நேவி 76.6 பில்லியன் டாலர் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கட்டுமான தொகுப்பை உறுதிப்படுத்தியது

நேவி பல ஆண்டுகளிலான தனது மிகப்பெரிய நீர்மூழ்கிக் கப்பல் உற்பத்தி உறுதிப்பாடுகளில் ஒன்றை செய்துள்ளது

அமெரிக்க நேவி, General Dynamics Electric Boat மற்றும் HII’s Newport News Shipbuilding நிறுவனங்களுக்கு நீர்மூழ்கிக் கப்பல் தொடர்பான ஒப்பந்த பணிகளில் மொத்தமாக 76.6 பில்லியன் டாலரை வழங்கியுள்ளது. இதன் மூலம் Virginia-class attack submarine திட்டத்துக்கும் Columbia-class ballistic missile submarine திட்டத்துக்கும் நீண்டகாலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்ட உற்பத்தி தொகுப்பு அதிகாரப்பூர்வமாக்கப்பட்டுள்ளது. மொத்தத்தில், ஒன்பது Block VI Virginia-class நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் மற்றும் மற்றொரு கப்பலுக்கான பொருட்களுக்கு 42.1 பில்லியன் டாலர், ஐந்து Build II Columbia-class நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களுக்கு 29.5 பில்லியன் டாலர், மேலும் கப்பல் தள மேம்பாடுகளுக்காக முன்பே வழங்கப்பட்ட 5 பில்லியன் டாலர் அடங்குகிறது.

இந்த ஒப்பந்தங்கள் அவற்றின் அளவுக்காக மட்டுமல்ல, நேவி-யின் மிக முக்கியமான இரண்டு கடலடித் திட்டங்களின் ஒருங்கிணைந்த உற்பத்திக்கு அடித்தளமாவதாலும்கூட முக்கியமானவை. Virginia-class கப்பல்கள் அமெரிக்க attack submarine படையின் முதுகெலும்பாக உள்ளன; Columbia-class நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள், கடலில் செயல்படும் அமெரிக்க அணு மும்முனைப் படையின் ஒரு பகுதியை ஆதரிக்கும் பழைய Ohio-class ballistic missile submarine படையை மாற்றுவதில் மையப் பங்கு வகிக்கின்றன.

ஒப்பந்தங்கள் எதை உள்ளடக்குகின்றன

நேவி-யின் தகவலின்படி, இந்த தொகுப்பில் ஒன்பது Block VI Virginia-class நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களுக்கான ஒப்பந்தமும், கூடுதலாக ஒரு கப்பலுக்கான பொருட்களும் அடங்குகின்றன. தனியான ஒரு ஒப்பந்தம் ஐந்து Build II Columbia-class நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களை உள்ளடக்குகிறது. Electric Boat மற்றும் Newport News Shipbuilding என்ற இரு கப்பல் கட்டும் நிறுவனங்களும் இரு வகை கப்பல்களையும் இணைந்து கட்டுகின்றன; இதனால் வேலைப்பளு மற்றும் வழங்குநர் தேவையில் நீண்டகால நிலைத்தன்மை தொழில்துறை அடிப்படையின் மையப் பிரச்சினையாகிறது.

பென்டகனின் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் பொறுப்பிலுள்ள தலைமை அதிகாரி துணை அட்மிரல் Robert Gaucher, இந்த நிதியுதவியை கடலடித் துறை மேலாதிக்கத்துக்கும் அணு மும்முனைப் படையின் மறுதன்மை முதலீட்டுக்கும் இணைந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முதலீடு என்று விவரித்தார். இந்த அறிவிப்பு வழக்கமான கொள்முதல் நடவடிக்கை மட்டுமல்ல என்பதை நேவி-யின் அணுகுமுறை காட்டுகிறது; திறன்சார் பணியாளர் பற்றாக்குறை, உற்பத்தி வரம்புகள் மற்றும் இணை அணு-நீர்மூழ்கிக் கப்பல் உற்பத்தி வரிசைகளை இயக்குவதின் சிக்கல் ஆகியவற்றால் தொடர்ந்து அழுத்தம் காணும் விநியோகச் சங்கிலியை நிலைநிறுத்தும் தொழில்துறை கொள்கை கருவிகளாகவும் இவை செயல்படுகின்றன.

தொழில்துறை அடித்தளக் கோணம் ஏன் முக்கியம்

ஒப்பந்தத்தின் அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்புகள் தாமதமாகிவிட்டதாகக் கவலைப்பட்ட சட்டமன்ற உறுப்பினர்களின் பல மாத கவனத்துக்குப் பிறகு இந்த ஒப்பந்தங்கள் வந்துள்ளன; அந்த தாமதம் கப்பல் தளங்களுக்கும் வழங்குநர்களுக்கும் திட்டமிடல் சிக்கல்களை உருவாக்கி வந்தது. கொள்முதல் நடவடிக்கைக்கான காங்கிரஸ் அனுமதி ஏற்கனவே fiscal 2024 National Defense Authorization Act-இல் வழங்கப்பட்டிருந்தது. ஆனால் நேரக்கட்டம் முக்கியமானதாக இருந்தது, ஏனெனில் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கட்டுமானம் நீண்டகால தேவையுள்ள கூறுகள், சிறப்பு வேலைத்திறன் மற்றும் வழங்குநர் வலையமைப்பில் ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட தொகுதி உற்பத்தியை மிகுதியாக சார்ந்துள்ளது.

இந்த கவலை இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் மேலும் வெளிப்படையாகத் தோன்றியது. House seapower and projection forces subcommittee-யில் முன்னணி Democrat ஆன Rep. Joe Courtney, Pentagon acquisition leadership-க்கு, ஒப்பந்தத்தை இடைநிறுத்துவது நீண்டகால திட்டமிடலையே சார்ந்திருக்கும் வழங்குநர்களுக்கும் கப்பல் கட்டுநர்களுக்கும் நிச்சயமற்ற நிலையை உருவாக்குவதாக எச்சரித்தார். நேவி-யின் அறிவிப்பு அந்த கவலையை செயல்படத்தக்க முறையில் பதிலளிக்கிறது; அனுமதி மற்றும் எதிர்பார்ப்பை கட்டுப்படுத்தும் தேவையாக மாற்றுகிறது.

கப்பல் கட்டுநர்களின் பார்வையில், உறுதி செய்தி மதிப்பைப் போலவே முக்கியமானது. Newport News Shipbuilding தலைவர் Kari Wilkinson, இந்த ஒப்பந்தங்கள் அமெரிக்க shipbuilding industrial base தங்களின் அர்ப்பணிப்பை வெளிப்படுத்தும் அர்த்தமுள்ள வாய்ப்பை உருவாக்குகின்றன என்று கூறினார். Electric Boat தலைவர் Mark Rayha இதே கருத்தை வலியுறுத்தினார்: தேவைக்கான உறுதி, பிரதான ஒப்பந்ததாரரும் கீழ்மட்ட வழங்குநர்களும், தேசிய பாதுகாப்பு சொத்துகளை திட்டமிட்ட நேரத்தில் வழங்க தேவையான திறன் மற்றும் பணியாளர்களில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்ய உதவுகிறது.

Virginia மற்றும் Columbia பரஸ்பரம் மாற்றிக்கொள்ளக்கூடிய முன்னுரிமைகள் அல்ல

இந்த இரட்டை ஒப்பந்தம் Navy-யின் submarine enterprise-இல் உள்ள கடினமான சமநிலையையும் வெளிப்படுத்துகிறது. Virginia class பாரம்பரிய போர்த் திட்டங்களும் உளவுத்துறை பணிகளும், அதில் anti-submarine warfare, strike, surveillance மற்றும் உலகளாவிய combatant commanders-க்கு ஆதரவு ஆகியவை அடங்கும், என்பவற்றுக்கு பயன்படுகிறது. இதற்கு மாறாக, Columbia class ஒரு strategic deterrence திட்டமாகும்; தற்போதைய ballistic missile submarine படையை மாற்றுவதுடன் நேரடியாக இணைந்திருப்பதால், கால அட்டவணை நெகிழ்வுத்தன்மை மிகக் குறைவாக உள்ளது.

இதனால் தொழில்துறை அடிப்படை இரண்டு கடினமான காலக்கட்டங்களை, வேறுபட்ட மூலதன விளைவுகளுடன், நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று கேட்கப்படுகிறது. Virginia உற்பத்தியில் பின்னடைவு ஏற்படுவது படை கிடைப்பையும் பல தளங்களில் செயல்பாட்டு அழுத்தத்தையும் பாதிக்கும். Columbia-வில் பின்னடைவு ஏற்படுவது அமெரிக்க அணு தடுப்பு நிலைப்பாட்டின் தொடர்ச்சிக்கு விளைவுகளை ஏற்படுத்தும். இந்த ஒப்பந்த தொகுப்பு அந்த நிறைவேற்றல் அபாயங்களை முற்றிலும் நீக்கவில்லை; ஆனால் நீண்ட உற்பத்தி எல்லையை உறுதிப்படுத்துவதன் மூலம் ஒரு முக்கியமான தளர்ச்சிக் காரணத்தை குறைக்கிறது.

வழங்குநர்களுக்கும் தொழிலாளர்களுக்கும் ஒரு சிக்னல்

பெரிய கடற்படை ஒப்பந்தங்கள் பெரும்பாலும் சந்தை சிக்னல்களாக செயல்படுகின்றன. இந்த நிலையில், நேவி வழங்குநர்கள், தொழிலாளர் வழித்தடங்கள் மற்றும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கட்டுமானத்துடன் தொடர்புடைய பிராந்திய பொருளாதாரங்களுக்கு, தேவை பல ஆண்டுகள் தொடரும் என்பதைச் சொல்கிறது. அது பணியமர்த்தல், apprenticeship முடிவுகள், மூலதனச் செலவுகள் மற்றும் விற்பனையாளர் விரிவாக்க மனநிலையை பாதிக்க முடியும். வசதிகள், சான்றிதழ்கள் மற்றும் சிறப்பு திறன்கள் விரைவில் உருவாக்க முடியாத ஒரு துறையில், அந்த முன்னோக்கி சிக்னலே தானாகவே ஒரு மூலதனச் சொத்தாக உள்ளது.

முன்பே வழங்கப்பட்ட கப்பல் தள மேம்பாட்டு நிதியில் உள்ள 5 பில்லியன் டாலர் இந்தக் குறிப்பை மேலும் உறுதிப்படுத்துகிறது. தளங்களுக்கு கூடுதல் பணியை உறிஞ்சும் உடல் கட்டமைப்பு இல்லையெனில் உற்பத்தி அளவு மட்டும் bottleneck-களைத் தீர்க்காது. நீர்மூழ்கிக் கப்பல் கொள்முதலை yard modernization-உடன் இணைப்பது, output என்பது order books மற்றும் production capacity இரண்டிலும் சார்ந்துள்ளது என்பதை உணர்த்துகிறது.

இப்போது என்ன மாற்றம் வருகிறது

குறுகிய காலத்தில், இந்த ஒப்பந்தங்கள் நேவி மற்றும் அதன் கட்டுநர்களுக்கு திட்டமிடலுக்கான உறுதியான அடித்தளத்தை வழங்குகின்றன. அதிகாரப்பூர்வ உறுதிமொழிக்காக காத்திருந்த வழங்குநர்களுக்கு இப்போது பொருட்கள் வாங்குதல், staffing மற்றும் tooling ஆகியவற்றை அட்டவணைப்படுத்த வலுவான அடிப்படை கிடைக்கிறது. தொழில்திறன் குறைந்த தொழில்கள் இன்னும் அரிதாக உள்ள தொழிலாளர் சந்தையில், கப்பல் தளங்களும் திறன் விரிவாக்கம் மற்றும் பணியாளர் சேர்க்கைக்கு தெளிவான நியாயத்தையும் பெறுகின்றன.

விரிவான பாதுகாப்பு சூழலில், இந்த அறிவிப்பு undersea warfare இன்னும் அமெரிக்காவின் முக்கியமான நவீனமயமாக்கல் முன்னுரிமைகளில் ஒன்றாக இருப்பதை நினைவூட்டுகிறது. Surface combatants, drones மற்றும் space systems கவனத்தை ஈர்க்கலாம்; ஆனால் நேவி-யின் அண்மைய ஒப்பந்த நடவடிக்கை nuclear-powered submarines இன்னும் தடுப்பு மற்றும் உயர்நிலை maritime போட்டியின் மையத்தில் உள்ளன என்பதை காட்டுகிறது.

இப்போது தீர்க்கமான கேள்வி, பணம் உறுதியாகும் என்பதல்ல; தொழில்துறை அடிப்படை அட்டவணைப்படி அதை நிறைவேற்ற முடியுமா என்பதே. இந்த ஒப்பந்தங்கள் அமெரிக்க submarine enterprise-க்கு நீண்டகால தேவை தெளிவை அளிக்கின்றன. அவை நிறைவேற்றல் அழுத்தத்தை நீக்காது; ஆனால் அந்த நிறைவேற்றல் நடக்க வேண்டிய சூழ்நிலைகளை குறிப்பிடத்தக்க வகையில் மேம்படுத்துகின்றன.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense செய்தித் தொகுப்பின் அடிப்படையில் அமைந்தது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.