எஞ்சின் மேம்பாடு இன்னும் உயிருடன் உள்ளது, ஆனால் பட்ஜெட் அழுத்தம் அதிகரிக்கிறது

அமெரிக்க இராணுவத்தின் Improved Turbine Engine Program, அல்லது ITEP, T901 எஞ்சினை Black Hawk ஹெலிகாப்டர்களில் தகுதி சோதனை முடிக்க FY2027-ல் கூடுதல் பணம் இன்னும் தேவைப்படுவதாக GE Aerospace கூறுகிறது. வழங்கப்பட்ட மூல உரையின் படி, FY27-ல் திட்டத்துக்கு எந்த நிதியும் இல்லை என்ற பென்டகன் பட்ஜெட் கோரிக்கைக்கு பின்னர் இந்த எச்சரிக்கை வந்துள்ளது.

காங்கிரஸ் ஏற்கனவே வழங்கிய பணத்துடன் வேலை தொடர்கிறது என்று நிறுவனம் கூறுகிறது, ஆனால் கூடுதல் ஆதரவு இல்லாமல் பொறியியல், உற்பத்தி மற்றும் மேம்பாட்டு கட்டத்தின் மீதமுள்ள பணியை நிறைவு செய்ய அது போதுமானதல்ல. Breaking Defense-ல் மேற்கோள் காட்டப்பட்ட கருத்துகளில் GE நிர்வாகி Mike Sousa, ஏற்கனவே செலவிடப்பட்ட தொகையை விட இது குறைவாக இருந்தாலும், திட்டத்தை முடிக்க இன்னும் "சிறிதளவு பணம்" தேவைப்படுவதாக கூறினார்.

T901 என்ன வழங்க வேண்டுமென எதிர்பார்க்கப்படுகிறது

T901 2019-ல் ஆமியின் ITEP முயற்சியின் கீழ், சேவையின் Black Hawk மற்றும் Apache படைகளுக்கான அடுத்த தலைமுறை எஞ்சினாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது. வழங்கப்பட்ட அறிக்கையின் படி, இந்த எஞ்சின் 50 சதவீத horsepower அதிகரிப்பையும் 25 சதவீத எரிபொருள் திறன் மேம்பாட்டையும் வழங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இவை குறிப்பிடத்தகுந்த செயல்திறன் இலக்குகள். அதிக சக்தியும் சிறந்த எரிபொருள் சிக்கனமும் ஹெலிகாப்டர் செயல்பாடுகளுக்கு நடைமுறை நன்மைகளாக மாறும், குறிப்பாக payload, endurance, மற்றும் operating margins முக்கியமான அதிக தேவையுள்ள சூழல்களில். மூல உரை இந்த முக்கிய செயல்திறன் கணக்குகளைத் தாண்டி செல்லவில்லை, ஆனால் அவை மட்டுமே கூட திட்டம் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்பட்ட பட்ஜெட் குழப்பங்களின்போதும் மூலோபாய முக்கியத்துவம் பெறுவதைக் காட்டுகின்றன.

நிதி இடைவெளி தற்போதைய காலவரிசையை அச்சுறுத்துகிறது

உடனடி பிரச்சினை தொழில்நுட்ப இலக்குகளல்ல, தொடர்ச்சிதான். கடந்த மாதம் Sikorsky தயாரித்த Black Hawks-ல் T901-க்கான தகுதி சோதனை 2028-ல் முடியும் என்று ஆமை தலைவர்கள் Breaking Defense-க்கு கூறியதாக அறிக்கை சொல்கிறது. FY27 நிதியின்றி அந்த காலவரிசை சாத்தியமற்றதாக இருப்பதாக GE அதிகாரிகள் இப்போது கூறுகின்றனர்.

இது பாதுகாப்பு நவீனமயமாக்கலில் ஒரு பொதுவான முறை: ஒரு திட்டம் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றத்தை அடையலாம், அதே நேரத்தில் ஆண்டு பட்ஜெட் முடிவுகளால் தாமதப்படுத்தப்படலாம். இங்கு, மூல உரையில் பென்டகன் FY26 பட்ஜெட்டிலும் ITEP-க்கு பணம் கோரவில்லை என்று கூறப்படுகிறது, ஆனால் சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் எதிர்ப்பு தெரிவித்து FY2026-ல் 175 மில்லியன் டாலர் நிதியையும் 63 மில்லியன் டாலர் reconciliation நிதியையும் வழங்கினர்.

அந்த காங்கிரஸ் சேர்ப்புகள் ஆமிக்கும் GE-க்கும் தகுதி பணியை முன்னேற்ற உதவின. discretionary மற்றும் mandatory பணம் இரண்டையும் பெற்றதால் கணிசமான முன்னேற்றம் ஏற்பட்டுள்ளதாக Sousa கூறினார். ஆனால் மீதமுள்ள சோதனை நடவடிக்கைக்கு இன்னும் ஆதரவு தேவைப்படுவதாகவும் நிறுவனம் தெளிவாக கூறுகிறது.

சோதனை தேவைகள் கணிசமானவை

முழு தகுதிக்காக 1,500 மணிநேர ground testing மற்றும் முழு engine qualification-க்காக சுமார் 5,000 மணிநேர சோதனை தேவைப்படும் என்று மூல அறிக்கை கூறுகிறது. அறிக்கை நேரத்தில் எத்தனை மணிநேரம் முடிந்திருந்தது என்பதை GE வெளியிடவில்லை, ஆகவே முடிவுக் கோட்டிற்கு எவ்வளவு தொலைவு உள்ளது என்பது வழங்கப்பட்ட உரையில் தெளிவாக இல்லை.

அந்த விடுபட்ட விவரம் முக்கியமானது. அது இல்லாமல், budget shortfall என்பது ஒப்பீட்டளவில் சிறிய bridge problem ஆக இருக்கிறதா அல்லது திட்டத்தின் அட்டவணையை கணிசமாக மாற்றக்கூடிய ஒன்றா என்பதை வெளிப்புற பார்வையாளர்கள் எளிதில் மதிப்பிட முடியாது. இருந்தாலும், கட்டுரையில் குறிப்பிடப்பட்ட சோதனை வரம்புகள் ஒரு விஷயத்தைத் தெளிவாக்குகின்றன: தகுதி என்பது ஒரு பெரிய முயற்சி, இறுதி ஆவணப் படி அல்ல.

ஆமியின் முன்னுரிமைகள் ஏற்கனவே ஒருமுறை மாறியுள்ளன

T901 முயற்சியில் முன்பும் தாமதங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன. கட்டுரையின் படி, ஆமி ஆண்டுகளாக விமானப் படை முன்னுரிமைகளை மாற்றியுள்ளது, மேலும் Army Transformation Initiative-ன் ஒரு பகுதியாக இந்த திட்டம் ரத்து செய்யப்படும் நிலைக்கு நெருக்கமாக வந்ததாக கூறப்படுகிறது. அந்தப் பெரும் பின்னணி GE-வின் எச்சரிக்கைக்கு ஏன் எடை இருக்கிறது என்பதை விளக்குகிறது. கேள்வி எஞ்சின் வேலை செய்கிறதா என்பது மட்டும் அல்ல, Milestone C மற்றும் பின்னர் களமிறக்கம் வரை அதன் பாதையை நிதியளிக்க ஆமி இன்னும் போதிய அளவு உறுதியுடன் உள்ளதா என்பதும் கூட.

முழு தகுதி எஞ்சினையும் அதனுடன் தொடர்புடைய விமானத்தையும் Milestone C-க்கு தயார் செய்யும் என்று GE நிர்வாகி Tom Champion செய்தியாளர்களிடம் கூறினார். தேவையான பணத்தின் சரியான தொகையை அவர் குறிப்பிடவில்லை, மேலும் அந்த எண்ணிக்கை இறுதியில் அரசாங்கத்தின் கேள்வி; GE தனக்கே அதைப் நிர்ணயிக்க முடியாது என்றார்.

  • அறிக்கையின்படி, Pentagon-ன் FY27 கோரிக்கையில் ITEP-க்கு நிதி இல்லை.
  • FY26 கோரிக்கையிலும் நிதி இல்லாததால் காங்கிரஸ் முன்பு பணத்தை மீட்டது.
  • சோதனை தகுதியை முடிக்க இன்னும் அதிக பணம் தேவைப்படுவதாக GE கூறுகிறது.
  • T901, Black Hawk மற்றும் Apache படைகளுக்கு அதிக horsepower மற்றும் சிறந்த எரிபொருள் திறனை வழங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த திட்டம் இன்னும் ஏன் முக்கியம்

T901 நவீனமயமாக்கலும் பராமரிப்பும் சந்திக்கும் இடத்தில் உள்ளது. இது எதிர்காலத்தின் கற்பனை விமானத் திட்டம் அல்ல; Army aviation-க்கு மையமான ஏற்கனவே உள்ள முக்கிய ஹெலிகாப்டர்களுக்கான எஞ்சின் மேம்பாடு. இதுவே பல வளர்ச்சி முயற்சிகளில் இல்லாத நடைமுறைப் பொருத்தத்தை இதற்கு வழங்குகிறது. முக்கிய தளங்களை மேம்படுத்துவது புதிய airframe ஒன்றை தொடங்குவது போல் வெளிப்படையாக தெரியாமலும் இருக்கலாம், ஆனால் அது ஒரு பெரிய நிறுவப்பட்ட படையில் readiness மற்றும் performance-ஐ மாற்றக்கூடும்.

அதனால்தான் அடுத்த பட்ஜெட் சுழற்சி நோக்கத்தின் உண்மையான சோதனையாக இருக்கும். முன்னைய அழுத்தங்களுக்கிடையிலும் இந்த முயற்சியை உயிருடன் வைத்திருக்க தயாராக இருப்பதை ஆமியும் காங்கிரஸும் ஏற்கனவே காட்டியுள்ளன. இப்போது கேள்வி, GE கூறும் மீதமுள்ள தகுதி பணியை முடிக்க அவை அதை போதுமான தூரம் கொண்டுசெல்லுமா என்பதாகும்.

வழங்கப்பட்ட அறிக்கையின் படி, திட்டம் முடிவடையவில்லை. சோதனை தொடர்கிறது, முன் காங்கிரஸ் நிதி இன்னும் பயன்படுத்தப்படுகிறது, மேலும் கணிசமான வேலை முன்னேறுகிறது என்று GE கூறுகிறது. ஆனால் FY27 நிதியில் மாற்றம் இல்லாவிட்டால், Black Hawk தகுதிக்கான ஆமியின் எதிர்பார்க்கப்பட்ட காலவரிசையை நிலைநிறுத்துவது மேலும் கடினமாகத் தோன்றுகிறது.

இந்த கட்டுரை Breaking Defense செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.