உற்பத்தி முன்னுரிமைகளை மாற்றிக் கொண்டிருக்கும் நிலையில் GE முக்கியமான F/A-18 இன்ஜின் ஆதரவு ஒப்பந்தத்தை பெற்றது

உற்பத்தி மாற்றத்தின் நடுவே ஒரு பெரிய கடற்படை இன்ஜின் ஒப்பந்தம் வந்தது

GE Aerospace, கடற்படையின் F/A-18 Super Hornet மற்றும் EA-18G Growler கப்பல் படை விமானங்களில் பயன்படுத்தப்படும் F414 இன்ஜினுக்கான பாகங்களை வழங்க, சுமார் $2.9 பில்லியன் வரை மதிப்புடைய பென்டகான் ஒப்பந்தத்தை பெற்றுள்ளது. மேலோட்டமாகப் பார்க்கையில், இந்த விருது அமெரிக்க இராணுவத்தின் மிக முக்கியமான carrier-based விமானங்களில் சிலவற்றுடன் தொடர்புடைய ஒரு பெரிய sustainment வெற்றியாகும். ஆனால் இதன் நேரம் அதை ஒரு சாதாரண ஆதரவு ஒப்பந்தத்தை விட அதிக முக்கியத்துவம் கொண்டதாக மாற்றுகிறது. GE, ஒரே நேரத்தில் இரண்டு வெவ்வேறு தேவைகளுக்கு ஏற்ப தனது பாதுகாப்பு இன்ஜின் வணிகத்தை மீண்டும் சமநிலைப்படுத்த முயற்சிக்கும் நிலையில் இந்த ஒப்பந்தம் கிடைத்துள்ளது: இன்னும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படும் ஆனால் வயதாகிவரும் கடற்படை படைக்கு F414-ஐ தொடர்ந்து ஆதரிப்பது, மற்றும் பயிற்சி விமானங்களின் புதிய தலைமுறைக்காக பழைய F404 உற்பத்தியை அதிகரிப்பது.

இந்த இணைப்பு 2026ஆம் ஆண்டில் இராணுவ விமான கொள்முதல் எந்த நிலையில் உள்ளது என்பதற்கான பயனுள்ள புகைப்படத்தை அளிக்கிறது. ஒரு இன்ஜின் தலைமுறையிலிருந்து மற்றொன்றிற்கு நேர்த்தியாக நகர்வதற்குப் பதிலாக, தொழில்துறை அடித்தளம் ஒரே நேரத்தில் legacy sustainment மற்றும் renewed volume production இரண்டையும் செய்யுமாறு கேட்கப்படுகிறது. GE-க்கு, இதன் பொருள் இந்த ஒப்பந்தம் வருவாய் சம்பவம் மட்டுமல்ல. அது, செயல்பாட்டில் இன்னும் மையமாக உள்ள விமானங்களுக்கு ஆதரவளிக்கும் போதே, தனது போர்ட்ஃபோலியோவின் மற்ற பகுதிகளில் அதிக வேக உற்பத்திக்காக தன்னை மறுசீரமைக்க முடியுமா என்பதற்கான சோதனை.

பென்டகான் என்ன வழங்கியது

Breaking Defense மேற்கோள் காட்டிய பாதுகாப்பு துறை அறிவிப்பின்படி, இந்த ஒப்பந்தம் performance-based logistics உடன்படிக்கையாக வழங்கப்பட்டு, எந்த option periods-மும் இல்லாமல் 2031 ஆகஸ்ட் வரை நீடிக்கும். Performance-based logistics ஒப்பந்தங்கள் பொதுவாக தனிப்பட்ட பாகங்கள் அல்லது சேவைகள் வழங்குவதற்குப் பதிலாக முடிவுகளின் அடிப்படையில் வழங்குநர்களுக்கு பணம் வழங்கும். இங்கே முடிவுகளுக்கு முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்படுவது முக்கியம், ஏனெனில் தசாப்தத்தின் மீதமுள்ள காலத்திலும் தாக்குதல் மற்றும் மின்னணு தாக்குதல் விமானங்களை இயக்கத் தயாராக வைத்திருக்க கடற்படை F414-ஐ நம்பி உள்ளது.

F414, F/A-18 Super Hornet போர் விமானத்துக்கும் EA-18G Growler-க்கும் சக்தி அளிக்கிறது; இவை இரண்டும் கடற்படை விமானப் பிரிவில் இன்னும் குறிப்பிடத்தக்க operational burden-ஐ ஏற்றுச் செல்கின்றன. இந்த விருதை வயதாகும் படையணியை தக்கவைத்துக்கொள்ளும் சவாலுடன் கட்டுரை இணைக்கிறது, அதனால் நம்பகமான இன்ஜின் ஆதரவு மிக முக்கியமானதாகிறது. அந்த விமானங்கள் குறித்து புதிய procurement headlines இல்லாவிட்டாலும், பல ஆண்டுகளாக நடைபெறும் பயன்பாட்டில் readiness-ஐப் பாதுகாக்கக் கூடிய அளவுக்கு வலுவான parts and support pipeline இன்னும் பென்டகானுக்கு தேவைப்படுகிறது.

மூல உரையின் அடிப்படையில், வெளியீட்டுக்கு முன் GE கூடுதல் கருத்து வழங்கவில்லை. ஆகவே, ஒப்பந்த அறிவிப்பும் ஊடகப் பயணத்தின் போது நிறுவனத்தின் கருத்துகளுமே இந்த மாற்றத்தை மேலாண்மை எப்படி பார்க்கிறது என்பதற்கான தெளிவான பொதுச் சைகைகளாக உள்ளன.

பெரிய கதை F404 ramp பற்றியது

அறிக்கையின் மேலும் வெளிப்படுத்தும் பகுதி F414 ஒப்பந்தம் மட்டும் அல்ல, நிறுவனத்தின் உற்பத்தி திசை குறித்து GE அதிகாரிகள் கூறியதுமாகும். Air Force-ன் T-7 Red Hawk training jet-இன் தேவை உட்பட, அடுத்த ஐந்து ஆண்டுகளில் F404 உற்பத்தியை ஏறத்தாழ இரட்டிப்பாக்க GE எதிர்பார்க்கிறது என அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். இது குறிப்பிடத்தக்க மாற்றம், ஏனெனில் நிறுவனத்தின் manufacturing mix புதிய F414 ஆதிக்கத்திலிருந்து விலகி, புதிய நிறுவன முக்கியத்துவம் பெறும் பழைய வடிவமைப்பின் அதிக அளவு உற்பத்திக்குத் திரும்புவதை இது காட்டுகிறது.

GE-யின் assembly and test operations-க்கான executive plant manager Ryan Wood இந்த மாற்றத்தை நேரடியாக விவரித்தார்: நிறுவனம் முன்பு “414 heavy” ஆக இருந்தது, இப்போது “404 heavy” ஆக மாறி வருகிறது. அந்தக் கூற்று ஒரு விரிவான defense-industrial உண்மையைப் பிடிக்கிறது. திட்டங்கள் எப்போதும் அழகாக ஒரு வரிசையில் பழையதாக மாறுவதில்லை. சில நேரங்களில் மிக அவசரமான வேலை சமீபத்திய engine architecture அல்ல, இப்போதுதான் சேவைக்கு வரும் விமானங்களுக்கு போதுமான அளவு நிரூபிக்கப்பட்ட அமைப்புகளை விரைவாகவும் சீராகவும் உருவாக்கும் திறன் ஆகும்.

T-7 சூழல் இங்கே முக்கியமானது. பயிற்சி திட்டங்கள் முன்னணி போர் விமானங்களைப் போல கவர்ச்சிகரமாக இல்லாவிட்டாலும், அவை வழங்குநர் அடித்தளத்தின் மீது உண்மையான தேவையை ஏற்படுத்துகின்றன, ஏனெனில் அவை அளவாக்கத்தக்க உற்பத்தியையும் நீண்ட support tails-ஐயும் கோருகின்றன. வரவிருக்கும் சில ஆண்டுகளில் F404 GE-க்கு அதிக அளவு தாங்கியாக மாறினால், அதன் factory strategy, supplier relationships, மற்றும் labor planning அனைத்தும் அதற்கேற்ப மாற வேண்டியிருக்கும்.

தொழில்துறை அடித்தளத்தின் அழுத்தம் இப்போது supply chain-ன் கீழ் பகுதியை நோக்கி நகர்கிறது

உற்பத்தி சவால் இறுதி assembly-யில் மட்டுப்படுவதில்லை என்பதையும் GE தலைமை சுட்டிக்காட்டியது. நிறுவனத்தின் defense and systems business unit-இன் president மற்றும் CEO Amy Gowder, F404 போன்ற இன்ஜின்களை இன்னும் பெரிய அளவில் தயாரிக்க புதிய வழிகளை GE ஆராய்கிறது என்றும், அதிக அளவு, commercial-off-the-shelf பாணி தரநிலைகளுக்கு பழக்கப்பட்டிருக்கக்கூடிய வேறுபட்ட supply base உடன் பணிபுரிவதும் அதில் அடங்கும் என்றும் கூறினார்.

இந்தக் கருத்து முக்கியமானது, ஏனெனில் இது மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் defense manufacturing சிக்கலைச் சுட்டுகிறது: bottleneck பெரும்பாலும் prime contractor மேலும் உற்பத்தி செய்ய விரும்புகிறாரா என்பதல்ல, தேவையான வேகத்தை supplier network ஆதரிக்க முடியுமா என்பதே. GE அதிக throughput-க்கு பழகிய suppliers-ஐ தேடுகிறதெனில், பாரம்பரிய defense sourcing நடைமுறைகள் இன்றைய affordability, speed, மற்றும் volume கலவைக்குப் போதுமானதாக இருக்காது என்பதைக் காட்டுகிறது.

அந்த பொருளில், F414 sustainment ஒப்பந்தமும் F404 ramp-உம் ஒன்றோடொன்று இணைந்தவை. ஒரு engine family-க்கு ஆதரவு வழங்கிக்கொண்டே இன்னொன்றை விரிவாக்குவது procurement planning, workforce allocation, மற்றும் quality systems அனைத்திலும் ஒரே நேரத்தில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது. performance-based logistics sustainment பக்கத்தில் ஊக்கங்களை ஒழுங்குபடுத்த உதவலாம், ஆனால் அது அடிப்படை உற்பத்தி சிக்கலை நீக்காது. சவால் ஒப்பந்தரீதியாக இருப்பதுபோலவே செயல்பாட்டிலும் உள்ளது.

கடற்படை மற்றும் Air Force விளைவுகள் ஏன் வேறுபடுகின்றன

கடற்படையின் முதன்மை விருப்பம் நிலைத்தன்மை. Super Hornet மற்றும் Growler படைகள் தங்களின் core carrier wing assets-ஆக தொடர நம்பகமான engine parts மற்றும் support தேவை. readiness, turnaround time, மற்றும் முன்கூட்டியே கணிக்கக்கூடிய sustainment performance ஆகியவை உடனடி முன்னுரிமைகள். 2031 ஆகஸ்ட் வரை செல்லும் ஒரு logistics ஒப்பந்தம் திட்டமிடலுக்குப் போதுமான நீண்ட காலக்கெடுவை வழங்குகிறது, குறிப்பாக அது முதிர்ந்த படையணியில் இடையூறுகளை குறைக்க உதவினால்.

இதற்கு மாறாக, Air Force-ன் விருப்பம் விரிவாக்கம். T-7 Red Hawk எதிர்கால training capacity-ஐ குறிக்கிறது, அதாவது GE வணிகத்தின் F404 பக்கம், அறியப்பட்ட படையணியை வானில் வைத்திருப்பதை விட, எதிர்பார்க்கப்படும் program demand-ஐ பூர்த்தி செய்யும் அளவுக்கு உற்பத்தி திறன் இருப்பதை உறுதி செய்வதில்தான் அதிகமாக கவனம் செலுத்துகிறது. இவை வெவ்வேறு சிக்கல் தொகுப்புகள். ஒன்று முதன்மையாக நிறுவப்பட்ட திறனைத் தக்கவைப்பது. மற்றொன்று manufacturing headroom உருவாக்குவது.

GE இப்போது இரண்டையும் ஒரே நேரத்தில் செயல்படுத்த வேண்டும். அதனால்தான் இந்த ஒப்பந்தம் அதன் டாலர் மதிப்பைத் தாண்டியும் முக்கியமானது. ஒரு program-ன் தேவைகள் மற்றொன்றை பாதிக்காமல் portfolio transitions-ஐ நிர்வகிக்க முடியுமா என்பதன் அடிப்படையிலும், வெறும் தொழில்நுட்ப செயல்திறனை அடிப்படையாகக் கொண்டு மட்டுமல்ல, பாதுகாப்பு வழங்குநர்கள் increasingly மதிப்பிடப்படுகிறார்கள் என்பதை இது காட்டுகிறது.

பாதுகாப்பு கொள்முதல் எப்படி வளர்கிறது என்பதற்கான ஒரு அறிகுறி

விருது அமைப்பில் ஒரு கொள்கை நோக்கும் உள்ளது. performance-based logistics, military-க்கு முக்கியமான availability மற்றும் readiness போன்ற முடிவுகளுடன் contractor compensation-ஐ மேலும் நெருக்கமாக இணைக்கும் வழியாக நீண்ட காலமாக ஊக்குவிக்கப்பட்டு வருகிறது. அந்த மாதிரியில் சுமார் $2.9 பில்லியன் ஒப்பந்தம் வழங்கப்பட்டிருப்பது, முக்கியமான விமான ஆதரவுக்காக நீண்ட கால, outcome-oriented ஒப்பந்தங்களைப் பயன்படுத்த பென்டகான் இன்னும் தயாராக இருப்பதை காட்டுகிறது. sustainment-இல் risk மற்றும் reward எவ்வாறு பகிரப்படுகிறது என்பதைப் பார்க்கும் பிற வழங்குநர்களுக்கு இது முக்கியமானது.

அதே நேரத்தில், contracting innovation மட்டும் போதாது என்பதை கட்டுரை சுட்டிக்காட்டுகிறது. தொழில்துறை அடித்தளம் product mix, supplier strategy, மற்றும் demand timing மாற்றங்களை இன்னும் உறிஞ்சி கொள்ள வேண்டும். GE வெற்றி பெற்றால், ஒரு முக்கிய propulsion manufacturer முன்னணி கடற்படை engine family-ஐ தக்க வைத்துக்கொண்டே மற்றொரு வரிசைக்காக வேகமாக திறனை உருவாக்க முடியும் என்பதை அது காட்டும். அது தடுமாறினால், பிரச்சினை contract form-ஐ விட defense sector-இல் manufacturing agility-ன் வரம்புகளோடு அதிகம் தொடர்புடையதாக இருக்கும்.

அடுத்து என்ன பார்க்க வேண்டும்

இந்த விருதின் உடனடி முக்கியத்துவம் தெளிவாக உள்ளது: கடற்படை F414-ஆல் இயங்கும் Super Hornet மற்றும் Growler படைகளுக்கு நீண்ட கால ஆதரவை உறுதி செய்துள்ளது, மேலும் GE 2031 வரை அந்த முயற்சியில் பெரிய பங்கை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. மேலும் மூலோபாய கேள்வி என்னவென்றால், நிறுவனம் இந்த sustainment mission-ஐ செயல்படுத்திக்கொண்டே தன்னை அதிக அளவு F404 உற்பத்தியாளராக மாற்ற முடியுமா என்பதுதான்.

அந்த பதில் GE-யைப் பற்றிய நம்பிக்கையை மட்டுமல்ல, ஒருவருக்கொருவர் மேல் பதிந்த aircraft program தலைமுறைகள் முழுவதும் U.S. defense industrial base நெகிழ்வாக செயல்பட முடியும் என்ற பரந்த கருத்தையும் வடிவமைக்கும். 2026-இல், அழுத்தம் இனி அடுத்த system-ஐ கண்டுபிடிப்பதற்கே மட்டும் அல்ல. அது ஒரே நேரத்தில் பல capability காலங்களை உருவாக்குவது, வழங்குவது, மற்றும் தக்க வைப்பது. இந்த ஒப்பந்தம் அந்த சோதனையின் மையத்தில் இப்போது GE இருப்பதை காட்டுகிறது.

இந்த கட்டுரை Breaking Defense செய்தி அடிப்படையில் எழுதப்பட்டுள்ளது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.