கவனம் ஈர்க்கும் காந்த ஜீன்-கட்டுப்பாட்டு கோரிக்கை இப்போது கடுமையான சந்தேகத்தை எதிர்கொள்கிறது

ஒரு அதிசயமான உயிரியல் கோரிக்கை இப்போது அதற்கான அதிசயமான அளவிலான ஆதாரப் பாரத்தை எதிர்கொள்கிறது

Cell இதழில் தென் கொரிய ஆராய்ச்சியாளர்கள் வெளியிட்ட ஒரு கட்டுரை, செல்களுக்குள் இருக்கும் ஜீன்களை மின்காந்த சிக்னலின் மூலம் இயக்கலாம் எனக் கூறுகிறது. இது உண்மையெனில், உயிர்தொழில்நுட்பத்துக்கும் மருத்துவத்துக்கும் மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாக இருக்கும். உடல் மீது ஆக்கிரமிப்பான செயல்முறைகள் இல்லாமல் தூரத்திலிருந்து மரபணுக் கட்டுப்பாட்டை மேற்கொள்ள முடிந்தால், துல்லியமாக நேரமிட்ட சிகிச்சைகள், புதிய ஆராய்ச்சி கருவிகள், மற்றும் ஒளி-அடிப்படையிலான நுட்பங்கள் சிரமப்படும் உடலின் ஆழப் பகுதிகளையும் எட்டும் சிகிச்சை முறைகளுக்கான பாதைகள் திறக்கலாம்.

ஆனால் இந்தக் கோரிக்கை நேரடியான ஒரு முன்னேற்றமாக வரவேற்கப்படவில்லை. New Scientist வெளியிட்ட தகவலின்படி, பல வெளிப்புற ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறப்பட்ட விளைவு நம்பத்தகாதது என்று சொல்கிறார்கள்; மேலும் ஒரு படிமம் மற்றொன்றின் புரட்டுப் பதிப்பாகத் தோன்றுகிறது என்பதையும் உட்பட, கட்டுரையிலேயே உள்ளதாகக் கருதப்படும் குறைபாடுகள் குறித்து விமர்சகர்கள் கவலை வெளியிட்டுள்ளனர்.

எனவே, இந்தக் கதை வெறுமனே நம்பிக்கை தரும் ஒரு முடிவு பற்றியது அல்ல. மாற்றத்தைக் கொண்டுவரும் கோரிக்கைகளுக்கும், அவற்றை நம்புவதற்கு தேவையான ஆதாரத் தரநிலைகளுக்கும் இடையிலான பதற்றம் பற்றியது.

இந்த யோசனை ஏன் இவ்வளவு ஈர்க்கிறது

திசுக்களின் ஆழத்துக்குள் ஊடுருவக்கூடிய சிக்னல்களைப் பயன்படுத்தி உயிரியல் செயல்முறைகளை தொலைநிலையிலிருந்து கட்டுப்படுத்தும் வழியை ஆராய்ச்சியாளர்கள் நீண்ட காலமாக விரும்பி வந்துள்ளனர். ஒப்டோஜெனெடிக்ஸ் ஏற்கனவே, ஒளி-உணர்திறன் புரதங்களை வெளிப்படுத்துமாறு வடிவமைக்கப்பட்ட செல்களில் ஒளி மூலம் அவற்றை மாற்றிச் செயற்படுத்த விஞ்ஞானிகளுக்கு அனுமதிக்கிறது. இந்த நுட்பம் ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆராய்ச்சி கருவியாக மாறி, சில வகை குருடுத்தன்மை சிகிச்சை போன்ற துறைகளிலும் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

இதன் வரம்பு அதன் சென்றடையும் ஆற்றல். ஒளி உடலின் வழியாக நேரடியாக ஆழமாக பயணிக்காது; அதனால் பல உள் இலக்குகளுக்கு இதைப் பயன்படுத்துவது கடினமாகிறது. மாறாக, காந்தப் புலங்கள் திசுக்களில் மிக எளிதாக ஊடுருவ முடியும். ஆகவே, ஜீன் வெளிப்பாட்டிற்கான நம்பத்தகுந்த காந்த-கட்டுப்பாட்டு சுவிட்ச் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடிய தளமாக இருக்கும்.

சியோலில் உள்ள டொங்குக் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த ஜோங்பில் கிம் தலைமையிலான தென் கொரியக் குழு இதே வகையான முன்னேற்றத்தையே கூறுகிறது. அதனால்தான் இதற்கு இவ்வளவு கவனம். சாத்தியமான பலன் மிகப் பெரியது.

ஏன் விஞ்ஞானிகள் எதிர்க்கிறார்கள்

ஒரு கோரிக்கை எவ்வளவு வியத்தகு ஆகிறதோ, அது முதற்கோட்பாடுகளாலும் மீளுருவாக்கத்தாலும் அவ்வளவு கடுமையாக சோதிக்கப்பட வேண்டும். இந்த நிகழ்வில், New Scientist மேற்கோள் காட்டிய விமர்சகர்கள், கூறப்பட்ட செயல்முறை இயற்பியல் ரீதியாக நம்பத்தகுந்ததா எனக் கேள்வி எழுப்புகிறார்கள். இயற்பியலாளர் ஆண்ட்ரூ யார்க், இவ்வளவு வலுவான மற்றும் “விளையாட்டையே மாற்றக்கூடிய” முடிவை, குறிப்பாக கட்டுரை மூன்று ஆண்டுகள் மதிப்பாய்வில் இருந்ததாக கூறப்படும் நிலையில், வெளியீட்டுக்கு முன் மற்றொரு ஆய்வகத்தால் சுயாதீனமாகச் சரிபார்க்க வேண்டியிருந்தது என்று வாதிட்டார்.

இந்த விமர்சனம் முன்னணியியல் அறிவியல் வெளியீட்டின் ஒரு மையப் பிரச்சினையைத் தொடுகிறது. புகழ்பெற்ற இதழ்கள் கவனத்தை வேகமாக பெருக்கலாம், ஆனால் அவை மீளுருவாக்கத்திற்குப் பதிலாக இருக்க முடியாது. உயிர்மருத்துவத்தின் கருவிப் பெட்டியையே மாற்றக்கூடிய ஒரு கோரிக்கைக்கு, சுயாதீன உறுதிப்படுத்தல் என்பது பின்னர் சேர்க்கப்படும் ஒரு ஆடம்பரம் அல்ல. அந்தக் கண்டுபிடிப்பை நம்பலாமா என்பதற்கே அது மையமானது.

கட்டுரையில் இருக்கக்கூடிய குறைபாடுகள் குறித்த கவலைகள் இந்தப் பிரச்சினையை மேலும் தீவிரப்படுத்துகின்றன. நகலெடுக்கப்பட்ட அல்லது புரட்டப்பட்ட படங்கள் பற்றிய கேள்விகள் முழு ஆய்வையும் தானாகவே செல்லாது ஆக்குவதில்லை; ஆனால் கடுமையான மீளாய்வின் அவசியத்தை அதிகரிக்கின்றன. ஒரு முடிவு ஏற்கனவே வழக்கமான எதிர்பார்ப்புகளுடன் பொருந்த கடினமாக இருக்கும்போது, வெளியீட்டு தொடர்பான சிக்கல்களை சிறியது எனத் தள்ளிவிடுவது இன்னும் கடினமாகிறது.

அடுத்தது என்ன நடக்கிறது என்பதே அதிர்வை விட முக்கியம்

தங்கள் குழு உயிர்தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களுடனும் பிற ஆராய்ச்சி நிறுவனங்களுடனும் பணியாற்றி வருவதாகவும், கூட்டுறவு தரவுகள் பின்னர் வெளிவரும் வெளியீடுகளில் வெளியிடப்படும் என எதிர்பார்ப்பதாகவும் கிம் New Scientist க்கு கூறினார். அது சரியான திசை; ஆனால் தற்போதைய நிலை இன்னும் தீராததாகவே உள்ளது. இப்போது இந்தத் துறை காத்திருந்து சோதிக்கும் கட்டத்தில் இருக்கிறது.

முக்கிய கேள்வி என்னவெனில், சுயாதீன குழுக்கள் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழ்நிலைகளில் இந்த விளைவைக் மறுபடியும் உருவாக்க முடியுமா என்பதே. முடிந்தால், சந்தேகம் ஒரு முக்கிய புதிய ஆராய்ச்சி பாதையாக மாறும். முடியாவிட்டால், இதழ்களும் ஆராய்ச்சியாளர்களும் மாற்றத்தை உண்டாக்கும் கதைகளால் ஈர்க்கப்பட்டு, அதிசயமான கோரிக்கைகள் ஆதாரத்தை மிஞ்சிவிடும் மற்றொரு உதாரணமாக இது மாறும்.

இரண்டில் எது நடந்தாலும் பயனுள்ள பாடமாக இருக்கும். உறுதிப்படுத்தப்பட்ட முடிவு தொலைநிலை உயிரியல் கட்டுப்பாட்டின் எல்லையை விரிவாக்கும். தோல்வியடைந்த மீளுருவாக்க முயற்சி, வரலாற்று முக்கியத்துவம் கொண்ட கோரிக்கைகளைப் பயன்பாட்டுக்குரிய அறிவியலாகக் கருதுவதற்கு முன் வலுவான சரிபார்ப்பு ஏன் அவசியம் என்பதை மேலும் வலுப்படுத்தும்.

அறிவியல் தன் தவறுகளைத் தானே திருத்தும் முறையின் ஒரு பயனுள்ள ஆய்வு

இத்தகைய கதைகளை ஒரு முன்னேற்றம் அல்லது முழுத் தோல்வி எனப் பார்க்கும் மனப்பாங்கு உள்ளது. ஆனால் உண்மையில், அறிவியல் பொதுமக்கள் முன் நிச்சயமற்ற நிலையை எவ்வாறு கையாளுகிறது என்பதே சுவாரசியமான செயல்முறை. உயர்ப் ப்ரொஃபைல் கட்டுரை ஒன்று வெளிவருகிறது. ஆசிரியர் குழுவிற்கு வெளியிலுள்ள நிபுணர்கள் செயல்முறையையும் படங்களையும் சவாலிடுகிறார்கள். அதன் பின், வாக்குசார் உற்சாகத்திலிருந்து முறையியல் சரிபார்ப்புக்கு கவனம் மாறுகிறது.

அந்த செயல்முறை குழப்பமாகத் தோன்றலாம், குறிப்பாக ஆரம்பக் கண்டுபிடிப்பு புரட்சிகரமாக சித்தரிக்கப்படும்போது. ஆனால் அதுவே பிழைகளிலிருந்து தன்னை பாதுகாத்துக்கொள்ளும் அறிவியலின் வழிகளில் ஒன்றாகும். மீளுருவாக்கம், விமர்சனம், மற்றும் தொழில்நுட்பத் தகராறு ஆகியவை முறை உடைந்துவிட்டன என்பதற்கான அடையாளங்கள் அல்ல. இப்படிப்பட்ட வழக்குகளில், அவையே முறை செயல்படுகின்றதற்கான சான்றுகள்.

இப்போதைக்கு, சரியான முடிவு கட்டுப்பட்டதாகவே இருக்க வேண்டும். விவரிக்கப்பட்டபடி வேலை செய்தால், ஜீன் வெளிப்பாட்டின் காந்தக் கட்டுப்பாடு உண்மையில் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும். ஆனால் கிடைக்கும் மூலப் பொருள், இந்தக் கோரிக்கையைச் சுற்றி ஏற்கனவே வலுவான சந்தேகம் இருப்பதையும், சுயாதீன உறுதிப்படுத்தல் இன்னும் விஷயத்தைத் தீர்க்கவில்லை என்பதையும் தெளிவாக்குகிறது. இந்த முடிவு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கதாக, குறைபாடுள்ளததாக அல்லது இரண்டிற்கும் நடுவில் ஏதோ ஒன்றாக இருக்கலாம். இந்நிலையில், உண்மையான கதை இந்தக் கண்காணிப்பே.

முக்கிய அம்சங்கள்

• Cell இதழில் வெளியான ஒரு கட்டுரை, மின்காந்த சிக்னல்கள் செல்களுக்குள் ஜீன்களை இயக்க முடியும் என்று கூறுகிறது.
• வெளிப்புற விமர்சகர்கள், இந்த செயல்முறை நம்பத்தகாதது என்றும், கட்டுரையில் சாத்தியமான குறைபாடுகளை சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர்.
• இந்தக் கோரிக்கை நிலைக்குமா என்பதை தீர்மானிக்க இப்போது சுயாதீன மீளுருவாக்கமே முக்கியமான சோதனை.

இந்தக் கட்டுரை New Scientist வெளியிட்ட செய்தியை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.