புவியியல் மர்மமொன்றுக்கு புதிய போட்டியாளர்
கிராண்ட் கேன்யன் பூமியின் மிகவும் பிரசித்திபெற்ற நிலவடிவங்களில் ஒன்று; ஆனால் கொலராடோ நதி எவ்வாறு அந்தப் பாதையை அமைத்து, இறுதியில் வடக்கு அரிசோனாவை வெட்டி உருவாக்கியது என்பதில் புவியியலாளர்கள் நீண்ட காலமாக ஒருமித்த கருத்தில் இல்லை. ஒரு புதிய ஆய்வு அந்த விவாதத்தில் ஒரு நாடகமயமான சூழலை சேர்க்கிறது: நதி அந்தப் பகுதியை முழுமையாக இணைக்கும் முன், நீர் ஒரு பெரும் ஏரியாகத் தேங்கி, பின்னர் அதன் எல்லையை தாண்டி வழிந்தோடி, கேன்யன் செதுக்கும் செயல்முறையைத் தொடங்கியிருக்கலாம்.
புதிய செய்திக் குறிப்பில் சுருக்கமாகக் கூறப்பட்ட இந்த யோசனை, கொலராடோ நதி நிலப்பரப்பை மெதுவாகவும் தடையின்றியும் கடந்து சென்றதில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. அதற்கு பதிலாக, நீர் தடுப்புகளின் பின்னால் தேங்கி, ஒரு பெரிய ஏரி அமைப்பை உருவாக்கி, இறுதியில் அதன் வரம்பைத் தாண்டி கீழ்நோக்கி அரிப்பைத் தொடங்கியிருக்கலாம். அந்த வழிந்தோட்டம் ஆரம்பித்ததும், நதி வேகமாகச் செதுக்கத் தொடங்கி, முழுமையான ஓட்டப் பாதையை நிறுவியிருக்கலாம்.
இது கவர்ச்சிகரமான கதையாகும்; ஏனெனில் இது தட்டு இயக்கம், நீர்வடிப்பு வளர்ச்சி, மற்றும் திடீர் வெளியேற்றம் ஆகியவற்றை ஒரே ஒருங்கிணைந்த தோற்றக் கதையாக இணைக்கிறது. ஆனால் செய்தி வெளியீடு அனைவரும் இந்த முடிவுடன் ஒத்துப்போகவில்லை என்பதையும் தெளிவுபடுத்துகிறது; அதனால் கிராண்ட் கேன்யனின் ஆரம்ப வரலாறு இன்னும் தீராத அறிவியல் விவாதமாகவே உள்ளது.
உருவாக்கக் கேள்வி இவ்வளவு காலமாக ஏன் நீடிக்கிறது
இதன் ஒரு பகுதி கேன்யனின் வயது, அளவு, மற்றும் புவியியல் சிக்கலில்தான் இருக்கிறது. ஆறுகள் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக வளர்கின்றன, நிலப்பரப்புகள் உயர்கின்றன, அவதானிகள் அகற்றப்படுகின்றன அல்லது மறுபடியும் செயல்படுத்தப்படுகின்றன, மேலும் பின்னர் ஏற்பட்ட அரிப்பு பழைய மேற்பரப்புகளை ஓரளவு அழிக்கக்கூடும். அதனால், செதுக்குதல் எப்போது நடந்தது என்பதோடு மட்டுமல்ல, வடிகால் அமைப்பு முதலில் இந்தப் பகுதியில் எவ்வாறு இணைந்தது என்பதையும் மீளமைப்பது கடினமாகிறது.
இன்றைய கொலராடோ நதி ஒரு பெரும் நீர்வளப்பகுதியின் விளைவு. அந்தப் பகுதிகள் ஒன்றோடொன்று எவ்வாறு வலுவாக இணைந்தன, இதன் மூலம் நீர் இப்போது கிராண்ட் கேன்யனாக உள்ள இடத்தை கடந்து செல்ல முடிந்தது, அதை இன்றைய நிலவடிவமாக ஆழப்படுத்தியது என்பதே கேள்வி. ஒரு வழிந்தோட்ட-ஏரி கருதுகோள் ஒரு பதிலை வழங்குகிறது: சேர்த்துக் கொண்ட நீர்மூட்டம் ஒரு வரம்பை மீறி, ஒரு பாதையை வெட்டியபோது அந்த இணைப்பு ஏற்பட்டது.
இத்தகைய செயல்முறைகள் புவியியலில் அபூர்வமானவை அல்ல. ஏரிகள் இயற்கை தடுப்புகளை உடைக்கலாம், மேலும் வழிந்தோட்ட நிகழ்வுகள் வடிகால் அமைப்பை விரைவாக மறுசீரமைக்கலாம். உண்மையான சவால், இங்கு, இந்த இடத்தில், இந்த அளவில், அதுவே நடந்ததா என்பதை நிரூபிப்பதே.
