ఇంధన ఖర్చులకు ప్రాధాన్యం ఇస్తూ, కొత్త EU రక్షణ వ్యయ ఎస్కేప్ హాచ్‌ను ఇటలీ తిరస్కరించింది

యూరప్ పునఃసాయుధీకరణ ప్రయత్నంలో ఒక గమనించదగిన విరామం

ఇటలీ యూరోపియన్ యూనియన్ యొక్క National Escape Clause‌ను ఉపయోగించకూడదని నిర్ణయించింది; దీనితో సాధారణ లోటు శిక్షలను ప్రేరేపించకుండా సుమారు €12 బిలియన్ అదనపు రక్షణ వ్యయాన్ని మూడు సంవత్సరాల్లో అనుమతించగలిగే వ్యవస్థ నుంచి అది తప్పుకుంది. ప్రధాని Giorgia Meloni ఈ నిర్ణయాన్ని దేశీయ ఆర్థిక పరంగా వివరించి, ప్రభుత్వ తక్షణ ప్రాధాన్యాలు ఇంధన ఖర్చులు మరియు పౌరుల అవసరాలు, కొత్త లోటు-నిధులతో కూడిన సైనిక వ్యయం కాదని చెప్పారు.

ఈ నిర్ణయం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే National Escape Clause ఇటలీ వంటి దేశాల కోసం ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన సాధనంగా విస్తృతంగా చూడబడింది: రక్షణ బడ్జెట్లను వేగంగా పెంచాల్సిన ఒత్తిడిలో ఉన్నప్పటికీ EU ఆర్థిక నియమాల వల్ల పరిమితం అయిన ప్రభుత్వాలు. ఈ పథకం కింద, సభ్యదేశాలు 2025లో ప్రారంభించి నాలుగు సంవత్సరాల పాటు ప్రతి ఏడాది GDPలో 1.5% వరకు రక్షణ వ్యయాన్ని జతచేయవచ్చు; సాధారణ లోటు పరిమితులను అతిక్రమించినందుకు సాధారణ శిక్షలు పడవు. జర్మనీ సహా 17 సభ్యదేశాలు ఇప్పటికే ఇందులో చేరాయి.

ఇటలీ ఎందుకు వెనక్కి తగ్గింది

రొమ్ సమస్య రక్షణ పెట్టుబడికి డిమాండ్ లేకపోవడం కాదు. ఇటలీ NATO వ్యయ లక్ష్యాల వైపు కదులుతోంది, అదే సమయంలో బలహీనమైన ఆర్థిక పరిస్థితి మరియు కుటుంబ ఖర్చులపై కొనసాగుతున్న ఒత్తిడి ఎదుర్కొంటోంది. Defense News ప్రకారం, Meloni ప్రభుత్వం గతంలో National Escape Clause వంటి పథకాన్ని సమర్థించింది మరియు దానిని సైనిక వ్యయాన్ని పెంచే ఒక మార్గంగా చూసింది. కానీ అదే నివేదికలో అంతర్గత ఆర్థిక జాగ్రత్త మాయ కాలేదని స్పష్టమవుతుంది. ఆ ఔట్‌లెట్ సూచించిన విశ్లేషకుల ప్రకారం, అదనపు వ్యయం Brussels అధికారిక శిక్షలను మినహాయించినా ఇటలీ లోటును ఇంకా పెంచుతుంది, ముఖ్యంగా రోమ్ ఆర్థిక విశ్వసనీయత, ఇంధన ధరలు, ద్రవ్యోల్బణాన్ని ప్రాధాన్యంగా ఉంచుతున్న సమయంలో.

కొత్త గణాంకాల ప్రకారం ఇటలీ వార్షిక లోటు 3.1%గా, EU సాధారణ 3% ప్రమాణానికి కాస్త పైన ఉందని తెలిసిన తర్వాత ఆ ఆందోళన మరింత తీవ్రమైంది. తర్వాత Meloni, ఇటలీ ఈ క్లాజ్‌ను ఉపయోగించదని చెప్పారు. సందేశం స్పష్టం: Brussels నుంచి మరింత స్థలం ఉన్నా, వచ్చే ఏడాది జాతీయ ఎన్నికలకు ముందు ఓటర్లు జీవన వ్యయాలపై దృష్టి పెట్టిన వేళ, ఖర్చుల విషయంలో మరింత సడలింపు చూపినట్టు కనిపించే రాజకీయ, ఆర్థిక భారాన్ని రోమ్ భరించడానికి సిద్ధంగా లేదు.

బడ్జెట్ లోటు ఇంకా ఉంది

మూల పాఠ్యం ప్రకారం, ఇటలీ 2024లో రక్షణపై €29.18 బిలియన్ ఖర్చు చేసింది, ఇది GDPలో 1.54%. 2025లో మాత్రమే రక్షణ మొత్తంలో ఏమి లెక్కించాలో విస్తరించడం ద్వారా అది 2%కు చేరింది. అంటే ప్రస్తుత వ్యయం మరియు ఇటలీ ఇప్పుడు చేరుకోవాలని చూస్తున్న 5% NATO ప్రమాణం మధ్య పెద్ద అంతరం ఉంది. Defense News ప్రకారం, రక్షణ వ్యయానికి EU నుండి €14.9 బిలియన్ SAFE loans కోసం రోమ్ దరఖాస్తు చేసుకుంది, కానీ నివేదికలో పేర్కొన్న విశ్లేషణ ప్రకారం, ఆ నిధులు మాత్రమే రక్షణ వ్యయాన్ని GDPలో సుమారు 2.5% వరకు మాత్రమే పెంచగలవు.

అంటే, ఇటలీ రక్షణ ఆశయాలను వదల్లేదు. అది కాస్త నెమ్మదిగా, రాజకీయంగా మరింత సమర్థించదగిన నిధుల మార్గాన్ని ఎంచుకుంది. తక్షణ ప్రభావం, వేగంగా సైనిక విస్తరణ చేయడానికి అందుబాటులో ఉన్న సాధనాలను పరిమితం చేయడం. విస్తృత ప్రభావం, ద్రవ్యోల్బణం, ఇంధన ధరలు, అప్పు, ఎన్నికల కాలపట్టిక వంటి సాధారణ ఒత్తిడులతో ఢీకొన్నప్పుడు యూరప్ రక్షణ నిర్మాణం ఎంత సున్నితంగా మారుతుందో చూపించవచ్చు.

మిగతా యూరప్‌కు సంకేతం

ఇటలీ చర్య రక్షణపై కొత్త యూరోపియన్ ఏకాభిప్రాయం ప్రవర్తనలో ఏకరీతి కాదని గుర్తు చేస్తోంది. ప్రభుత్వాలు వ్యూహాత్మకంగా ఎక్కువ వ్యయం అవసరమని అంగీకరించవచ్చు, కానీ దానికి ఎంత అప్పు సహించగలవో విషయంలో విభేదించవచ్చు. ఆ తేడా ముఖ్యం. పునఃసాయుధీకరణకు రాజకీయ మద్దతు ప్రకటించడం, దానికి నిధులు సమకూర్చడమే కాదు.

• మూడు సంవత్సరాల్లో సుమారు €12 బిలియన్ అదనపు రక్షణ వ్యయాన్ని అనుమతించగల EU విధానాన్ని ఇటలీ ఉపయోగించడం లేదు.
• ఇంధన ఖర్చులు మరియు పౌరుల అవసరాలు ప్రస్తుతం లోటు-నిధులతో కూడిన సైనిక విస్తరణ కంటే ఎక్కువ ప్రాధాన్యం పొందుతున్నాయని Meloni చెబుతున్నారు.
• ఈ నిర్ణయం యూరప్ వ్యూహాత్మక రక్షణ లక్ష్యాలు మరియు వాటికి చెల్లించాల్సిన దేశీయ ఆర్థిక వాస్తవాల మధ్య ఉన్న అంతరాన్ని చూపిస్తుంది.

NATO ప్రణాళికకర్తలు, యూరోపియన్ రక్షణ సంస్థల కోసం పాఠం అసౌకర్యకరమైనదే కానీ స్పష్టం: ఆర్థిక లچకత్వం, ఆర్థిక ఆకలి ఉన్నదని హామీ ఇవ్వదు. escape clause‌ను అమలు చేయడాన్ని ఇటలీ నిరాకరించడం, దాన్ని ఉపయోగించిన దేశాల నిర్ణయంలాగే ప్రభావవంతంగా మారవచ్చు.

ఈ వ్యాసం Defense News నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.