పెద్ద కార్గో విమానాల కోసం స్వయంచాలక వ్యవస్థతో పైలట్-రహిత కార్గో విమానాలను లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న మెర్లిన్

భారీ కార్గో విమానయానంలో స్వయం నియంత్రణపై మెర్లిన్ పట్టు

2018లో స్థాపితమైన బోస్టన్-ఆధారిత సంస్థ మెర్లిన్, ఇప్పటివరకు ఎక్కువ స్వయంచాలక విమానయాన ప్రయత్నాలు తాకినదానికంటే చాలా పెద్ద విమాన వర్గాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న AI-శక్తితో నడిచే విమాన వ్యవస్థను ఆవిష్కరించింది. కంపెనీ యొక్క Merlin Pilot for Commercial Cargo పెద్ద కార్గో ప్లాట్‌ఫామ్‌ల కోసం రూపొందించబడింది, అందులో Lockheed Martin Hercules తరగతి విమానాలు కూడా ఉన్నాయి, మరియు పిలట్-రహిత సరుకు ఆపరేషన్లకు మార్కెట్‌ను దగ్గర చేసేందుకు ఉద్దేశించబడింది.

ఈ ప్రకటన ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే స్వయంచాలక విమానం ఇప్పుడు సాఫ్ట్‌వేర్ విమానాన్ని గాల్లో ఉంచగలదా లేదా అన్నదానితో మాత్రమే నిర్వచించబడడం లేదు. కఠినమైన సమస్య నిజమైన గగనతలంలో సురక్షితంగా పనిచేయడం; అక్కడ విమానం ఎయిర్ ట్రాఫిక్ కంట్రోల్, ఇతర విమానాలు, భూభాగం, వాతావరణం, మరియు వాణిజ్య విమానయానంలోని ప్రాయోగిక రొటీన్‌లతో పరస్పరం చేయాలి. మెర్లిన్ తన ఉత్పత్తిని కఠినంగా నియంత్రించిన ప్రదర్శన కోసం కాకుండా, ఆ వాతావరణం కోసం నిర్మించిన వ్యవస్థగా నిలిపింది.

ఇది ప్రాధాన్యంలో గమనించదగ్గ మార్పు. ఇటీవలి సంవత్సరాల్లో, స్వయంచాలక విమాన కార్యక్రమాలు Cessna 150 మరియు Cessna 208B Grand Caravan వంటి విమానాల మార్పులతో సహా చిన్న విమానాలలో పురోగతి చూపాయి. వాస్తవ వాణిజ్య అవకాశం పరిమాణ మెట్టు మీద మరింత ఎత్తులో ఉందని మెర్లిన్ వాదిస్తోంది; అక్కడ పెద్ద కార్గో విమానాలు స్వయంప్రతిపత్తి ధృవీకరించబడి, పెద్ద స్థాయిలో అమలు చేయగలిగితే మరింత ఎక్కువ ఆపరేషనల్ లాభాన్ని అందించగలవు.

కార్గో ఎందుకు మొదటి తార్కిక మార్కెట్

సోర్స్ మెటీరియల్‌లో వివరించిన రెండు ఒత్తిళ్లతో కంపెనీ సమయం ముడిపడి ఉంది. మొదటిది పెద్ద కార్గో విమానాలపై ఆశించిన డిమాండ్. రాబోయే 20 సంవత్సరాల్లో 2,800 ఎయిర్‌ఫ్రేమ్ నిర్మాణాలు మరియు మార్పులు ఉంటాయని బోయింగ్ అంచనాలను మెర్లిన్ సూచిస్తోంది. రెండవది, పైలట్ కొరత, ఇది ఆపరేటర్ల ముందు ఒక ప్రాయోగిక ప్రశ్నను తెస్తుంది: ఫ్లీట్ డిమాండ్ పెరిగితే, సరిపడా అర్హత కలిగిన సిబ్బంది ఎక్కడి నుంచి వస్తారు?

ఆ సిబ్బంది పరిమితి ప్రయాణికుల ఎయిర్‌లైన్లను కూడా ప్రభావితం చేస్తుంది, కానీ కార్గోనే స్వయంప్రతిపత్తికి మరింత వాస్తవిక పరీక్షా వేదికగా విస్తృతంగా పరిగణించబడుతుంది. పైలట్-రహిత ప్రయాణికుల విమానాలకు ప్రజా అంగీకారం ఇంకా దూరంగా ఉంది. సరుకు ఆపరేషన్లు వేరే రాజకీయ, మానసిక అంచును ఎదుర్కొంటాయి, అందువల్ల అవి క్రమంగా మరింత స్వయంచాలక వ్యవస్థలకు అత్యంత సాధ్యమైన మొదటి గమ్యంగా కనిపిస్తాయి.

అందువల్ల, మెర్లిన్ యొక్క ప్రతిపాదన కాక్‌పిట్‌ల నుంచి రాత్రికి రాత్రే మనుషులను తొలగించడం కంటే, ఆర్థికశాస్త్రం, శ్రమ ఒత్తిడి, మరియు ప్రజా సహనం ఎక్కువగా సరిపడే రంగంలోకి ప్రవేశించడం గురించే ఎక్కువ. స్వయంప్రతిపత్తి సంప్రదాయ స్థిర-పక్ష విమానయానంలో విస్తరించాలంటే, కార్గో నెట్‌వర్కులు స్పష్టమైన ప్రారంభ స్థలంగా కనిపిస్తాయి.

వ్యవస్థ ఏమి చేయగలదని మెర్లిన్ చెబుతోంది

ఇచ్చిన మూల పాఠ్య ప్రకారం, Merlin Pilot కంపెనీ యొక్క కొత్త Condor కుటుంబంలో భాగం, ఇది పెద్ద, బహుళ-సిబ్బంది విమానాల కోసం రూపొందించబడింది. ఇది aircraft-agnostic గా, retrofit కోసం నిర్మించబడిందిగా వర్ణించబడింది; ఇది వాణిజ్య పరంగా ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఈ సాంకేతికతను స్వీకరించడానికి ఆపరేటర్లకు పూర్తిగా కొత్త విమాన రూపకల్పనలు అవసరం లేకపోవచ్చు. ఉన్న ఎయిర్‌ఫ్రేమ్‌లను రీట్రోఫిట్ చేయడం పరీక్షలతో పాటు చివరికి అమలుకు ఉన్న అడ్డంకిని తగ్గిస్తుంది.

ఈ వ్యవస్థ GPS, ఇనర్షియల్ గైడెన్స్, రాడార్ మరియు రేడియో ఆల్టిమీటర్లు, అలాగే పర్యావరణ సెన్సార్లు వంటి పలు sensing and navigation inputs ను కలుపుతుంది. ఇతర విమానాలు మరియు అవరోధాలను తప్పించుకుంటూ విమానాన్ని స్వయంచాలకంగా నియంత్రించగలదని మెర్లిన్ చెబుతోంది. ఆ వాదన ధృవీకరణ సవాలులోని కేంద్రానికే వెళ్తుంది: సంక్లిష్ట గగనతలంలో స్వయంప్రతిపత్తి నమ్మదగిన perception, navigation, మరియు decision-making పై ఆధారపడి ఉంటుంది, కేవలం ఆటోమేటెడ్ control laws పై కాదు.

అత్యంత ఆసక్తికర అంశాలలో ఒకటి కంపెనీ ఉపయోగించే natural language processing model, ఇది ఎయిర్ ట్రాఫిక్ కంట్రోల్ నుండి వచ్చే సూచనలు మరియు ప్రశ్నలను అర్థం చేసుకుని, మనిషి పైలట్‌లా స్పందించేందుకు శిక్షణ పొందింది. కార్యాచరణ పరంగా, ఇది విమానయానంలో అత్యల్ప గ్లామర్ గల కానీ అత్యంత అవసరమైన భాగాల్లో ఒకటైన రేడియో కమ్యూనికేషన్ సమస్యను పరిష్కరించడానికి ఉద్దేశించింది. విమానాన్ని నడపగలిగినా, కంట్రోలర్లతో స్పష్టంగా సంభాషించలేని వ్యవస్థ నిజ ప్రపంచ వినియోగానికి ఇంకా అసంపూర్తిగానే ఉంటుంది.

మెర్లిన్ ఆ రేడియో పొరను కేవలం సౌకర్యం కాదు, భద్రత మరియు ఏకీకరణలో భాగంగా ఫ్రేమ్ చేస్తోంది. పంచుకున్న గగనతలంలో, phraseology, timing, మరియు clarity ముఖ్యమైనవి. అందువల్ల, పెద్ద విమానాల కోసం స్వయంప్రతిపత్తి అంటే యంత్రం దాని చుట్టూ ఉన్న కమ్యూనికేషన్ వాతావరణంలో నైపుణ్యంతో పాల్గొనగలిగేలా మారాల్సి ఉంటుందని కంపెనీ వాదిస్తోంది.

పరీక్షా చరిత్ర ప్రకటనకు మరింత బలం ఇస్తోంది

కంపెనీ ఈ వ్యవస్థను పేపర్ కాన్సెప్ట్‌గా చూపడం లేదు. అనేక సంవత్సరాల flight trials లో ఐదు వేర్వేరు విమాన రకాలపై తన సాంకేతికతను అభివృద్ధి చేసి పరీక్షించామని మెర్లిన్ చెబుతోంది. అలాస్కా మరియు న్యూజీలాండ్‌లో వాణిజ్య విమాన మార్గాలపై వాస్తవ ప్రపంచ పరీక్షలు కూడా నిర్వహించామని అంటోంది.

ఈ వివరాలు పిలట్-రహిత కార్గో ఆపరేషన్లు సమీపంలో ఉన్నాయని నిరూపించవు, కానీ ఒకే showcase flight కంటే విస్తృత పరీక్షా కార్యక్రమం ఉందని సూచిస్తున్నాయి. commercial routes అనే ప్రస్తావన కూడా ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే కంపెనీ ప్రయోగశాల-శైలి ప్రదర్శనల కంటే ప్రాయోగిక సేవా పరిస్థితులకు దగ్గరగా ఉన్న ఆపరేటింగ్ వాతావరణాల్లో పనిచేసిందని అది సూచిస్తోంది.

అయినప్పటికీ, చూపిన సామర్థ్యం మరియు సాధారణ వాణిజ్య స్వయంప్రతిపత్తి మధ్య ఖాళీ ఇంకా పెద్దగానే ఉంది. మూల పదార్థం పెద్ద కార్గో విమానాలకు పిలట్-రహిత విమానాన్ని “చివరికి” తీసుకురావాలనే ఆశయాన్ని వివరిస్తోంది; దీంతో ధృవీకరణ కాలరేఖలు, ఆపరేషన్ అనుమతులు, ఎయిర్‌లైన్ దత్తత, మరియు సంక్లిష్ట ట్రాఫిక్ వ్యవస్థల్లో నియంత్రకులు స్వయంప్రతిపత్తిని ఎలా చూస్తారో వంటి ప్రధాన సమస్యలు తెరిచి ఉన్నాయి.

ఇది పరిశ్రమకు ఏమి సూచిస్తోంది

మెర్లిన్ ప్రకటన, స్వయంప్రతిపత్తిలో ప్రయోగాత్మక కొత్తదనం నుంచి పారిశ్రామిక సాధనాల తయారీ దశకు జరుగుతున్న విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తోంది. కంపెనీ భవిష్యత్‌చాయల విమాన ఆకృతిని అమ్మడం లేదు; ఉన్న ఫ్లీట్‌ల కోసం retrofit వ్యవస్థను అమ్ముతోంది. ఈ దృష్టికోణం, సమీప కాలంలో మార్కెట్ పెద్ద ప్లాట్‌ఫారమ్ మార్పు కంటే ఇప్పటికే స్థిరపడిన లాజిస్టిక్స్ నెట్‌వర్కుల్లో క్రమేపీ ప్రవేశాన్ని ప్రాధాన్యం ఇవ్వవచ్చని సూచిస్తోంది.

ఆ నమూనా పనిచేస్తే, మొదటి లాభాలు సిబ్బంది అవసరాలను అదే వేగంతో పెంచకుండా సామర్థ్యాన్ని విస్తరించాలనుకునే కార్గో ఆపరేటర్ల నుంచే రావచ్చు. కాలక్రమంలో, దీని ప్రభావం స్టాఫింగ్‌కు మించి విస్తరిస్తుంది. ఎయిర్ ట్రాఫిక్ కంట్రోల్‌తో కలిసిపోయే, వివిధ విమాన రకాలపై పనిచేసే, మరియు లెగసీ ఫ్లీట్‌లకు సరిపోయే స్వయంచాలక వ్యవస్థ ఖర్చు నిర్మాణాలు, మార్గ ప్రణాళిక, మరియు విమాన వినియోగాన్ని మార్చగలదు.

అతి పెద్ద అనిశ్చితి ఇంకా నమ్మకమే. మెర్లిన్ వివరించిన సాంకేతిక అంశాలు వాస్తవ ప్రపంచ ఏకీకరణ కోసం సీరియస్ ప్రయత్నాన్ని సూచిస్తున్నాయి, కానీ సరైన కారణాల వల్ల విమానయానం నెమ్మదిగా మారుతుంది. నమ్మకత్వం, భద్రతా హామీ, మరియు నియంత్రణ అనుమతి ఇవి దీన్ని రూపాంతరం కలిగించే లాజిస్టిక్స్ సాంకేతికతగా మార్చుతాయా లేదా ఆశాజనక పరీక్షా వేదికగానే మిగులుతుందా అనే దాన్ని నిర్ణయిస్తాయి.

ప్రస్తుతం, ఈ ప్రకటన యొక్క ప్రాధాన్యం సూటిగా ఉంది: విమానయానంలో స్వయంప్రతిపత్తి పోటీ చిన్న విమానాలను దాటి, వాణిజ్య పందాలు చాలా ఎక్కువగా ఉన్న భారీస్థాయి కార్గో మార్కెట్‌లోకి వెళ్తోంది.

ఈ వ్యాసం New Atlas నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.