கடற்படை ‘Malice’ நீண்ட தூர வானிலிருந்து வானுக்கு ஏவுகணையை வெளியிட்டது

முன்பு குறைந்த கவனத்தில் இருந்த ஏவுகணை திட்டத்துக்கு கடற்படை ஒரு பெயரை வைத்துள்ளது

அமெரிக்க கடற்படை “Malice” எனப்படும் புதிய நீண்ட தூர வானிலிருந்து வானுக்கு ஏவுகணையை பொதுவாக அடையாளம் காட்டியுள்ளது; இதன் அதிகாரப்பூர்வ பெயர் AIM-424 Long Range Air-to-Air Missile, அல்லது LRAAM. Breaking Defense மேற்கோள் காட்டிய ஒரு அறிக்கையில், இந்த ஏவுகணை கடற்படைப் படையின் பாதுகாப்பை வலுப்படுத்தவும், மேம்பட்ட அச்சுறுத்தல்களுக்கு எதிராக தீர்மானிக்கும் வான்பரப்பு முன்னிலை என அது விவரித்ததை காக்கவும் நோக்கமுடைய அடுத்த தலைமுறை அமைப்பாக உருவாக்கப்படுகிறது என்று சேவை கூறியது.

இந்த வெளிப்படுத்தல் முக்கியமானது, ஏனெனில் இது திட்டத்தை சிதறிய படங்களும் பகுதி குறிப்புகளும் இருந்து விலக்கி, மேலும் தெளிவான பொதுப் பார்வைக்குக் கொண்டுவருகிறது. செயல்திறன் மற்றும் அட்டவணை தொடர்பான முக்கிய விவரங்களை கடற்படை இன்னும் மறைத்து வைத்திருக்கிறது; ஆனால் இப்போது ஏவுகணையின் நோக்கமான பங்கு, சில இயற்பியல் பண்புகள், மற்றும் அது ஆதரிக்கப்படுவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ள விமானங்களின் பரந்த தொகுப்பு ஆகியவற்றை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. அதுவே கூட, இன்று பயன்பாட்டில் உள்ள நிலையான beyond-visual-range ஆயுதங்களை விட மிக நீண்ட தூர வான்போர் சூழலுக்கு கடற்படை விமானப் படை தயாராகி வருகிறது என்பதற்கான சைகையாகும்.

தூரத்தை மையமாகக் கொண்ட ஒரு ஆயுதம்

கடற்படையின் தகவலின்படி, இந்த ஏவுகணை 250 nautical miles-ஐ கடந்த, அதாவது சுமார் 287.7 miles தூரத்தில் உள்ள இலக்குகளைத் தாக்குவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. அந்த அளவுகோல் உடனடியாக Malice-ஐ reach, standoff, மற்றும் மோதலில் முன்னதாகவே அச்சுறுத்தல்களை ஈடுபடுத்தும் திறன் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தும் பிரிவில் வைத்துவிடுகிறது. கடற்படை, படகுகள், தேசிய நலன்கள், மற்றும் தாயகத்தை பாதுகாக்கும் Marine மற்றும் naval aviation படைகளுக்காக range, lethality, மற்றும் combat effectiveness-ஐ மேம்படுத்துவதற்காக இந்த திட்டம் நோக்கமிடப்பட்டுள்ளது என்று கூறியது.

தூரத்திற்கான இந்த முக்கியத்துவம் வெறும் தோற்ற மேம்பாடு அல்ல. இது உயிர்வாழ்தல் என்பது, எதிரி விமானங்கள் அருகே வந்து தாக்குவதற்கு முன்பே அல்லது அமெரிக்க மற்றும் கூட்டணி விமானங்களை குறைவான சாதகமான நிலைகளுக்குத் தள்ளுவதற்கு முன்பே அவற்றைக் கண்டறிந்து ஈடுபடுத்துவதில் அதிகமாக சார்ந்து இருக்கும் செயல்பாட்டு சூழலை பிரதிபலிக்கிறது. இந்த அமைப்பை கடற்படை integrated deterrence-ன் ஒரு பகுதியாகக் கட்டமைத்தது; இது தந்திர ஆயுத வளர்ச்சியை, மோதல் தொடங்குவதற்கு முன்பே எதிரியின் முடிவெடுப்பை வடிவமைக்கும் விரிவான முயற்சியுடன் இணைக்கும் ஒரு சொற்றொடர்.

மேலும் LRAAM-ஐ “first look, first shot, first kill” என்ற முன்னிலை பாதுகாக்கும் வகையில் உருவாக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் சேவை கூறியது. இந்த மொழி, ஏவுகணை வெறும் அதிக தூரம் செல்லும்வகையில் மட்டுமல்ல, முன்கூட்டிய கண்டறிதலையும் அபாயத்தை விரைவில் ஏற்படுத்தும் திறனையும் விமானங்கள் பயன்படுத்திக்கொள்ளக்கூடிய ஒரு பெரிய sensor-and-shooter வலையமைப்பில் பொருந்தும்வகையிலும் உருவாக்கப்படுகிறது என்பதைச் சுட்டுகிறது. ரகசிய விவரங்கள் இல்லாவிட்டாலும், எதிர்பார்க்கப்படும் செயல்பாட்டு தர்க்கம் தெளிவாக உள்ளது: நீண்ட தூரம் தந்திர நெகிழ்வை விரிவாக்கலாம், எதிரி திட்டமிடலை சிக்கலாக்கலாம், மேலும் அமெரிக்க விமானிகளுக்கும் உயர் மதிப்புள்ள கடற்படை சொத்துகளுக்கும் வெளிப்பாட்டைக் குறைக்கக்கூடும்.

தற்போதைய மற்றும் எதிர்கால விமானங்களுக்கு வடிவமைக்கப்பட்டது

Malice-ஐ fourth-, fifth-, மற்றும் sixth-generation விமான தளங்களுக்காக வடிவமைக்கப்படுவதாக கடற்படை கூறியது. இது பொதுப் பதிவில் உள்ள மிக முக்கியமான விவரங்களில் ஒன்றாகும், ஏனெனில் இது இந்த ஏவுகணை ஒரே சிறப்பு தளத்திற்குள் மட்டுப்படாமல், பல போர் விமான யுகங்களை இணைப்பதற்காக உருவாக்கப்படுகிறது என்பதை காட்டுகிறது.

Breaking Defense, இந்த ஏவுகணை 13.5 feet நீளமும் 13.5 inches விட்டமும் கொண்டது என்று தெரிவித்தது. இந்த பரிமாணங்கள், ஏன் கடற்படை பலவகை விமானங்களுடன் பொருந்துதலை வலியுறுத்தியது என்பதை விளக்குகின்றன; அதே சமயம் துல்லியமான இணைப்பு விவரங்களை அது மங்கலாக வைத்துள்ளது. பாரம்பரிய விமானங்களுக்கும் புதிய stealth விமானங்களுக்கும் பொருந்தும் ஏவுகணை, அளவு, எடுத்துச் செல்லும் விருப்பங்கள், மற்றும் வானியல் செயல்திறன் ஆகியவற்றுக்கு இடையே சமநிலையைப் பேண வேண்டியதாகும்; இதுவே அது எவ்வளவு பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட முடியும் என்பதை நிர்ணயிக்கிறது.

பொதுவாக வெளியிடப்பட்ட படங்கள் ஏற்கனவே அந்தத் தந்திரத்துக்கான குறிப்புகளை அளித்துள்ளன. ஏப்ரலில், ஒரு test event என்று விவரித்த நிகழ்வுக்காக நான்கு ஏவுகணைகள் F/A-18E Super Hornet-இல் ஏற்றப்பட்டிருந்த படத்தை கடற்படை வெளியிட்டது. ஆகஸ்ட் தொடக்கத்தில் வெளியிடப்பட்ட மற்றொரு படத்தில், ஒரு ஏவுகணை F-35C-யின் internal weapons bay-இல் பொருத்தப்பட்டிருந்தது; bay door-ல் AIM-120 AMRAAM ஒன்றும் காணப்பட்டது. இந்தப் படங்கள், வெளிப்புறமாக ஆயுதங்களை ஏந்தும் carrier-based strike fighters-க்கும், internal carriage மூலம் உயிர்வாழ்தலைப் பெறும் stealth விமானங்களுக்கும் Malice பொருத்தமானதாக இருக்க கடற்படை செயல்படுகிறது என்பதைச் சுட்டுகின்றன.

இந்த இணைப்பு பாதை நிலைத்தால், carrier air wing-இன் பரந்த கலவையிலுள்ள சொத்துகளில் பயன்படுத்தக்கூடிய ஏவுகணை ஒன்றைப் பெற கடற்படைக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கும்; அதேசமயம் எதிர்கால விமானத் தலைமுறைகளுக்கும் தயாராகும். இதன் நடைமுறை விளைவு தொடர்ச்சியாக இருக்கலாம்: ஒரு single long-range air combat weapon concept, அது ஒரு platform generation-க்கு கட்டுப்படாமல் படையுடன் வளர முடியும்.

பொது வெளிப்படுத்தல் இன்னும் பகுதியளவும் திட்டமிட்டதுமாக உள்ளது

புதிய பெயரும் அதிகாரப்பூர்வ ஒப்புதலும் இருந்தாலும், Malice திட்டம் இன்னும் பெரும்பாலும் பொதுப் பார்வைக்கு வெளியிலேயே உள்ளது. திறன்கள் மற்றும் deployment timelines குறித்த கூடுதல் விவரங்கள் operational security காரணங்களால் ரகசியமாகவே உள்ளன என்று கடற்படை Breaking Defense-க்கு தெரிவித்தது. இதனால் வழிநடத்தல் முறை, cooperative targeting architectures-இல் அதன் இடம், அது எப்போது படையில் சேரக்கூடும், மற்றும் எந்த அளவிலான உற்பத்தியை கடற்படை கருதுகிறது என்பன உள்ளிட்ட பெரிய கேள்விகள் இன்னும் பதிலின்றி உள்ளன.

எvertheless, இந்த பகுதி வெளிப்படுத்தல் அதன் சொந்த விதத்தில் வெளிச்சமளிக்கிறது. திட்டத்தின் மிக உணர்வான பண்புகளை வெளிப்படுத்தாமல், வெளிப்புற புரிதலை வடிவமைக்க போதுமான அளவு சேவை காட்டத் தயாராக இருப்பது போல தெரிகிறது. இது ஒரே நேரத்தில் பல நோக்கங்களுக்கு உதவலாம்: தொழில்துறை மற்றும் காங்கிரஸுக்கு திட்டம் உண்மையானது என்பதைத் தெரிவிப்பது, போட்டியாளர்களுக்கு திறன் வளர்ச்சியைச் சுட்டிக்காட்டுவது, மற்றும் நீண்ட தூர வான்போர் இன்னும் செயலில் உள்ள modernization முன்னுரிமை என்பதை இயக்குநர்களுக்கு உறுதிப்படுத்துவது.

இதில் ஒரு காலக்கட்ட கூறும் உள்ளது. Breaking Defense குறிப்பிட்டதாவது, கடந்த வார இறுதியில் Tailhook Symposium-இல் இந்த அமைப்பு சோதிக்கப்பட்டதாகக் கடற்படை அறிவிக்கும் வரை, Aviation Week அறிக்கையை மேற்கோள் காட்டி, இந்த ஏவுகணை பெரும்பாலும் ஊடக கவனத்திலிருந்து விலகி இருந்தது. வேறு வார்த்தைகளில் சொன்னால், பொதுப் ஒப்புதல் முயற்சியின் தொடக்கத்திலேயே வரவில்லை. அது, மேலும் முறையான வெளியீட்டை ஆதரிக்கும் அளவிற்கு போதுமான பார்வைத் தழுவிய சோதனையும் படங்களும் சேர்ந்த பின்னரே வந்தது.

இந்த அறிவிப்பு இப்போது ஏன் முக்கியமானது

Malice வெளியீடு, வான்போர் நவீனமயமாக்கல் தூரம், உயிர்வாழ்தல், மற்றும் தகவமைப்புத் தன்மை ஆகியவற்றால் அதிகமாக வரையறுக்கப்படும் காலத்தில் வருகிறது. கடற்படையின் விளக்கம் இந்த மூன்றையும் கருத்தில் கொண்டு உருவாக்கப்பட்ட ஆயுதத்தைச் சுட்டுகிறது. இது வடிவமைப்பிலேயே நீண்ட தூரத்தைக் கொண்டது, பல விமான தலைமுறைகளில் பொருந்துமாறு உருவாக்கப்பட்டுள்ளது, மற்றும் மேம்பட்ட அச்சுறுத்தல்களுக்கு எதிராகப் படைகளை பாதுகாக்கும் கருவியாக முன்வைக்கப்படுகிறது.

இதனால், சேவையில் அது எவ்வளவு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதைக் பொதுமக்கள் இன்னும் அறிந்துவிட்டார்கள் என்று அர்த்தமில்லை. மிக முக்கியமான தொழில்நுட்ப விவரங்கள் இன்னும் ரகசியமாக உள்ளன, மேலும் கடற்படை deployment timelines-ஐ வெளிப்படுத்தவில்லை. ஆனால் இந்த அறிவிப்பு ஒரு தெளிவான திசையை நிறுவுகிறது: naval aviation-க்கு வானிலிருந்து வானுக்கு போரில் மிகவும் நீண்ட reach வேண்டும், மேலும் அந்தத் தேவையை மையமாகக் கொண்ட ஒரு ஆயுதத்தை அது கட்டி வருகிறது.

பாதுகாப்பு பார்வையாளர்களுக்கு, இதன் முக்கியத்துவம் அதன் புனைப்பெயரில் அல்ல, அதன் பின்னுள்ள மூலோபாய செய்தியில்தான் இருக்கிறது. எதிர்கால வான்போர் engagement distance-ஐ விரிவாக்குவதிலும், manned tactical aircraft-களில் நெகிழ்வை காப்பதிலும் சார்ந்துள்ளது என்பதை கடற்படை சைகை செய்கிறது. அந்த முயற்சியின் மிகத் தெளிவான பொது அடையாளமாக இப்போது Malice உள்ளது.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense செய்தி அறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.