మైక్రోప్లాస్టిక్‌లను సాధారణంగా భౌతిక కాలుష్య సమస్యగా పరిగణిస్తారు: సముద్రాలు, మట్టి, ఆహారం, నీరు మరియు పెరుగుతున్న స్థాయిలో జీవ నమూనాల్లో పేరుకుపోయే చిన్న ముక్కలు. Columbia University మరియు University of California, Berkeley శాస్త్రవేత్తల పనిపై వచ్చిన నివేదికలో వివరించిన కొత్త పరిశోధన మరో సాధ్యమైన ఆందోళనను సూచిస్తోంది. ఈ కణాలు తమ చుట్టూ ఉన్న నీటి రసాయన శాస్త్రాన్ని కూడా మార్చవచ్చు.
Natureలో ప్రచురితమైన ఫలితాల ప్రకారం, నీరు మైక్రోప్లాస్టిక్ ఉపరితలాలను రసాయనికంగా చురుకుగా మార్చగలదు. ప్లాస్టిక్ క్షీణతతో సాధారణంగా అనుసంధానించే సూర్యకాంతి లేదా ఇతర బాహ్య కారకాలు అవసరం లేకుండానే, సాధారణ పర్యావరణ పరిస్థితుల్లో ఈ ప్రక్రియ ప్రతిచర్యశీల రసాయన జాతులను ఉత్పత్తి చేయగలదు.
నీరు పర్యావరణంలో విస్తృతంగా ఉండటంతో పాటు జీవశాస్త్రానికి అత్యవసరమైనది కాబట్టి ఇది ముఖ్యమైన విషయం. చిన్న ప్లాస్టిక్ కణాలు నీటిలో అత్యంత ప్రతిచర్యశీల సమ్మేళనాల ఏర్పాటును ప్రోత్సహించగలిగితే, ప్రశ్న మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు ఎక్కడికి చేరుతాయి లేదా ఎంతకాలం నిలిచి ఉంటాయి అన్నదానికే పరిమితం కాదు. అవి అక్కడికి చేరిన తర్వాత ఏ రసాయన ప్రక్రియలను ప్రారంభించవచ్చన్నదీ ప్రశ్నగా మారుతుంది.
కణ పరిమాణం రసాయన శాస్త్రాన్ని ఎందుకు మార్చుతుంది
పెద్ద ప్లాస్టిక్ వస్తువులు సాధారణంగా రసాయనికంగా స్థిరంగా ఉండటం వల్లే విలువైనవి. చుట్టుపక్కల పదార్థాలతో ప్రతిచర్యకు అవి చూపే నిరోధకత ప్లాస్టిక్‌లను ప్యాకేజింగ్, సీసాలు మరియు అనేక రోజువారీ ఉత్పత్తులకు ఉపయోగకరంగా చేసింది. అయితే ప్లాస్టిక్‌లు చాలా చిన్న ముక్కలుగా విడిపోయిన తర్వాత ఇదే స్థిరత్వం అదే విధంగా ఉండకపోవచ్చు.
ఈ తేడాకు కొంతవరకు ఉపరితల వైశాల్యమే కారణమని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు. అదే పదార్థానికి చెందిన పెద్ద ముక్కతో పోలిస్తే, చిన్న ప్లాస్టిక్ ముక్క తన పరిమాణానికి అనుపాతంగా చాలా ఎక్కువ ఉపరితలాన్ని బయటపెడుతుంది. ప్లాస్టిక్ క్రమంగా మరింత చిన్న కణాలుగా విడిపోయే కొద్దీ, నీటితో పరస్పర చర్యకు అందుబాటులో ఉండే ఉపరితల ప్రాంతాలు పెరుగుతాయి.
Columbiaలో రసాయన శాస్త్రం మరియు బయోమెడికల్ ఇంజినీరింగ్ ప్రొఫెసర్ Wei Min ఒక పత్రికా ప్రకటనలో, అధిక శక్తి గల ప్రతిచర్యశీల రాడికల్‌లను ఉత్పత్తి చేయడం ద్వారా మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు తమ చుట్టూ ఉన్న నీటిని మార్చగలవని తెలిపారు. మైక్రోప్లాస్టిక్ పరిచయం తర్వాత జంతువుల్లో కనిపించిన జీవ నష్టాన్ని ఈ రాడికల్‌లు వివరించడంలో సహాయపడవచ్చని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు; అయితే మనుషులపై దాని ప్రభావాలను అర్థం చేసుకోవాల్సిన అవసరాన్ని వారు స్పష్టం చేస్తున్నారు.
ఈ ప్రవర్తన ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది అతినీలలోహిత కాంతి వంటి ప్రత్యేక ప్రయోగశాల ప్రేరకంపై ఆధారపడదు. పరిశోధన వివరాల ప్రకారం, సంబంధిత క్రియాశీలత సాధారణ పర్యావరణ పరిస్థితుల్లోనే జరుగుతుంది. మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు ఇప్పటికే కనిపించే అనేక ప్రాంతాల్లో ఈ ప్రక్రియ కొనసాగవచ్చనే అవకాశాన్ని ఇది సూచిస్తుంది.
ప్రతిచర్యశీల ఆక్సిజన్ జాతులు మరియు జీవ నష్టం
పరిశోధనలో ప్రస్తావించిన రసాయన ఉత్పత్తుల్లో హైడ్రాక్సిల్ రాడికల్‌లతో సహా ప్రతిచర్యశీల ఆక్సిజన్ జాతులు ఉన్నాయి. ఇతర అణువుల నుంచి ఎలక్ట్రాన్‌లను తీసుకోగలగడం వల్ల ఈ సమ్మేళనాలు అత్యంత ప్రతిచర్యశీలంగా ఉంటాయి. జీవ వ్యవస్థల్లో ఇది ప్రోటీన్లు మరియు కొవ్వులను ప్రభావితం చేయగలదు; కణ త్వచాల నిర్మాణానికి సహాయపడే లిపిడ్‌లు కూడా ఇందులో ఉన్నాయి.
ఇలాంటి ప్రతిచర్యలు ఆక్సిడేటివ్ నష్టం అని సాధారణంగా పిలిచే విస్తృత ప్రక్రియకు సంబంధించినవి. కొన్ని ప్రతిచర్యశీల సమ్మేళనాలను నిర్వీర్యం చేయగల యాంటీఆక్సిడెంట్ రక్షణ వ్యవస్థలు కణాల్లో ఉంటాయి. కానీ శరీరం వాటిని నియంత్రించగల వేగం కంటే ప్రతిచర్యశీల జాతులు వేగంగా ఉత్పత్తి అయితే, ఆ రక్షణ వ్యవస్థలు మితిమీరిన భారాన్ని ఎదుర్కొంటాయి. హైడ్రాక్సిల్ రాడికల్‌లు జంతు మరియు మానవ కణజాలాన్ని దెబ్బతీయగల అణువులకు బాగా స్థిరపడిన ఉదాహరణలని మూల నివేదిక పేర్కొంటుంది.
పర్యావరణ మైక్రోప్లాస్టిక్ పరిచయం ప్రతి సందర్భంలోనూ మనుషుల్లో నిర్దిష్ట ఆరోగ్య ఫలితాన్ని కలిగిస్తుందని ఈ అధ్యయనం నిరూపించదు. దానికి బదులుగా, హానికి దోహదపడగల ఒక రసాయనిక ప్రక్రియను ఇది గుర్తిస్తుంది మరియు మైక్రోప్లాస్టిక్ పరిచయం, జీవ ప్రభావాల మధ్య సంబంధాన్ని పరిశీలించడానికి కొత్త మార్గాన్ని అందిస్తుంది.
ఈ తేడా ముఖ్యమైనది. పాలిమర్ రకం, పరిమాణం, ఆకారం, వయస్సు మరియు అవి మోసుకెళ్లే సంకలితాలు లేదా కలుషితాల విషయంలో మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు భిన్నంగా ఉంటాయి. నీటి రసాయన శాస్త్రం మరియు చుట్టుపక్కల పరిస్థితులు కూడా విస్తృతంగా మారవచ్చు. ఏ కలయికలు అత్యధిక ప్రమాదాన్ని సృష్టిస్తాయో నిర్ణయించడానికి ప్రారంభ ఫలితానికి మించి పరిశోధన అవసరం.
మైక్రోప్లాస్టిక్ ప్రమాద అధ్యయనంలో మార్పు
మైక్రోప్లాస్టిక్‌లను మింగగల, శ్వాస ద్వారా లోనికి వెళ్లగల లేదా పర్యావరణ వ్యవస్థల ద్వారా తరలించబడగల కణాలుగా పరిశోధన మరియు ప్రజా చర్చలు ఎక్కువగా పరిశీలించాయి. కణ ఉపరితలంపై ఉన్న స్థానిక రసాయన వాతావరణాన్ని కూడా పరిశోధకులు పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి రావచ్చని కొత్త ఫలితాలు సూచిస్తున్నాయి.
ఇది భవిష్యత్ అధ్యయనాల రూపకల్పనను ప్రభావితం చేయవచ్చు. చిన్న కణాలు అనుపాతంగా ఎక్కువ ప్రతిచర్యశీల ఉపరితల వైశాల్యాన్ని సృష్టిస్తే, కణాల సంఖ్య లేదా ద్రవ్యరాశిని కొలవడం మాత్రమే వాటి సాధ్యమైన క్రియాశీలతను పూర్తిగా వివరించకపోవచ్చు. నిర్దిష్ట వాతావరణాల్లో కణాలు రాడికల్‌లను ఉత్పత్తి చేస్తాయా, ఆ ప్రభావం ఎంతకాలం ఉంటుంది, ఏ జీవ అణువులు అత్యంత సున్నితంగా ఉంటాయి అన్నదీ పరిశీలించాల్సి రావచ్చు.
ఈ ఫలితాలు నివారణ చర్యలపై ప్రశ్నలను కూడా మరింత స్పష్టంగా చేయవచ్చు. ప్లాస్టిక్ మొదట్లోనే ముక్కలుగా విడిపోకుండా నిరోధించడం ఇప్పటికీ కీలకం. అయితే ఈ రసాయన శాస్త్రం ఎక్కువగా జరిగేలా చేసే కణ లక్షణాలను గుర్తించడం పర్యవేక్షణ మరియు పదార్థ రూపకల్పన ప్రయత్నాలకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వడంలో సహాయపడవచ్చు. ఒక పదార్థం మొత్తం స్థాయిలో కనిపించే స్థిరత్వం, దాని అతి చిన్న ముక్కల ప్రవర్తనను అంచనా వేయకపోవచ్చు.
తర్వాత ఏమిటి
పర్యావరణ శాస్త్రం, పదార్థ పరిశోధన మరియు ప్రజారోగ్యాన్ని ఇప్పటికే కలుపుకున్న సమస్యకు ఈ పరిశోధన ఒక సాధ్యమైన ప్రక్రియను జోడిస్తోంది. దాని ప్రధాన సూచన సూటిగా ఉంది: మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు ఏర్పడే పెద్ద ప్లాస్టిక్ వస్తువులను జడ పదార్థాలుగా పరిగణించినప్పటికీ, మైక్రోప్లాస్టిక్‌లు రసాయనికంగా క్రియారహితంగా ఉండాల్సిన అవసరం లేదు.
ప్రస్తుతం, వాస్తవ ప్రపంచ ఆరోగ్య ప్రమాదంపై పూర్తి సమాధానంగా కాకుండా, మరింత లక్ష్యిత పరిశోధనకు కారణంగా ఈ పనిని అర్థం చేసుకోవడం ఉత్తమం. వివిధ ప్లాస్టిక్‌లు మరియు పర్యావరణ పరిస్థితుల్లో ఈ ప్రక్రియను పరిశోధకులు పరీక్షించాలి; పరిచయాలు జీవ ఫలితాలతో ఎలా సంబంధం కలిగి ఉంటాయో కూడా నిర్ణయించాలి. అయితే నీరే మైక్రోప్లాస్టిక్ ఉపరితలాల రసాయన శాస్త్రంలో పాల్గొనగలదని చూపించడం ద్వారా, ప్లాస్టిక్ విభజనను కేవలం వ్యర్థ నిర్వహణ సమస్యకంటే ఎక్కువగా పరిగణించాల్సిన శాస్త్రీయ ఆధారాన్ని ఈ అధ్యయనం విస్తరించింది.
ఈ వ్యాసం Wired నివేదిక ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on wired.com
