ராணுவத்தின் PAC-3 விரிவாக்கம் புதிய ஏவுகணை உற்பத்தி வேகத்தை சுட்டுகிறது

ஏவுகணை பாதுகாப்புத் திறனில் ராணுவம் இதுவரை வைத்துள்ள மிகத் தெளிவான முதலீடுகளில் ஒன்றை இப்போது செய்துள்ளது

US Army, PAC-3 Missile Segment Enhancement இடைமறிப்பு ஏவுகணைகளுக்காக Lockheed Martin-க்கு 53.86 பில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள undefinitized contract action modification-ஐ வழங்கியுள்ளது, இதனால் ஏழு ஆண்டு ஒப்பந்தத்தின் மொத்த மதிப்பு 58.62 பில்லியன் டாலராக உயர்ந்துள்ளது. இந்த திருத்தத்தின் அளவு தனித்துவமாகவே கவனத்திற்குரியது; ஆனால் இதன் பெரிய முக்கியத்துவம் Pentagon முன்னுரிமைகள் குறித்து அது சொல்லும் செய்திதான்: இறுதி ஒப்பந்தத்தின் அனைத்து விவரங்களும் பூட்டப்படுவதற்கு முன்பே, அமெரிக்கா ஏவுகணை உற்பத்தி வரிசைகள் செயல்பாட்டில் இருக்க வேண்டும், வழங்குநர்கள் விரிவுபடுத்தப்பட வேண்டும், மற்றும் உற்பத்தி வேகமாக கிடைக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறது.

PAC-3 MSE இடைமறிப்புகள் Patriot வான்வழி மற்றும் ஏவுகணை பாதுகாப்பு கட்டமைப்பின் மையமாக உள்ளன; இது அமெரிக்கா மற்றும் அதன் கூட்டணி இராணுவங்கள் வரும் விமானங்கள் மற்றும் ஏவுகணைகளை தடுக்க பயன்படுத்தும் அமைப்பு. இந்த ஒப்பந்தத்தை இவ்வளவு பெரிதாக விரிவுபடுத்துவதன் மூலம், ராணுவமும் Lockheed Martin-மும், தேவை இனிமேல் அவ்வப்போது மட்டும் வரும் ஒன்றாக பார்க்கப்படவில்லை என்பதைக் காட்டுகின்றன. அதற்கு பதிலாக, நவீன வான் பாதுகாப்பு ஆயுதங்களில் மிக முக்கியமான வகைகளில் ஒன்றுக்கான நீண்டகால உற்பத்தி உறுதியை உருவாக்க முயல்கின்றனர்.

ஒப்பந்த அமைப்பு டாலர் மதிப்பைப் போலவே ஏன் முக்கியம்

இந்த விருது undefinitized contract action, அல்லது UCA, ஆகும். இது முக்கியம், ஏனெனில் UCA விலை மற்றும் அளவு தொடர்பான அனைத்து விவரங்களும் இறுதி செய்யப்படுவதற்கு முன்பே பணியைத் தொடங்க அனுமதிக்கிறது. வழக்கமான சூழ்நிலையில், இது ஒரு கணக்கியல் குறிப்பு போலத் தோன்றலாம். தற்போதைய சூழலில், இது இன்னும் துல்லியமாக ஒரு கொள்கை கருவி.

இதன் நன்மை வேகம். முழுமையாக நிர்ணயிக்கப்பட்ட ஒப்பந்தம் காத்திருக்காமல் Pentagon உற்பத்தியை முன்னேற்ற முடியும், மேலும் பேச்சுவார்த்தைகள் தொடர்ந்தாலும் Lockheed முன்னேற முடியும். US மற்றும் கூட்டணி படைகளுக்காக டெலிவரிகளை விரைவாக விரிவாக்கக்கூடிய, தாங்குதன்மை கொண்ட, செயல்பாட்டிலிருக்கும் உற்பத்தி வரிசையை இது செயல்படுத்துகிறது என்று ராணுவம் கூறியது. அந்த சொற்சூத்திரம் ஒரு குறிப்பிட்ட தொழில்துறை கவலையை சுட்டுகிறது: உற்பத்தி வரிசைகள் குளிர்ந்தால், வழங்குநர்கள் சிதறி விடுகிறார்கள், திறமையான தொழிலாளர் வேறு இடங்களுக்கு செல்கிறார், மீண்டும் தொடங்கும் நேரம் நீள்கிறது. இதன் விளைவு வெறும் தாமதம் அல்ல, திடீர் அதிகரித்த தேவைக்கு பதிலளிக்கும் திறன் இழப்பும் ஆகும்.

இங்கு UCA-வை பயன்படுத்துவதன் மூலம், Pentagon நடைமுறைக் கட்டுப்பாட்டைக் காட்டிலும் தொழில்துறை தயார் நிலையைத் தேர்வு செய்து, அந்த பிரச்சினையைத் தவிர்க்கத் தேவையான செலவைச் செலுத்துகிறது. ஆயுதத் தேவை அதிகரித்து, காங்கிரஸ் நிதியளிப்பு வழிகள் உறுதியாக இல்லாத நிலையில், இது அதிகமாகப் பயன்படும் சமநிலையாக மாறியுள்ளது.

தொழில்துறைக்கு தேவைச் சிக்னல் அனுப்ப Pentagon முயல்கிறது

பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் அந்த நோக்கத்தை வெளிப்படையாக கூறினர். Defense Department-இன் undersecretary of war for acquisition and sustainment ஆன Michael Duffey, இந்த அறிவிப்பு தொழில்துறைக்கு நீடித்த supply chain ஒன்றை உருவாக்க, உற்பத்தியை அளவுபடுத்த, மேலும் திறன்களை வேகமாக வழங்க தேவையான நீண்டகால தேவைச் சிக்னல்களை அளிக்கிறது என்று கூறினார். இந்த மொழி முக்கியமானது, ஏனெனில் ஏவுகணை தொழில்துறை அடித்தளம் ஒரு prime contractor-ஐ மட்டும் சார்ந்தது அல்ல. அது கூறுகள் தயாரிப்பாளர்கள், பொருள் வழங்குநர்கள் மற்றும் சிறப்பு உற்பத்தி செயல்முறைகளின் வலையமைப்பை சார்ந்துள்ளது; அவர்கள் முதலீடு செய்யும் முன் உறுதிப்பாடு தேவைப்படுகிறது.

ஆண்டுகளாக பாதுகாப்பு உற்பத்தியில் திரும்பத் திரும்ப காணப்படும் பிரச்சினைகளில் ஒன்று ஏற்ற இறக்கம். நிறுவனங்கள் விரிவடையச் சொல்லப்படலாம், ஆனால் தொடர்ச்சியான தேவை இல்லாமல் பின்னர் பயன்பாடின்றி கிடக்கும் திறன்களை உருவாக்கும் அபாயம் இருக்கிறது. ஏழு ஆண்டுகளில் பல்லாயிரக் கோடி டாலர்கள் மதிப்புள்ள ஒப்பந்தம் அந்த கணக்கை மாற்றுகிறது. இல்லையெனில் மிகவும் ஆபத்தானதாகத் தோன்றும் பணியமர்த்தல், கருவி அமைப்பு மற்றும் கொள்முதல் முடிவுகளுக்கு இது வழங்குநர்களுக்கு வலுவான அடிப்படையை வழங்குகிறது.

அதனால்தான் ராணுவமும் Lockheed-மும் இந்த விருதை ஒருமுறை செய்யும் கொள்முதல் என அல்ல, ஒரு production architecture முடிவாகக் கூறுகின்றனர். பணம் வெறும் இடைமறிப்புகளை வாங்குவதில்லை; அவற்றை அதிக அளவில் உருவாக்க தேவையான சூழ்நிலைகளுக்கு ஆதரவளிக்கிறது.

உற்பத்தி இலக்குகள் மேலும் உயர்ந்துள்ளன

Lockheed Martin-ன் கூற்றுப்படி, கூடுதல் நிதி PAC-3 MSE உற்பத்தியை supercharge செய்யவும் 2030 முடிவில் திறனை மூன்று மடங்காக்கவும் உதவும். இந்த இலக்கு அறிவிப்பில் உள்ள மிகக் கணிசமான குறிப்புகளில் ஒன்றாகும். இது அமெரிக்க பாதுகாப்பு நிறுவனம் வெறும் கையிருப்புகளை நிரப்ப மட்டும் அல்ல, தசாப்தத்தின் மீதமுள்ள காலத்தில் உற்பத்தியை கட்டமைப்பாக உயர்த்தத் திட்டமிடுகிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.

காலக்கெடு முக்கியமானது. ஏவுகணை உற்பத்தியை விரிவுபடுத்துவது உடனடியாக நடக்காது. பெரிய ஒப்பந்தங்கள் கையிலிருந்தாலும், PAC-3 MSE போன்ற அமைப்பை அளவுபடுத்துவது tooling, workforce, supplier throughput மற்றும் quality controls ஆகியவற்றில் பணியாற்ற வேண்டியதைக் குறிக்கிறது. 2030க்குள் திறனை மூன்று மடங்காக்குவது ஒரு பல வருட தொழில்துறை முயற்சியைக் குறிக்கிறது; இது குறுகிய procurement burst அல்ல.

ராணுவத்தின் முடிவு சமீபத்திய பிற நடவடிக்கைகளின் தொடருடனும் பொருந்துகிறது. ஜனவரியில் Defense Department-உடன் உற்பத்தித் திறனை உயர்த்தும் ஒப்பந்தத்திற்குப் பிறகு, ஏப்ரலில் PAC-3 MSE இடைமறிப்பு ஏவுகணைகளுக்காக Lockheed-க்கு ஆரம்பமாக கிட்டத்தட்ட 5 பில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள UCA கிடைத்தது. மார்சில், Precision Strike Missile ramp-up-க்கு தொடர்புடைய ஒரு Pentagon ஒப்பந்தத்தையும் நிறுவனம் எட்டியது. பின்னர் ஜூன் மாத இறுதியில், Terminal High Altitude Area Defense இடைமறிப்புகளுக்காக இன்னொரு பெரிய UCA-வையும் கையெழுத்திட்டது. இவற்றை ஒன்றாகப் பார்த்தால் முறை தெளிவாகிறது: ஒரே நேரத்தில் பல முக்கிய திட்டங்களில் ஏவுகணை உற்பத்தியை விரிவுபடுத்த, துறை பெரிய மற்றும் விரைவாக முன்னேறும் ஒப்பந்த கருவிகளைப் பயன்படுத்துகிறது.

அறிவிப்பு என்ன தீர்க்கிறது, என்ன தீர்க்கவில்லை

ஒப்பந்தத்தின் பெரும் அளவு அதில் உள்ள இயல்பான உறுதிப்பாடற்ற தன்மையை மறைக்கக் கூடாது. இந்த நடவடிக்கை undefinitized ஆக இருப்பதால், பேச்சுவார்த்தைகள் தொடரும் நிலையில் இறுதி டாலர் மதிப்பும் அளவுகளும் இன்னும் மாறலாம். ஆகவே, தலைப்பு எண்ணை முழுமையாக முடிவுற்ற கொள்முதல் விளைவாக அல்ல, ஒரு உச்சவரம்பு போன்ற நோக்கச் சிக்னலாகப் பார்க்க வேண்டும்.

அப்படியிருந்தாலும், definitization-க்கு முன்பே ராணுவம் முன்னேறியதுதான் இக்கதையின் மையம். இது அவசரத்தைக் காட்டுகிறது. ஒவ்வொரு ஒப்பந்த விவரமும் முதலில் தீர்க்கப்படும் வரை காத்திருக்க வேண்டாம் என்று Pentagon இப்போது momentum-ஐ காப்பாற்றுவதிலும் output-ஐ விரிவுபடுத்துவதிலும் அதிக அக்கறை கொண்டிருக்கிறது போலத் தெரிகிறது.

இதில் ஒரு காங்கிரஸ் பரிமாணமும் உள்ளது. முக்கிய munitions funding-க்கான முன்னேற்றப் பாதை Capitol Hill-இல் இன்னும் தெளிவாக இல்லை என்று மூல உரை குறிப்பிடுகிறது. அந்த சூழலில், UCA appropriations மற்றும் negotiations நடக்கும் வரை தொழில்துறை திட்டமிடல் தடைபடுவதற்கான ஆபத்தை குறைக்க உதவுகிறது. பாதுகாப்பு உற்பத்தியாளர்களுக்கும் அவர்களின் வழங்குநர்களுக்கும், இது உற்பத்தித் தொடர்ச்சியைப் பேணுவதும், இல்லையெனில் மற்றொரு stop-start cycle-இல் சிக்குவதும் இடையிலான வேறுபாடு ஆக இருக்க முடியும்.

பாதுகாப்பு கொள்முதல் துறையில் பெரிய மாற்றம் உருவாகிறது

PAC-3 MSE விரிவாக்கம் அமெரிக்கா இராணுவத் தயார்நிலையை எப்படி எண்ணுகிறது என்பதில் பெரிய மாற்றத்தை பிரதிபலிக்கிறது. பல தசாப்தங்களாக procurement logic பெரும்பாலும் முதலில் technological superiority, பின்னர் production resilience என்பதை முன்னிலைப்படுத்தியது. இப்போது அந்த வரிசை மாறுகிறது. பெரிய அளவில் உற்பத்தி செய்ய முடியாத, அல்லது விரைவாக மீண்டும் நிரப்ப முடியாத ஒரு நுணுக்கமான அமைப்புக்கு, நீண்டகால தேவை மற்றும் கூட்டணித் தேவைகளால் வரையறுக்கப்படும் உலகில் தெளிவான வரம்புகள் உள்ளன.

இந்த ஒப்பந்தம் சொல்வது என்னவென்றால், industrial depth இப்போது ஒரு strategic capability நிலைக்கு உயர்த்தப்பட்டு வருகிறது. ஏவுகணை பாதுகாப்பு இனி interceptor performance பற்றியது மட்டும் அல்ல. உற்பத்தித் தளம் பெரிய அளவில் பதிலளிக்க முடியுமா, வழங்குநர்கள் அதிர்ச்சிகளைத் தாங்க முடியுமா, மற்றும் அமெரிக்கா தன் சொந்த pipeline-ஐ காலியாக்காமல் கூட்டாளிகளுக்கு வழங்க முடியுமா என்பதும் அதில் அடங்குகிறது.

அதனால் இந்த விருது வெறும் பெரிய பாதுகாப்பு தலைப்பு மட்டும் அல்ல. இது Pentagon தனது munitions base-இன் economics-ஐ எவ்வாறு மறுவடிவமைக்க முயல்கிறது என்பதற்கான ஒரு குறிகாட்டி. Lockheed-ன் PAC-3 line அதிகமாக, வேகமாக, மேலும் நீண்ட காலம் செயல்படுமாறு கேட்கப்படுகிறது; அதை சாத்தியப்படுத்த அரசு contract structure மற்றும் long-duration demand-ஐ பயன்படுத்துகிறது.

இறுதி பேச்சுவார்த்தை எண்ணிக்கைகள் இன்னும் மாறக்கூடும். ஆனால் அடிப்படை செய்தி ஏற்கனவே தெளிவாக உள்ளது: அடுத்த நெருக்கடி வரும் முன்பே தயார் நிலையில் இருக்கும் ஏவுகணை திறனை Washington விரும்புகிறது; அதன் பிறகு அல்ல.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense-இன் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.