సంవత్సరంలో సగటు 50% mission-capable rate‌ను నమోదు చేసింది. అంటే ఏ సమయానికైనా సగం కంటే తక్కువ విమానాలే యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి, ఇది program 65% availability target కంటే చాలా తక్కువ. Acting Pentagon Comptroller Jules Hurst గత వారం, ఈ విమానం గత బడ్జెట్‌లలో తక్కువ నిధులు పొందిందని, 2027 ఆర్థిక సంవత్సర నిర్మాణం ఆ రేటును పెంచడానికే ఉద్దేశించబడిందని చెప్పారు.

ఇది ముఖ్యమైన విషయం. Procurement totals headlines‌లో ఆధిపత్యం చెలాయించగలవు, కానీ యుద్ధ ప్రయోజనం అవసరమైనప్పుడు ఎంతమంది విమానాలు నిజంగా ఎగరగలవో దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. sustainment, spare parts, maintenance cycles, మరియు upgrade timelines వెనుకబడితే, పెద్ద fleet సంఖ్యలు మాత్రమే సైనిక సమస్యను పూర్తిగా పరిష్కరించవు. కొత్త బడ్జెట్‌ను procurement మరియు readiness repair package‌గా కలిసి అర్థం చేసుకోవాలని Pentagon వాదిస్తోంది.

సేవలపై దాని ప్రభావం

Air Force ప్రణాళికలోని కొనుగోలులో అతిపెద్ద భాగాన్ని పొందుతుంది, 38 F-35Asతో, ఇది 2026 ఆర్థిక సంవత్సరంలో నిధులు పొందిన 24 కంటే 14 ఎక్కువ. అదే అభ్యర్థనలో కోరిన 24 F-15EX fighters‌తో కలిపితే, సేవ మొత్తం fighter కొనుగోలు 62 విమానాలకు చేరుతుంది. అయినప్పటికీ, ఆ సంఖ్య కూడా ఈ నెల National Guard generals Congress‌కు sustained force structure health కోసం అవసరమని చెప్పిన వార్షిక కనిష్ఠమైన 72 విమానాల కంటే 10 తక్కువగానే ఉంటుంది.

ఈ సందర్భం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది కోల్పోయిన వేగాన్ని తిరిగి పొందడానికి ప్రయత్నిస్తూనే, ప్రతి capacity gap‌ను పూర్తిగా మూసివేయలేకపోతున్నదని చూపిస్తుంది. Navy మరియు Marine Corps భాగాలు కూడా carrier aviation మరియు expeditionary operationsలో ఈ విమానం పాత్రను బలోపేతం చేస్తాయి, కానీ మొత్తం ప్యాకేజీ విశ్వసనీయత నిర్వాహకుల సంక్లిష్ట financing plan‌ను Congress ఆమోదించడంపైనే ఆధారపడి ఉంది.

ముగింపు

2027 ఆర్థిక సంవత్సర F-35 అభ్యర్థన ఆశావహమూ, ప్రమాదకరమూ రెండూ. ఇది procurement‌లో పెద్ద విస్తరణ, వేగవంతమైన Block 4 modifications, మరియు ఇంకా mission-capable ratesలో వెనుకబడి ఉన్న fleet‌ను మెరుగుపరచే ప్రయత్నాన్ని వాగ్దానం చేస్తోంది. కానీ ఆ పెరుగుదలలో ఎక్కువ భాగం సాధారణ బడ్జెట్‌లో భద్రపరచబడలేదు. అది రాజకీయంగా కఠినంగా ఉండే రెండో reconciliation bill‌పై ఆధారపడి ఉంది.

అది program‌ను పరిచిత స్థితిలోనే ఉంచుతుంది: వ్యూహాత్మకంగా కేంద్రంలో, ఆపరేషనల్‌గా అవసరం, ఇంకా budget mechanics మరియు execution risk‌కు లోనవుతుంది. Pentagon పెద్ద F-35 recovery plan రూపరేఖను వేసింది. ఆ రూపరేఖ నిజమైన procurement surge‌గా మారుతుందా, లేక ఆశయాలు appropriations‌ను మించిపోయిన మరో ఉదాహరణగానే మిగులుతుందా అనేది Congress నిర్ణయిస్తుంది.

ఈ వ్యాసం Defense News నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.