கம்பளிப்பூச்சி தாக்குதலுக்குப் பிறகு ஓக் மரங்கள் வசந்த இலைவிடலை தாமதப்படுத்துகின்றன என்று ஆய்வு கூறுகிறது

மெதுவான பாதுகாப்பு உத்தி

முன்னர் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதியதைவிட ஓக் மரங்களுக்கு புல்வாசிகளை எதிர்க்கும் இன்னும் நுணுக்கமான பாதுகாப்பு இருக்கக்கூடும். New Scientist வெளியிட்ட புதிய ஆய்வு அறிக்கையின் படி, கம்பளிப்பூச்சிகளால் கடுமையாக சேதமடைந்த மரங்கள் அடுத்த ஆண்டு மொட்டுகள் திறப்பதை சுமார் மூன்று நாட்கள் தாமதப்படுத்தி பதிலளிக்கலாம். காலண்டரில் இது சிறிய மாற்றமாகத் தோன்றினாலும், சூழலியல் தாக்கத்தில் அது பெரியது. கம்பளிப்பூச்சிகள் தங்கள் வழக்கமான கால அட்டவணைப்படி வெளிவந்து, அவர்கள் சார்ந்திருக்கும் மென்மையான இளம் இலைகள் இன்னும் கிடைக்காதபோது, அவற்றில் பல இறக்கின்றன; இலை சேதமும் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் குறைகிறது.

இந்த கண்டுபிடிப்பு தாவர பாதுகாப்புகளின் பட்டியலில் காலநேரத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு வியக்கத்தக்க செயல்முறையைச் சேர்க்கிறது. ஓக் மரங்கள் ஏற்கனவே இலைகளை மென்று சாப்பிட கடினமாக ஆக்கவோ, அல்லது கம்பளிப்பூச்சிகளை வேட்டையாடும் உயிரிகளை ஈர்க்கக்கூடிய வாசனைச் சேர்மங்களை உருவாக்கவோ முடியும் என்பது தெரியும். ஆனால் மொட்டு திறப்பை தாமதப்படுத்துவது அந்த மற்ற உத்திகளைவிட கூடுதல் பயனளிக்கக்கூடும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் வாதிடுகின்றனர், ஏனெனில் அது பூச்சியின் வாழ்க்கைச் சுழற்சியையே குழப்புகிறது.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் அதை எப்படி கண்டறிந்தனர்

ஜெர்மனியின் வுர்ஸ்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த சௌமென் மல்லிக் தலைமையிலான இந்த ஆய்வு, 2017 முதல் 2021 வரை வடக்கு பவேரியாவின் 2,400 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பில் Sentinel-1 ரேடார் செயற்கைக்கோள் படங்களைப் பயன்படுத்தி மரமண்டப நிலைகளை பகுப்பாய்வு செய்தது. ஆய்வு பகுதியில் இருந்த காடுகளில் இரண்டு ஓக் இனங்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தின: pedunculate அல்லது English oak, மற்றும் sessile oak.

செயற்கைக்கோள் தரவின் ஒவ்வொரு பிக்சலும் 10 x 10 மீட்டர் பரப்பை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியது; இது சுமார் ஒரே மரத்தின் கிரீட அளவுக்கு சமம், மேலும் குழு 27,500 பிக்சல்களை ஆய்வு செய்தது. இந்த அளவுகோல் முக்கியமானது, ஏனெனில் அது பெரிய நிலப்பரப்பில் மரமண்டப சேதம் மற்றும் பருவகால நேரமிடல் பற்றிய பரந்த வடிவங்களைப் பின்தொடர ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவியது; சிறிய எண்ணிக்கையிலான கள அவதானிப்புகளின் மீது மட்டும் சார்ந்திருக்க வேண்டிய நிலை இல்லை.

2019 ஆம் ஆண்டில் இந்த இயற்கை பரிசோதனை உருவானது; அந்த ஆண்டில் gypsy moth கம்பளிப்பூச்சிகள் இப்பகுதியில் பெரிய அளவில் பெருகின. இப்பூச்சிகள் இலைகளை உண்கின்றன, மேலும் அதிகமாக இருப்பின் கடுமையான இலை உதிர்வை ஏற்படுத்தும். கடுமையான இலை இழப்புக்கான செயற்கைக்கோள் ஆதாரங்களையும், அடுத்த வசந்தத்தில் மரமண்டபம் மீளும் நேரத்தையும் இணைத்து, முன்னர் சேதமடைந்த மரங்கள் தங்கள் நடத்தை எப்படி மாற்றின என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் காண முடிந்தது.

மூன்று நாட்கள் முடிவை மாற்றுகின்றன

முடிவு துல்லியமானதும் முக்கியமானதும் ஆக இருந்தது. கடுமையாக பாதிக்கப்பட்ட ஓக் மரங்கள், மோசமாக உண்ணப்படாத மரங்களைவிட அடுத்த வசந்தத்தில் மூன்று நாட்கள் தாமதமாக இலைகளைத் திறந்தன. கம்பளிப்பூச்சிகள் தங்கள் வழக்கமான நேரத்தில் இன்னும் வெளிவந்ததால், மல்லிக் “வெற்று அலமாரி” என விவரித்த சூழ்நிலைக்குள் அவை வந்தன; உடனடியாகக் கிடைக்கும் இளம் இலைகள் அங்கு இல்லை.

சேதத்தில் ஏற்பட்ட தாக்கம் குறிப்பிடத்தக்கது. முந்தைய ஆண்டுடன் ஒப்பிடுகையில் இலை உண்ணுதல் 55% குறைந்தது. சூழலியல் ரீதியாக, மிகச் சிறியதாகத் தோன்றும் பருவகால நேரமிடல் மாற்றத்திலிருந்து கிடைக்கும் இது ஒரு பெரிய முன்னேற்றம். பல இனங்கள் தாவர வளர்ச்சியுடன் எவ்வளவு நெருக்கமாக ஒத்திசைந்துள்ளன, மேலும் அந்த உறவின் ஒரு பக்கம் நகர்ந்தால் அந்த ஒத்திசைவு எவ்வளவு பாதிக்கப்படலாம் என்பதை இது காட்டுகிறது.

இளம் இலைகள் உயர்தரமான உணவு மூலமாக இருப்பதால் இந்த நேரமிடல் வேறுபாடு குறிப்பாக வலிமையானது. அவை சரியான நேரத்தில் கிடைப்பதாலேயே மட்டும் கம்பளிப்பூச்சிகள் அவற்றைச் சார்ந்திருக்கவில்லை; பழைய இலைகளைவிட அவை மென்மையாகவும் எளிதில் ஜீரணிக்கக்கூடியவையாகவும் இருப்பதால். எனவே சிறிய தாமதம்கூட, பல புழுக்கள் வெற்றிகரமாக நிலைபெறாத ஒரு குறுகிய ஆனால் தீர்மானமான காலக்கட்டத்தை உருவாக்க முடியும்.

செயல்திறன் கொண்ட உத்திசாலிகளாக தாவரங்கள்

இந்த ஆய்வு, தாவரங்கள் அடிக்கடி வழங்கப்படும் புகழை விட அதிக சிக்கலான பதில்களை அளிக்கக்கூடிய இயக்கமுள்ள உயிர்கள் என்ற வளர்ந்து வரும் அறிவியல் பார்வையுடன் பொருந்துகிறது. மரங்கள் நமக்குப் பழக்கமான அர்த்தத்தில் நகர்வதில்லை; ஆனால் மன அழுத்தத்திற்கு பதிலாக அவை வேதியியல், வளர்ச்சி, மற்றும் நேரமிடலை மாற்றுகின்றன. இங்கே காணப்படும் பதில் கிட்டத்தட்ட தந்திரமாகத் தோன்றுகிறது: ஒரு ஆண்டில் தாக்குதலை ஏற்று, அடுத்த ஆண்டில் அதே தாக்குதலாளரை குறைவாகச் செயல்பட வைக்க அட்டவணையை மாற்றுவது.

இந்த உத்தி மிகவும் சுவாரசியமானது, ஏனெனில் அது பூச்சியின் முன்னறிவிக்கக்கூடிய தன்மையையே அதற்கெதிராகப் பயன்படுத்துகிறது. கம்பளிப்பூச்சிகள் சுற்றுப்புற சைகைகள் மற்றும் வளர்ச்சி வரலாறு வடிவமைத்த அட்டவணையின்படி வெளிவருகின்றன. சேதமடைந்த பிறகு, மரம் தனது வசந்த கால அட்டவணையை அந்த உறுதியை பயன்படுத்தும் அளவுக்கு சரிசெய்துக்கொள்வதாகத் தெரிகிறது. இது வலிமையில் அல்ல, ஆனால் ஒத்திசைவு இல்லாமையில் அடங்கிய பாதுகாப்பு.

மொட்டுகள் திறப்பில் இந்த தாமதம், பிற அறியப்பட்ட பாதுகாப்பு முறைகளைவிட திறமையானதாகத் தோன்றுகிறது என்று மல்லிக் New Scientist-க்கு கூறினார். அந்த விளக்கம் உறுதிப்பட்டால், மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் பூச்சித் தாக்குதல்களை எதிர்கொள்ளும் இலையுதிர் காடுகளில் மீட்பு பற்றிய ஆராய்ச்சியாளர்களின் சிந்தனையை அது மாற்றக்கூடும்.

ஓக்குகளைத் தாண்டியும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு முக்கியமானது

இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் தாக்கம் ஒரு இனத்துடன் மட்டும் முடிவடைவதில்லை. பிற இலையுதிர் தாவரங்களும் இதுபோன்ற ஒன்றைச் செய்யக்கூடும் என்று மல்லிக் கூறினார். அப்படியானால், காலநேரத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட பாதுகாப்புகள், முன்பு புரிந்துகொண்டதைவிட தாவர-பூச்சி மோதலின் ஒரு பரந்த அம்சமாக இருக்கலாம். அது வனவியல், சூழலியல் அமைப்பு மாதிரிபடுத்தல், மற்றும் பூச்சி அழுத்தம் குறித்த காலநிலை சார்ந்த கணிப்புகளுக்கு முக்கியம்.

இயற்கை அமைப்புகளில் பருவகால நேரமிடலைப் படிக்கும் phenology என்ற துறை ஏற்கனவே முக்கியமானதாகியுள்ளது; ஏனெனில் சூடேறும் வெப்பநிலைகள் தாவரங்கள் எப்போது இலைகளை விடுகின்றன, பூச்சிகள் எப்போது வெளிவருகின்றன என்பதைக் மாற்றுகின்றன. இந்த ஆய்வு, மரங்கள் அந்த மாற்றங்களின் செயலற்ற பெறுநர்கள் மட்டுமல்ல என்று கூறி இன்னொரு அடுக்கைச் சேர்க்கிறது. முன்பிருந்த உயிரியல் சேதத்திற்கு பதிலாக அவர்கள் நேரமிடலைச் சரிசெய்துகொண்டு, சூழலியல் ஒத்திசைவில் உள்ளூர் பின்னூட்டங்களை உருவாக்கக்கூடும்.

இந்த சாத்தியம் முக்கியமானது, ஏனெனில் பூச்சித் தாக்குதல்கள் காலநிலை மாற்றம், வறட்சி மனஅழுத்தம், மற்றும் காடு மேலாண்மை ஆகியவற்றுடன் சிக்கலான முறையில் இணைந்து செயல்படலாம். சில மர இனங்கள் தாவர உண்ணிகளை தங்கள் அட்டவணையிலிருந்து திட்டமிட்டவாறோ அல்லது அரை-திட்டமிட்டவாறோ விலக்க முடிந்தால், எதிர்கால காடுகளின் பாதிப்புக்கான மாதிரிகள் அந்த ஏற்புணர்ந்த நடத்தையை கணக்கில் எடுக்க வேண்டியிருக்கும்.

விண்வெளியிலிருந்து ஒரு புதிய பார்வை

ரேடார் செயற்கைக்கோள்களின் பயன்பாடும் இந்தக் கதையின் ஒரு பகுதி. பெரிய அளவிலான சூழலியல் பாதுகாப்புகளை கவனிப்பது கடினம், ஏனெனில் அவை பரப்பிலும் பருவங்களிலும் பரவி நிகழ்கின்றன. தூர உணர்வு, ஒவ்வொரு மரத்தையும் தனித்தனியாகப் பிடிக்க முடியாத மாற்றங்களை கண்டறிய ஒரு வழியை வழங்குகிறது. இங்கு, செயற்கைக்கோள் பதிவுகள் சாதாரண வருடாந்திர மாறுபாடாகத் தோன்றியிருக்கக்கூடிய ஒன்றை, இலை வெளிவருவதில் ஏற்பட்ட தாமதத்தின் அளவிடக்கூடிய, நிலப்பரப்பு-அளவிலான சிக்னலாக மாற்றின.

விண்வெளி அடிப்படையிலான அவதானிப்பு மற்றும் சூழலியல் புரிதலின் இந்த இணைப்பு அதிக மதிப்புடையதாகிக் கொண்டிருக்கிறது. இது உயிருள்ள அமைப்புகளை தனிநபர்களின் தொகுப்பாக மட்டுமல்ல, காலப்போக்கில் மன அழுத்தம், மீட்பு, மற்றும் போட்டியால் வடிவமைக்கப்படும் பெரிய, பதிலளிக்கும் வலைப்பின்னல்களாகவும் பார்க்க ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவுகிறது.

மூன்று நாட்கள், பெரிய விளைவுகள்

இந்த முடிவின் அழகு அதன் அளவில்தான் உள்ளது. மனிதர்களின் அன்றாட நடைமுறையில் மூன்று நாட்கள் மிகக் குறைவாகவே கவனிக்கப்படும். ஆனால் நெருக்கமாக இணைந்த ஒரு வசந்த சூழலியல் அமைப்பில், ஒரு கம்பளிப்பூச்சி தலைமுறை வெற்றியடையுமா அல்லது தோல்வியடையுமா என்பதை இதுவே தீர்மானிக்கலாம். எனவே, உயிரியல் மோதலில் பெரும்பாலும் வெற்றி பெறுவது பேராற்றலால் அல்ல, காலநேரத்தால் என்பதை இந்த ஆய்வு நினைவூட்டுகிறது.

பவேரியாவில் உள்ள ஓக் மரங்களுக்கு, அந்த காலநேரம் அமைதியான நினைவின் ஒரு வடிவமாக இருக்கலாம். தாக்குதலைத் தப்பித்து, அடுத்த வசந்தத்தில் சற்றே வேறுபட்ட அட்டவணையில் திரும்புவது. கம்பளிப்பூச்சிகளுக்கு, அதுவே விருந்தை பற்றாக்குறையாக மாற்றுவதற்கு போதுமானது.

• கடுமையாக பாதிக்கப்பட்ட ஓக் மரங்கள் அடுத்த வசந்தத்தில் மொட்டுகள் திறப்பதை சுமார் மூன்று நாட்கள் தாமதப்படுத்தின.
• இந்த தாமதம் கம்பளிப்பூச்சிகள் வெளிவந்த போது இளம் இலைகளை இல்லாமல் விட்டது.
• இதன் விளைவாக இலை சேதம் முந்தைய ஆண்டுடன் ஒப்பிடும்போது 55% குறைந்தது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்.
• இந்த ஆய்வு வடக்கு பவேரியாவில் 27,500 பிக்சல்களைக் கொண்ட Sentinel-1 ரேடார் தரவை பயன்படுத்தியது.

இந்தக் கட்டுரை New Scientist வெளியீட்டை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.