ఇంజిన్ అప్‌గ్రేడ్ ఇంకా కొనసాగుతోంది, కానీ బడ్జెట్ ఒత్తిడి పెరుగుతోంది

అమెరికా ఆర్మీ యొక్క Improved Turbine Engine Program, లేదా ITEP, T901 ఇంజిన్‌ను Black Hawk హెలికాప్టర్లపై అర్హత పరీక్ష పూర్తి చేయడానికి FY2027లో ఇంకా అదనపు డబ్బు అవసరమని GE Aerospace చెబుతోంది. ఇచ్చిన మూల పాఠ్యం ప్రకారం, FY27లో ఈ ప్రోగ్రామ్‌కు ఎటువంటి నిధులు లేవని తెలిపిన Pentagon బడ్జెట్ అభ్యర్థన తర్వాత ఈ హెచ్చరిక వచ్చింది.

కాంగ్రెస్ ఇప్పటికే ఇచ్చిన డబ్బుతో పని కొనసాగుతోందని కంపెనీ చెబుతోంది, కానీ అదనపు సహాయం లేకుండా మిగిలిన engineering, manufacturing, మరియు development దశను పూర్తి చేయడానికి అది సరిపోదు. Breaking Defenseలో ఉటంకించిన వ్యాఖ్యల్లో GE executive Mike Sousa, ఇప్పటికే ఖర్చు చేసిన మొత్తంతో పోలిస్తే ఇది చాలా తక్కువ అయినప్పటికీ, ప్రోగ్రామ్‌ను ముగించడానికి ఇంకా "కొంచెం డబ్బు" అవసరమని చెప్పారు.

T901 ఏమి అందించాల్సి ఉంది

T901ను 2019లో ఆర్మీ యొక్క ITEP ప్రయత్నంలో సేవ యొక్క Black Hawk మరియు Apache ఫ్లీట్లకు తదుపరి తరం ఇంజిన్‌గా ఎంపిక చేశారు. ఇచ్చిన నివేదిక ప్రకారం, ఈ ఇంజిన్ 50 శాతం horsepower పెరుగుదల మరియు 25 శాతం ఇంధన సమర్థత మెరుగుదల అందించేలా రూపొందించబడింది.

ఇవి గణనీయమైన పనితీరు లక్ష్యాలు. ఎక్కువ శక్తి, మెరుగైన ఇంధన సామర్థ్యం హెలికాప్టర్ ఆపరేషన్లకు ప్రాక్టికల్ ప్రయోజనాలుగా మారతాయి, ముఖ్యంగా payload, endurance, మరియు operating margins కీలకంగా ఉన్న అధిక అవసరాల వాతావరణాల్లో. మూల పాఠ్యం ఈ ప్రధాన పనితీరు సంఖ్యలకు మించి వెళ్లదు, కానీ ఈ సంఖ్యలే కూడా 반복మైన బడ్జెట్ అస్తవ్యస్తతల మధ్య ప్రోగ్రామ్ వ్యూహాత్మకంగా ఎందుకు ముఖ్యంగా కొనసాగుతోందో వివరిస్తాయి.

నిధుల లోటు ప్రస్తుత కాలక్రమాన్ని ముప్పులోకి నెడుతోంది

తక్షణ సమస్య సాంకేతిక ఆశయాలు కాదు, కొనసాగుదల. గత నెలలో Sikorsky తయారు చేసిన Black Hawksలో T901 కోసం అర్హత పరీక్ష 2028లో పూర్తవుతుందని ఆర్మీ నాయకులు Breaking Defenseకు చెప్పారని నివేదిక చెబుతోంది. FY27 నిధులు లేకుండా ఆ కాలక్రమం సాధ్యంకాదని ఇప్పుడు GE అధికారులు అంటున్నారు.

ఇది రక్షణ ఆధునీకరణలో సుపరిచితమైన నమూనాను సృష్టిస్తోంది: ఒక ప్రోగ్రామ్ సాంకేతిక పురోగతి సాధించినప్పటికీ వార్షిక బడ్జెట్ నిర్ణయాల వల్ల మందగించవచ్చు. ఈ సందర్భంలో, మూల పాఠ్యం Pentagon FY26 బడ్జెట్‌లో కూడా ITEP కోసం డబ్బు అడగలేదని చెబుతోంది, కానీ lawmakers దానికి ప్రతిస్పందించి FY2026లో $175 మిలియన్ నిధులు మరియు reconciliation డబ్బుగా $63 మిలియన్ ఇచ్చారు.

అవి Congress ద్వారా జత చేసిన నిధులు ఆర్మీ మరియు GEకి అర్హత పనిని ముందుకు తీసుకెళ్లడంలో సహాయపడ్డాయి. discretionary మరియు mandatory డబ్బులు అందడంతో గణనీయమైన పురోగతి సాధించబడిందని Sousa అన్నారు. కానీ మిగిలిన పరీక్ష కార్యక్రమానికి ఇంకా మద్దతు అవసరమని కంపెనీ స్పష్టంగా చెబుతోంది.

పరీక్ష అవసరాలు గణనీయంగా ఉన్నాయి

పూర్తి అర్హతకు 1,500 గంటల ground testing మరియు పూర్తి engine qualification కోసం దాదాపు 5,000 గంటల పరీక్ష అవసరమని మూల నివేదిక చెబుతోంది. నివేదిక సమయంలో ఎంత గంటలు పూర్తయ్యాయో GE వెల్లడించలేదు, అందువల్ల ముగింపు రేఖకు ఎంత దూరం ఉందో ఇచ్చిన పాఠ్యం నుంచి స్పష్టంగా తెలియదు.

ఆ వివరాల లేమి ముఖ్యమైనది. అది లేకుండా, budget shortfall తాత్కాలికంగా పూడ్చాల్సిన చిన్న సమస్యా లేక ప్రోగ్రామ్ షెడ్యూల్‌ను గణనీయంగా మార్చగలదా అని బాహ్య పరిశీలకులు సులభంగా అంచనా వేయలేరు. అయినప్పటికీ, వ్యాసంలో పేర్కొన్న పరీక్ష పరిమితులు ఒక విషయం స్పష్టంగా చూపుతున్నాయి: అర్హత అనేది పెద్ద ప్రయత్నం, చివరి పత్రపని కాదు.

ఆర్మీ ప్రాధాన్యాలు ఇప్పటికే ఒకసారి మారాయి

T901 ప్రయత్నం గతంలో కూడా ఆలస్యాలను ఎదుర్కొంది. వ్యాసం ప్రకారం, ఆర్మీ సంవత్సరాలుగా విమానయాన ప్రాధాన్యాలను సర్దుబాటు చేసింది, మరియు Army Transformation Initiativeలో భాగంగా ప్రోగ్రామ్ రద్దుకు దగ్గరగా వెళ్లిందని నివేదించబడింది. ఆ విస్తృత నేపథ్యం GE హెచ్చరికకు ఎందుకు బలం ఉందో వివరిస్తుంది. సమస్య ఇంజిన్ పనిచేస్తుందా అనే ప్రశ్న మాత్రమే కాదు, Milestone C మరియు చివరి వినియోగానికి దారితీసే దానికి ఆర్మీ ఇంకా తగినంత నిబద్ధత చూపుతోందా అన్నదీ.

పూర్తి qualification ఇంజిన్ మరియు సంబంధిత విమానాన్ని Milestone Cకు సిద్ధం చేస్తుందని GE executive Tom Champion విలేకరులకు చెప్పారు. అవసరమైన డబ్బు ఖచ్చితమైన మొత్తాన్ని ఆయన పేర్కొనలేదు, అలాగే ఆ సంఖ్య చివరికి ప్రభుత్వ ప్రశ్న; GE మాత్రమే దాన్ని నిర్ణయించలేదని చెప్పారు.

  • నివేదిక ప్రకారం, Pentagon యొక్క FY27 అభ్యర్థనలో ITEP కోసం నిధులు లేవు.
  • FY26 అభ్యర్థనలో కూడా నిధులు లేనందున కాంగ్రెస్ ముందుగా డబ్బును పునరుద్ధరించింది.
  • అర్హత పరీక్షను ముగించడానికి ఇంకా ఎక్కువ డబ్బు అవసరమని GE చెబుతోంది.
  • T901, Black Hawk మరియు Apache ఫ్లీట్లకు ఎక్కువ horsepower మరియు మెరుగైన ఇంధన సమర్థత కోసం రూపొందించబడింది.

ఈ ప్రోగ్రామ్ ఇంకా ఎందుకు ముఖ్యం

T901 ఆధునీకరణ మరియు sustainment రెండింటి కూడలిలో ఉంది. ఇది ఊహాత్మక భవిష్యత్తు aircraft program కాదు, కానీ ఇప్పటికే ఆర్మీ విమానయానానికి కేంద్రంగా ఉన్న ప్రధాన హెలికాప్టర్ల కోసం ఒక engine upgrade. అందువల్ల దీనికి అనేక అభివృద్ధి ప్రయత్నాలకు లేని ప్రాక్టికల్ ప్రాముఖ్యత ఉంది. ప్రధాన platformలను అప్‌గ్రేడ్ చేయడం కొత్త airframe ప్రారంభించడంలా కనిపించకపోవచ్చు, కానీ అది పెద్దగా అమర్చబడిన fleet అంతటా readiness మరియు performanceను మార్చగలదు.

అందుకే తదుపరి budget cycle నిజమైన intent పరీక్ష అవుతుంది. ముందటి ఒత్తిడులున్నప్పటికీ ప్రయత్నాన్ని కొనసాగించడానికి ఆర్మీ మరియు కాంగ్రెస్ ఇప్పటికే సిద్ధంగా ఉన్నట్లు చూపించారు. ఇప్పుడు ప్రశ్న, GE చెప్పినట్లుగా ఇంకా మిగిలిన qualification పనిని పూర్తి చేసేంత వరకు వారు దీన్ని తీసుకెళతారా అన్నది.

ఇచ్చిన నివేదిక సమయానికి, ప్రోగ్రామ్ చనిపోలేదు. పరీక్ష కొనసాగుతోంది, మునుపటి కాంగ్రెస్ నిధులు ఇంకా ఉపయోగంలో ఉన్నాయి, మరియు గణనీయమైన పని జరుగుతోందని GE చెబుతోంది. కానీ FY27 నిధుల్లో మార్పు లేకపోతే, Black Hawk qualification కోసం ఆర్మీ ఆశించిన కాలక్రమాన్ని కొనసాగించడం మరింత కష్టం అవుతుందని కనిపిస్తోంది.

ఈ వ్యాసం Breaking Defense నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసం చదవండి.