అమెరికన్ నిఘంటన కేంద్రం వద్ద శూన్యత

2018లో, సుప్రీమ్ కోర్టు కార్పెంటర్ v. యునైటెడ్ స్టేట్‌స్లో ఫోన్ కంపెనీల నుండి సెల్ ఫోన్ లోకేషన్ డేటాను సేకరించడానికి ప్రభుత్వానికి వారంట్ లేదా ఆనుమత్యం పొందవలసిందని తీర్పు ఇచ్చింది. ఇది విస్తృత గోప్యతా తీర్పుగా విస్తృతంగా పరిగణించబడింది — చేతిలో నిల్వ చేసే డిజిటల్ ట్రేసులు మన జీవితల గూఢమైన చిత్రాన్ని వెల్లడిస్తాయని, మరియు సంవిధానం యొక్క నాల్గవ సవరణ సంరక్షణలు ఆ ట్రేసులకు విస్తరించిందని గుర్తిస్తుంది.

కానీ ఈ తీర్పుకు ఒక ముఖ్యమైన ఖాళీ ఉంది: ఇది కేవలం క్యారియర్‌ల నుండి నేరుగా సేకరించిన డేటాకు వర్తిస్తుంది. వాణిజ్యక డేటా బ్రోకర్ల నుండి కొనుక్కున్న డేటా — యాప్‌లు, ఆన్‌లైన్ ప్రకటనల నెట్‌వర్క్‌లు మరియు పరికర సెన్సార్‌ల నుండి సమ్మిళితమైన లోకేషన్ సమాచారాన్ని సేకరించే కంపెనీలు — దీని పరిధి యొక్క క్రితం ఉంది. చట్ట ప్రవర్తన సంస్థలు వెంటనే ఈ అవకాశాన్ని గుర్తించారు, మరియు అప్పటి నుండి, FBI, హోమ్‌ల్యాండ్ సిక్యూరిటీ విభాగం, IRS, మరియు ఇతర ఫెడరల్ సంస్థలు ఈ శూన్యతపై ఆధారపడిన నిఘంటన కార్యక్రమాలను조용히నిర్మించుకున్నాయి.

గత వారం సెనేట్ విచారణలో, FBI డైరెక్టర్ కాష్ పటేల్ ఆ అభ్యాసాన్ని అధికారిక మరియు సార్వజనిక చేసారు. ప్రమాణం కింద, అతను సంస్థ వాణిజ్యిక సమాచారాన్ని కొనుకుంటుందని సెనేటర్‌లకు చెప్పాడు. "మేము సంవిధానం మరియు ఎలక్ట్రానిక్ కమ్యూనికేషన్ ప్రైవేసీ చట్టం కింద చట్టవిధిని అనుసరించే వాణిజ్యక డేటాను కొనుకుంటాము, మరియు ఇది మాకు కొంత విలువైన బుద్ధిమత్తను ఇచ్చింది," పటేల్ సెనేటర్‌లకు చెప్పాడు.

డేటా బ్రోకర్లు నిజానికి ఏమి విక్రయిస్తారు

ఇది ఎందుకు ముఖ్యమైనది అని అర్థం చేసుకోవడానికి, వాణిజ్యక లోకేషన్ డేటా నిజానికి ఏమిటో అర్థం చేసుకోవాలి. డేటా బ్రోకర్లు స్మార్టఫోన్‌లలోని GPS చిప్‌ల నుండి లోకేషన్ సమాచారాన్ని సమ్మిళితం చేస్తారు, ప్రధానంగా మనం ఇన్‌స్టాల్ చేసే యాప్‌ల ద్వారా సేకరించిన — వాతావరణ యాప్‌లు, గేమ్‌లు, రిటెయిల్ లాయల్టీ ప్రోగ్రామ్‌లు — ఇవి లోకేషన్ అనుమతులను అభ్యర్థిస్తాయి మరియు ఆ డేటాను మధ్యస్థులకు విక్రయిస్తాయి. ఈ డేటాలో కొంతమైనది నిర్దిష్టంగా నిరాకారీకరించబడుతుంది, కానీ పరిశోధకులు ఆ నిరాకారీకరణ ఎక్కువగా సౌందర్యప్రూపం అని పదేపదే ప్రదర్శించారు: చలన నమూనాలు వ్యక్తులకు చాలా ప్రత్యేకమైనవి, తిరిగి గుర్తించడం సరళమైనది.

ఫలితంగా వచ్చే డేటా సెట్‌లలో కొన్ని మీటర్‌ల్లో ఖచ్చితమైన టైమ్‌స్టాంప్‌లతో లోకేషన్ పింగ్‌లు ఉండవచ్చు, ప్రతి కొన్ని నిమిషాలకు నవీకరించబడతాయి, నెలలు లేదా సంవత్సరాల ఎటువంటి సమాచారం సంగ్రహించుతుంది. ఫెడరల్ ఏజెన్సీ ఇటువంటి డేటాను కొనుకుంటే, ఆచరణాత్మక ప్రభావం వ్యక్తి యొక్క భౌతిక లోకేషన్ చరిత్రపై నిరంతర వారంట్ లేని నిఘంటనకు దాదాపుగా వేరూ లేనిది — తప్ప ఏజెన్సీ ఈ సందర్భంలో న్యాయాధీశకు ఆమోదం కోసం వెళ్లే బదులు కేవలం వాణిజ్యక కొనుక్కుటను చేస్తుంది.

పటేల్ ఈ ఆమోదాన్ని చట్టసమ్మతమైన అభ్యాసంగా నిర్ధారించారు. చట్ట తర్కం ప్రస్తుత పూర్వనిర్ణయం కింద సాంకేతికంగా సమర్థించబడుతుంది: వాణిజ్యక మూడవ పక్షతో స్వచ్ఛందంగా భాగస్వామ్యం చేయబడిన డేటా మూడవ పక్ష సిద్ధాంతం కింద పడుతుంది, ఇది ఆ సమాచారం గోప్యతకు సమంజసమైన ఆశయను కలిగి లేదని నిర్ధారిస్తుంది. న్యాయాలయాలు ల్యాండ్‌లైన్‌లు మరియు బ్యాంక్ రికార్డ్‌ల యుగంలో ఈ సిద్ధాంతాన్ని ఏర్పాటు చేసాయి; స్మార్టఫోన్ లోకేషన్ డేటాకు వ్యక్తి యొక్క రోజువారీ జీవితం యొక్క ప్రతి చలనాన్ని ట్రాక్ చేయగల సామర్థ్యంతో దానిని వర్తించడం సరిగా ఇతర ప్రతిపాదన.