Blue Origin முதல் முறையாக ஒரு New Glenn booster-ஐ மீண்டும் பயன்படுத்தியது, ஆனால் upper stage தோல்வி அந்த மைல்கல்லை மங்கச் செய்தது

ஒரு பெரிய reuse மைல்கல் ஒரு குறியீட்டுடன் வந்தது

Blue Origin ஏப்ரல் 19 அன்று ஒரு முக்கியமான அளவுகோலை எட்டியது; அப்போது அது முதல் முறையாக New Glenn first-stage booster-ஐ வெற்றிகரமாக மீண்டும் பறக்கவைத்து மீட்டெடுத்தது. நிறுவனத்தின் heavy-lift rocket, Florida-வில் உள்ள Cape Canaveral Space Force Station இலிருந்து Eastern நேரப்படி காலை 7:25 மணிக்கு புறப்பட்டது, மற்றும் booster 10 நிமிடங்களுக்கும் குறைவான நேரத்தில் Atlantic-இல் உள்ள Blue Origin-ன் recovery platform-ல் downrange landing செய்து முடித்தது.

அந்த recovery முக்கியமானது. New Glenn என்பது Blue Origin-ன் முதன்மை orbital launcher ஆகும், மேலும் வணிக launch சந்தையில் மேலும் நேரடியாக போட்டியிடுவதற்கான நிறுவனத்தின் முயற்சியின் மையப் பகுதி. அதே நேரத்தில் NASA-வின் Artemis திட்டத்துடன் தொடர்புடைய பணிகள் உட்பட உயர்மட்ட அரசு பணிகளையும் இது ஆதரிக்கிறது. Blue Origin ஏற்கனவே பலமுறை பறக்கவிட்டுள்ள சிறிய New Shepard வாகனத்தை மீட்டெடுப்பதை விட, இந்த அளவில் booster-ஐ மீண்டும் பயன்படுத்துவது மிகவும் கடினமான தொழில்நுட்ப சிக்கலாகும்.

ஆனால் அந்த வெற்றி முழு mission வரை நீடிக்கவில்லை. Ars Technica-வின் அறிக்கையின்படி, New Glenn-ன் upper stage தனது பணியை முடிக்கத் தவறியது. இதனால் ஒரு தெளிவான முன்னேற்றமாக இருக்கக்கூடியது mixed result ஆக மாறியது. இந்த flight, Blue Origin ஒரு பெரிய orbital booster-ஐ மீண்டும் பயணிக்கக் கொண்டுவர முடியும் என்பதை நிரூபித்தது, ஆனால் முழு mission reliability இன்னும் பணியில் உள்ளது என்பதையும் காட்டியது.

Booster landing ஏன் முக்கியம்

New Glenn 321 feet உயரம் கொண்டது, மேலும் அதன் first stage-ல் methane-fueled BE-4 engines ஏழு உள்ளன. இந்த third flight-இல், booster mission தொடங்கிய சுமார் மூன்று நிமிடங்களில் பிரிந்து, Blue Origin-ன் landing platform-ஐ நோக்கி கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பாதையில் திரும்பியது. இரண்டு braking burns-க்கு பிறகு, அது இலக்கில் தரையிறங்கியது.

Never Tell Me The Odds என்று பெயரிடப்பட்ட மீட்கப்பட்ட booster, இதற்கு முன்பு November மாதத்தில் நடந்த ஒரு முன்னைய New Glenn mission-இல் ஒருமுறை பறந்திருந்தது. இந்த second use, orbital-class booster-ஐ Blue Origin முதன்முறையாக வெற்றிகரமாக மீண்டும் பறக்கவைத்ததைக் குறித்தது. launch costs-ஐ குறைத்து flight cadence-ஐ அதிகரிக்க இது இப்போது அத்தியாவசியமான திறன் என்று பரவலாகக் கருதப்படுகிறது.

Blue Origin CEO Dave Limp கூறியதாவது, இந்த mission-க்காக technicians மீண்டும் பயன்படுத்தப்பட்ட booster-ல் புதிய engines-ஐ நிறுவினர், மேலும் எதிர்காலத்தில் முந்தைய flights-இல் இருந்த engines-ஐயும் மீண்டும் பயன்படுத்த நிறுவனம் திட்டமிட்டுள்ளது. உண்மையான operational reusability என்பது hardware-ஐ மீட்டெடுப்பதோடு மட்டும் அல்ல; missions-க்கு இடையில் எவ்வளவு refurbishment அல்லது replacement தேவைப்படுகிறது என்பதைக் குறைப்பதும்தான் என்பதால் இந்த விவரம் முக்கியமானது.

SpaceX இந்த பகுதியில் ஒரு கடினமான benchmark-ஐ அமைத்துள்ளது; Falcon 9 boosters-ஐ குறுகிய turnarounds-ல் மற்றும் உயர்ந்த flight rates-ல் அது தொடர்ந்து மீண்டும் பறக்கவைத்துள்ளது. Blue Origin அந்த வளைவில் இன்னும் முன்பகுதியில் உள்ளது. இருந்தாலும், ஒரு New Glenn booster mission-ஐ தாங்கி, திரும்பி வந்து, மீண்டும் பறக்க முடியும் என்பதை நிரூபிப்பது குறிப்பிடத்தக்க systems-level validation ஆகும்.

Upper stage-இல் ஏற்பட்ட பின்னடைவு

mission-ன் upper stage, liquid hydrogen மற்றும் liquid oxygen எரிக்கும் இரண்டு BE-3U engines-ஆல் இயக்கப்பட்டது. separation-க்கு பின் mission-ன் மீதியை எடுத்துச் செல்ல அந்த stage வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது, ஆனால் flight off-nominal upper stage performance-உடன் முடிந்ததாக அறிக்கையிடப்பட்டுள்ளது. source text முழுமையான technical root cause-ஐ வழங்கவில்லை, மேலும் Blue Origin-ன் post-flight நடவடிக்கை data review மற்றும் anomaly investigation-ஐப் பொறுத்தே இருக்கும்.

அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது, ஏனெனில் launch customers மற்றும் அரசு பங்குதாரர்கள் இறுதியில் முழுமையான mission success-ஐ வாங்குகிறார்கள்; impressive first-stage recovery மட்டும் போதாது. குறிப்பாக low-Earth orbit-ஐத் தாண்டிய missions-க்கும், cislunar logistics அல்லது deep-space architecture-இல் எந்தப் பங்கிற்கும், நம்பகமான upper stage மிக முக்கியமானது.

நடைமுறையில், ஏப்ரல் 19 mission-ஐ இரண்டு விதமாகப் பார்க்க முடியும். அது Blue Origin-ன் booster reuse strategy-யில் நம்பிக்கையை அதிகரித்தது, அதே நேரத்தில் வாகனத்தின் மீதமுள்ள பகுதியை நிறுவனம் எவ்வளவு விரைவாக mature செய்ய முடியும் என்ற புதிய கேள்விகளையும் எழுப்பியது. இரண்டும் உண்மை.

Blue Origin-ன் நிலைக்கு இதன் பொருள்

New Glenn என்பது SpaceX-க்கு வெளியே மிகவும் கவனமாகக் கண்காணிக்கப்படும் rockets-இல் ஒன்றாகும்; ஏனெனில் அது national space policy, commercial launch competition, மற்றும் ஒரு மாற்று US heavy-lift provider-ஐ உருவாக்கும் நீண்டகால முயற்சி ஆகியவற்றின் சந்திப்பில் உள்ளது. Blue Origin-க்கு, ஒவ்வொரு flight-உம் ஒரு தொழில்நுட்ப exercise மட்டுமல்ல, credibility test-உம் ஆகும்.

நிறுவனத்திற்கு ஒரு visible reusability win தேவைப்பட்டது, அது கிடைத்தது. இது, Blue Origin demonstration நிலையிலிருந்து orbital-scale reusable operations-க்கு நகர்கிறது என்பதை customers-க்கும் policymakers-க்கும் காட்ட உதவுகிறது. அதே சமயம், upper stage issue காரணமாக இந்த launch-இல் ஒரு success story-யும், ஒரு debugging agenda-வும் நிறுவனத்துடன் மீதமிருக்கின்றன.

Rocket development-இல் இது சாதாரணமானதே, ஆனால் இது schedules-ஐக் குறுக்குகிறது. Heavy-lift launch vehicles மெதுவாகவே நம்பிக்கையைப் பெறுகின்றன. ஒவ்வொரு flight-உம் readiness பற்றிய பார்வையை மாற்றக்கூடும், குறிப்பாக competitors ஏற்கனவே நிரூபிக்கப்பட்ட alternatives-ஐ வழங்கும்போது.

இப்போது Blue Origin ஒரு உண்மையான முதல் நிகழ்வைக் குறிப்பிட்டு பேச முடியும்: ஒரு orbital-class New Glenn booster இரண்டு முறை பறந்து, அதன் second mission-க்குப் பின் வெற்றிகரமாக land ஆனது. இது ஒரு தீவிரமான சாதனை. கடினமான பகுதி இன்னும் முன்னால் உள்ளது: தனித்தனி மைல்கற்களை, முழு stack-இல் மீண்டும் மீண்டும் நிகழக்கூடிய mission performance-ஆக மாற்றுவது.

அடுத்து கவனிக்க வேண்டியவை

• Upper stage-இல் என்ன தவறு நடந்தது என்பதைப் பற்றி Blue Origin தரும் விளக்கம்.
• மீண்டும் பறந்த booster-க்கு அடுத்த mission-க்கு முன் எவ்வளவு refurbishment தேவைப்படும்.
• நிறுவனம் booster structure மட்டுமல்ல, முந்தைய flights-இலிருந்து engines-ஐயும் மீண்டும் பயன்படுத்தத் தொடங்குமா.
• இந்த mixed outcome-க்குப் பிறகு New Glenn எவ்வளவு விரைவாக ஒரு நிலையான launch record-ஐ உருவாக்க முடியும்.

ஏப்ரல் 19 ஒரு சுத்தமான வெற்றிக் கொண்டாட்டமாக அமையவில்லை. இருப்பினும், reusable heavy launch-இல் Blue Origin ஒரு முக்கிய எல்லையை கடந்துவிட்டது என்பதை அது காட்டியது. இப்போது நிறுவனம், அந்த முன்னேற்றத்தை வாகனத்தின் மீதமுள்ள பகுதிக்கும் முழு mission profile-க்கும் கொண்டு செல்ல முடியும் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டியுள்ளது.

இந்த கட்டுரை Ars Technica-வின் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூல கட்டுரையைப் படிக்கவும்.