கப்பல்களில் மேலும் லேசர்கள் வேண்டும் என கடற்படை விரும்புகிறது, ஆனால் மின்சக்தி வரம்புகள் இன்னும் தடையாக உள்ளன

திசைநெறி ஆற்றல் இன்னும் எதிர்காலப் படகுப் படையின் வாக்குறுதியாகவே உள்ளது

அமெரிக்க கடற்படை, மிக அதிகமான லேசர் ஆயுதங்களுடன் கூடிய ஒரு படையை உருவாக்கும் தனது பார்வையைத் தொடர்ந்து முன்னெடுத்து வருகிறது; ஏவுகணை பாதுகாப்புக்கும், தாக்குதல் பணிகளுக்காக மதிப்புமிக்க ஏவுகணை ஏவுதல் திறனை பாதுகாப்பதற்கும் திசைநெறி ஆற்றல் அவசியமாகி வருவதாக அது வாதிடுகிறது. ஆனால் Chief of Naval Operations Adm. Daryl Caudle அளித்த சமீபத்திய சாட்சி, சேவையின் மிகப்பெரிய சவால் கருத்தியல் அல்ல, கட்டமைப்பு சார்ந்தது என்பதை தெளிவாக்குகிறது.

மே 14 அன்று House Armed Services Committee-க்கு அளித்த posture statement-இல், உயர்-ஆற்றல் லேசர்கள் எதிர்கால கடற்படை போர்முறையின் முக்கிய கூறாக இருக்கும் என்று Caudle வாதிட்டார், குறிப்பாக ballistic missile மற்றும் terminal defense-க்கு. அவரது தர்க்கம் எளிதானது: ஒரு destroyer, பாதுகாப்பு interceptor-களுக்காக vertical launch system செல்களை பயன்படுத்தினால், அந்த செல்கள் நீண்ட தூர தாக்குதல் ஆயுதங்களுக்கு கிடைக்காது. கோட்பாட்டில், திசைநெறி ஆற்றல் சில பாதுகாப்புச் சுமைகளை kinetic missiles-இலிருந்து மாற்றுவதன் மூலம் அந்த பரிமாற்றத்தை குறைக்கிறது.

கடற்படையின் பார்வையில், இந்த மூலோபாய வாதம் மேலும் அவசரமாகியுள்ளது, ஏனெனில் Arleigh Burke-class destroyer-கள் இன்னும் படையின் workhorses ஆகவே உள்ளன. Operation Epic Fury-யுடன் அவற்றின் முக்கியத்துவத்தை Caudle வெளிப்படையாக இணைத்தார். ஆனால் லேசர்களுக்கான வாதத்தை வலுப்படுத்தியபோதும், “ஒவ்வொரு கப்பலிலும் ஒரு லேசர்” என்ற கனவு உண்மையிலிருந்து இன்னும் வெகு தொலைவில் இருப்பதையும் அவரது சாட்சி வலியுறுத்தியது.

இருக்கும் போர் கப்பல்களே ஏன் பிரச்சினை

முக்கியத் தடையம் மின்சக்தியும் குளிரூட்டலுமே. Caudle-ன் அறிக்கை, முன்மொழியப்பட்ட nuclear-powered battleship மற்றும் பிற future surface combatants உள்ளிட்ட எதிர்கால platform-களைச் சுட்டிக்காட்டியது; அவை directed-energy systems-ஐ மிகவும் உயர்ந்த ஆற்றல் நிலைகளுக்கு scale செய்யத் தேவையான electrical மற்றும் thermal capacity-யுடன் வடிவமைக்கப்படும். இந்த வலியுறுத்தல் முக்கியமானது, ஏனெனில் அது இன்றைய படகுப் படையின் வரம்புகளை மறைமுகமாக ஏற்றுக்கொள்கிறது.

அந்த வரம்புகள் புதிதல்ல. கட்டுரை குறிப்பிடுவதாவது, கடற்படையின் மேலும் நவீனமான Flight III Burke-class destroyer-கள்கூட பொருத்தமான அளவில் லேசர் ஆயுதங்களை ஆதரிக்க முடியாது, ஏனெனில் அவற்றின் power budget ஏற்கனவே பெரிதும் ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது, குறிப்பாக AN/SPY-6 Air and Missile Defense Radar system-க்கு. Rear Adm. Ron Boxall 2019-இல் இந்த பிரச்சினையை வெளிப்படையாகச் சொன்னார், அப்போது அவர் Flight III Burkes power என்ற ரீதியில் ஏற்கனவே இடமின்றி உள்ளன என்று கூறினார்.

இது தான் கடற்படை லேசர் ஆதரவாளர்கள் எதிர்கொள்ளும் மைய யதார்த்தம். Shipboard directed energy என்பது வெறும் கூடுதல் payload அல்ல. அது மின்சாரம், cooling capacity, integration effort, மற்றும் operational space ஆகியவற்றிற்குப் போட்டியிடுகிறது; இவை அனைத்தும் முந்தைய முன்னணிப்புகளின் அடிப்படையில் வடிவமைக்கப்பட்ட கப்பல்களின் உள்ளே நிகழ்கின்றன. எனவே legacy vessels-ஐ மிக உயர்ந்த-ஆற்றல் லேசர் பயன்பாட்டிற்காக மறுசீரமைப்பது, மூலோபாய வாதம் மட்டும் சொல்வதைவிட மிகவும் கடினம்.

கடற்படையின் பதில்: ஆரம்பத்திலிருந்தே அதற்காக வடிவமைக்கவும்

Caudle முன்மொழியும் முன்னோக்கி வழி, compact, high-density energy storage மற்றும் thermal management systems குறித்த ஆராய்ச்சி மற்றும் வளர்ச்சிக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதுடன், digital engineering மற்றும் land-based test facilities-இல் முதலீடு செய்வதாகும். combat மற்றும் ship-control systems-உடன் directed-energy weapons-ஐ ஒருங்கிணைக்கும் முன் ஆபத்தை குறைப்பதே இலக்கு.

இந்த அணுகுமுறை, naval lasers என்பது ஒரு single-technology பிரச்சினை அல்ல, systems problem என்பதை உணர்கிறது. beam itself என்பது ஒரு பகுதி மட்டுமே. செயல்படக்கூடிய ஆயுதத்திற்கு போதுமான generation capacity, போதுமான cooling, போதுமான control integration, மேலும் warship-இல் உள்ள பிற mission-critical systems-உடன் அது இணைந்து இயங்கும் என்ற நம்பிக்கையும் தேவை.

நடைமுறையில், கடற்படையின் near-term laser ஆசைகள் ship design cycles-ஆல் கட்டுப்படலாம் என்பதையே இது குறிக்கிறது. எதிர்கால vessels-ஐ directed energy என்பது baseline combat system-இன் ஒரு பகுதியாகும் என்ற முன்னணிப்பில் கட்டலாம். ஏற்கனவே power-constrained ஆக உள்ள தற்போதைய ships-க்கு அந்த அளவு நெகிழ்வுத்தன்மை இல்லை.

சாட்சி உண்மையில் என்ன சொல்கிறது

கடற்படையின் செய்தியிடலை இரண்டு விதமாகப் பார்க்கலாம். நம்பிக்கையுடன் பார்த்தால், fleet air மற்றும் missile defense-க்கு தேவையான அடுத்த கட்டமாக directed energy-யை நிறுவனம் தொடர்ந்து ஆதரித்து வருவதை இது காட்டுகிறது. மேலும் எச்சரிக்கையுடன் பார்த்தால், அந்த ஆயுதங்களை பரவலாகப் பயன்படுத்தத் தேவையான fleet architecture இன்னும் சேவையிடம் இல்லை என்பதையும் இது காட்டுகிறது.

இந்த இழுவை முக்கியமானது, ஏனெனில் directed-energy systems பற்றி பெரும்பாலும் அவற்றின் நன்மைகள் உடனடியாகவும் தெளிவாகவும் உள்ளன என்று பேசப்படுகிறது: deep magazines, low cost per shot, மற்றும் குறைந்த missile inventories-ஐ பாதுகாத்து வைக்கும் திறன். கோட்பாட்டில் இவை அனைத்தும் உண்மையாக இருக்கலாம். ஆனால் காகிதத்தில் உள்ள நன்மைகள் நிஜக் கப்பல்களின் உள்ளே உள்ள engineering constraints-ஐ நீக்கிவிடாது என்பதே சிக்கல்.

ஆகவே Caudle-ன் அறிக்கை, laser maturity-யின் அறிவிப்பாகக் குறைவாகவும், நீண்டகால முதலீட்டுக்கான வாதமாக அதிகமாகவும் இருக்கிறது. எதிர்கால கடல் போருக்கு இந்த systems தேவைப்படும் என்று கடற்படை நம்புகிறது. ஆனால் இன்று அது நம்பியிருக்கும் கப்பல்கள், இந்தக் கருத்து கோரும் அளவில் அவற்றை ஏற்றுக்கொள்ள முடியுமா என்பது இன்னும் தெளிவாக இல்லை.

தற்போது மிக வலுவான takeaway என்னவெனில், laser fleet ஏற்கனவே வந்துவிட்டது என்பதல்ல. அத்தகைய fleet-ஐ நடைமுறைப்படுத்தக்கூடியதாக மாற்றும் power, cooling, மற்றும் integration அடித்தளத்தை கடற்படை இன்னும் உருவாக்கிக் கொண்டிருக்கிறது என்பதே. அது மாறும் வரை, திசைநெறி ஆற்றல் strategy documents மற்றும் testimony-யில் முன்னுரிமையாகவே இருக்கும்; ஆனால் surface force-இன் வழக்கமான அம்சமாக மாறாது.

இந்தக் கட்டுரை Defense News செய்திப் பதிவை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.