డ్రోన్లు, తక్కువ ఎత్తులో ఎగిరే క్షిపణుల చౌక బెదిరింపులకు అనుగుణంగా NATO గగన పర్యవేక్షణను మళ్లీ రూపకల్పన చేస్తోంది

ఖర్చు ఆధారంగా నిర్వచించబడిన కొత్త పర్యవేక్షణ సమస్య

NATO ఆకాశాన్ని ఎలా గమనిస్తుందో మళ్లీ ఆలోచిస్తోంది, దీనికి కారణం ఒకే ఒక్క విప్లవాత్మక ఆయుధం కాదు, ఆధునిక యుద్ధ ఆర్థికశాస్త్రం. NATO యొక్క Supreme Allied Commander Transformation అయిన Adm. Pierre Vandier, ఉక్రెయిన్‌లో మరియు ఇరాన్‌తో సంబంధించిన సంఘర్షణలో తక్కువ ఎత్తులో ఎగిరే డ్రోన్లు, క్షిపణుల ప్రభావాన్ని చూసిన తర్వాత కూటమి తన వాయు పర్యవేక్షణ పద్ధతిని సరిచేస్తోందని చెప్పారు. ఆయన ప్రధాన వాదన సూటిగా ఉంది: నేటి పోరు ఒక “cost-war”; ఇక్కడ అసలు కొలమానం లక్ష్యాన్ని తాకగలమా అనే విషయం మాత్రమే కాదు, దాన్ని గుర్తించి, దాడి చేసేవాడు దాన్ని రంగంలోకి దింపేందుకు ఖర్చు చేసిన దానికంటే తక్కువ వ్యయంతో దాన్ని నిలిపివేయగలమా అన్నదే.

ఈ దృక్పథం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే అది కొద్దిమంది అత్యాధునిక airborne surveillance platforms పై ఆధారపడే సంప్రదాయ నమూనాకు మించి NATO ను ఆలోచింపజేస్తోంది. చౌక డ్రోన్లు, తక్కువ ఎత్తులో ఎగిరే cruise missiles, మరియు ఘనమైన దాడి కలయికలు రక్షకులను విస్తృత ప్రాంతాల్లో వెతకడానికి, మరింత అస్పష్టమైన tracks ను ప్రాసెస్ చేయడానికి, అది కూడా నిరంతరం చేయడానికి బలవంతం చేస్తాయి. ప్రతి interception కు ఖరీదైన ప్రతిస్పందన అవసరమైతే, నష్టం జరగకుండా చేసినా రక్షకుడు ఆర్థికంగా నష్టపోవచ్చు.

Vandier వ్యాఖ్యలు, ఈ ఖర్చు సమీకరణకు పునాది పర్యవేక్షణేనని NATO ఇప్పుడు ఎక్కువగా భావిస్తున్నట్లు సూచిస్తున్నాయి. ప్రారంభ హెచ్చరిక, ట్రాకింగ్, మరియు గుర్తింపు దాడిని ఆపగలమా అనేదే కాదు, ప్రతిస్పందనను తార్కికంగా ఎంతవరకు విస్తరించగలమో కూడా నిర్ణయిస్తాయి. విస్తృత battlespace అంతటా తక్కువ ఎత్తు బెదిరింపులను కూటమి నమ్మదగిన విధంగా గుర్తించలేకపోతే, తర్వాతి ప్రతి దశ మరింత ఖరీదైనదిగా, మరింత నాజూకుగా మారుతుంది.

సాంప్రదాయ AWACS నమూనాను NATO ఎందుకు దాటుతోంది

ఈ పునరాలోచనలో కీలక భాగం Allied Federated Surveillance & Control, లేదా AFSC, కార్యక్రమం; ఇది NATO యొక్క పాత Boeing E-3A AWACS విమానాలకు బదులుగా ఉండాలనే ఉద్దేశంతో ఉంది. ఈ విమానాలు 1980ల నుంచి సేవలో ఉన్నాయి, మరియు వాటి fuselage పై అమర్చిన పెద్ద radar domes వలన సులభంగా గుర్తించబడతాయి. బాల్టిక్, బ్లాక్ సీస్‌ల వెంట గస్తీ మిషన్లలో, అలాగే ఉక్రెయిన్ ఆకాశాన్ని గమనించడంలో ఇవి ప్రధాన పాత్ర పోషించాయి. కానీ ఇప్పుడు కూటమి ఒకే platform పరిష్కారం భవిష్యత్ బెదిరింపు వాతావరణానికి చాలా బలహీనంగా, చాలా పరిమితంగా ఉందని భావిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది.

తదుపరి పర్యవేక్షణ నిర్మాణం ఒకే రకం విమానంపై ఆధారపడదని Vandier అన్నారు. దాని బదులుగా, అది space, airborne, ground components ను అభివృద్ధి చెందిన radar సామర్థ్యాలతో కలిపిన ఒక “system of systems” అవుతుంది. దీని తర్కం సూటి. పంపిణీ చేసిన నెట్వర్క్‌ను నాశనం చేయడం కష్టం, అది భిన్నమైన ఎత్తులు, కోణాలను కవర్ చేయగలదు, మరియు కొత్త sensors, software పరిపక్వం చెందేకొద్దీ దాన్ని క్రమంగా అప్‌గ్రేడ్ చేయవచ్చు.

ఇది NATO resilience ను నిర్వచించే విధానంలో కూడా ఒక వ్యూహాత్మక మార్పు. AWACS fleet సామర్థ్యాన్ని కొద్ది high-value assets లో కేంద్రీకరిస్తుంది. Federated architecture ఆ సామర్థ్యాన్ని అనేక layers, domains అంతటా విస్తరిస్తుంది. ప్రాక్టికల్‌గా, దీని అర్థం satellites పై ఎక్కువ ఆధారం, ground-based sensors పై ఎక్కువ ఆధారం, networking మరియు command-and-control పై ఎక్కువ ఆధారం, అలాగే కొద్దిమంది airborne warning aircraft లే మొత్తం చిత్రాన్ని నిలబెట్టగలవన్న ఊహపై తక్కువ ఆధారం కావచ్చు.

ఈ మార్పు NATO యొక్క మధ్యంతర replacement ప్రణాళికల్లో ఒక పెద్ద setback తర్వాత వచ్చింది. 2025 నవంబరులో, ఆరు Boeing E-7A Wedgetail విమానాలను కొనుగోలు చేయడానికి ఉన్న బహుళ బిలియన్ డాలర్ల ఒప్పందం దాని “strategic and financial foundations” కోల్పోయిందని చెప్పి కూలిపోయింది. ఆ వైఫల్యం తరువాత ఏమి వస్తుందనే ప్రశ్నను మరింత అత్యవసరంగా చేసింది.

ఇటీవలి యుద్ధాలు అవసరాలను మారుస్తున్నాయి

NATO యొక్క సవరించిన ప్రాధాన్యాలు, ఇటీవల జరిగిన సంఘర్షణలు reconnaissance, strike, attrition మధ్య దూరాన్ని ఎలా కుదించాయో ప్రతిబింబిస్తున్నాయి. తక్కువ ఎత్తులో ఉన్న లక్ష్యాలు ప్రత్యేకంగా కష్టం; ఎందుకంటే అవి terrain, clutter, radar పరిమితులను ఉపయోగించుకుంటాయి. డ్రోన్లు చౌకగా, ఎక్కువ సంఖ్యలో, అనుకూలంగా ఉండగలవు. క్షిపణులు legacy systems కోసం ఆప్టిమైజ్ చేసిన coverage envelope కంటే దిగువ నుంచి చేరుకోవచ్చు. ఇవన్నీ కలిసి, రక్షకులు ముందుగానే గుర్తించి, వేగంగా వర్గీకరించాల్సిన నిరంతర ఒత్తిడిని సృష్టిస్తాయి.

సమాధానాలను వేగంగా కనుగొనేందుకు, గత నెల NATO Allied Command Transformation పరిశ్రమకు information request జారీ చేసింది. 10,000 feet above ground level వరకు ఎగిరే వాయు బెదిరింపులను గుర్తించడం, ట్రాక్ చేయడం, గుర్తింపు చేయడం కోసం తక్షణ మరియు రూపుదిద్దుకుంటున్న technologies ను అది కోరింది. ఇది అనేక డ్రోన్లు, తక్కువ ఎత్తులోని క్షిపణులు ముఖ్యంగా సమస్యాత్మకంగా మారే operational band ను కప్పుకుంటుంది.

ఈ ప్రాధాన్యం గమనించదగినది, ఎందుకంటే NATO దీన్ని దూర భవిష్యత్ modernization exercise గా కాకుండా చూస్తోందని సూచిస్తుంది. కూటమి ఒక ప్రస్తుత operational gap ను మూసేందుకు ప్రయత్నిస్తోంది. పర్యవేక్షణను command-and-control, air defenseలతో పాటు తిరిగి ఆలోచిస్తున్నారు; ఇది వేరుచేసిన sensor procurement సమస్య కాదు, దీర్ఘకాలిక యుద్ధానికి అవసరమైన architecture లో భాగం.

space-based tracking ప్రస్తావన కూడా కూటమి ఆలోచన ఎంత వేగంగా విస్తరిస్తోందో చూపిస్తోంది. United States ఇప్పటికే తన multidomain surveillance picture లో భాగంగా satellite tracking లో పెట్టుబడి పెడుతోంది. NATO layered system వైపు కదలడం, భవిష్యత్ warning networks orbit, aircraft, ground systems నుంచి వచ్చే డేటాను real-time defensive decisions కు మద్దతుగా వేగంగా సమన్వయం చేయాల్సి ఉంటుందని సూచిస్తోంది.

NATO వ్యాఖ్యలు స్పష్టంచేసేది ఏమిటి

• చౌక డ్రోన్లు, తక్కువ ఎత్తులో ఎగిరే క్షిపణులు కొత్త వాయు పర్యవేక్షణ సమస్యకు ప్రధాన కారణాలు అని కూటమి చూస్తోంది.
• NATO తన పాత E-3A AWACS fleet స్థానంలో విస్తృతమైన, పంపిణీ చేసిన surveillance network ను కోరుతోంది.
• AFSC కార్యక్రమాన్ని ఒక single-platform replacement గా కాదు, multidomain “system of systems” గా రూపొందిస్తున్నారు.
• 10,000 feet below flying threats ను గుర్తించి, అంచనా వేసే technologies కోసం పరిశ్రమను సంప్రదించారు.

వ్యూహాత్మక అర్థం ఏమిటంటే, పర్యవేక్షణ పోరు ఇప్పుడు affordability పోరుతో విడదీయరానిదిగా మారుతోంది. NATO కేవలం వాయు బెదిరింపులను ఎలా గుర్తించాలి అని అడగడం లేదు. mass, repetition, cheap attack vectors పై నిలకడైన రక్షణను సాధించేందుకు అది ఎలా చేయాలి అని అడుగుతోంది. ఇది AWACS ను పుట్టించిన Cold War-era సమస్యకు భిన్నమైనది.

కూటమికి, ఉక్రెయిన్ మరియు ఇరాన్-సంబంధిత సంఘర్షణల నుండి నిజమైన పాఠం ఏమిటంటే, ఇప్పుడు persistence అత్యధిక సామర్థ్యంతో సమానంగా ముఖ్యమైంది. ఒత్తిడిలో నిలబడి, అనుకూలించి, ఉపయోగపడే picture ను కొనసాగించగల network, భర్తీ చేయడం కష్టం, లక్ష్యంగా చేసుకోవడం సులభమైన కొద్దిమంది అత్యుత్తమ platforms కంటే విలువైనది. NATO యొక్క surveillance rethink ఆ మార్పును ప్రతిబింబిస్తోంది. ఆకాశం ఇంకా యుద్ధరంగమే. కానీ increasingly, దాని అత్యల్ప భాగాన్ని తగిన ఖర్చుతో ఎవరు అర్థం చేసుకోగలరో అనే పోరుతోనే అది మొదలవుతోంది.

ఈ వ్యాసం Breaking Defense నివేదికపై ఆధారపడి ఉంది. మూల వ్యాసం చదవండి.