B-52 ரேடார் மேம்பாட்டிற்கு விமானப்படை $766 மில்லியன் ஒதுக்குகிறது

புதிய ஒப்பந்தங்கள் தாமதமான B-52 மேம்பாட்டை முன்னேற்றுகின்றன

அமெரிக்க விமானப்படை, B-52 Stratofortress விமானத்தின் ரேடார் நவீனமயமாக்கலை ஆதரிக்க மொத்தம் $766 மில்லியன் மதிப்புள்ள இரண்டு ஒப்பந்தங்களை வழங்கியுள்ளது. இது பாம்பர் படையின் மிக முக்கியமான மற்றும் மிக அதிகமாக பரிசோதிக்கப்பட்ட மேம்பாட்டு முயற்சிகளில் ஒன்றிற்கு புதிய நிதியைச் சேர்க்கிறது. Breaking Defense மேற்கோளிட்ட பாதுகாப்புத் துறை அறிவிப்பின்படி, பெரிய ஒப்பந்தம் RTX துணை நிறுவனமான Raytheon-க்கு மாற்று ரேடார்களின் உற்பத்தி மற்றும் பராமரிப்புக்காக வழங்கப்பட்டது; அதே திட்டத்துடன் இணைந்த பாம் ரேக் நவீனமயமாக்கல் கிட்களுக்கான இரண்டாவது ஒப்பந்தம் Boeing-க்கு வழங்கப்பட்டது.

இந்தப் பிரிப்பு நவீனமயமாக்கல் முயற்சியின் அமைப்பை பிரதிபலிக்கிறது. Raytheon, புதிய ரேடார் பணிக்காக அதிகபட்சம் $603 மில்லியன் மதிப்புள்ள indefinite delivery/indefinite quantity ஒப்பந்தத்தைப் பெற்றது. B-52-ன் முதன்மை ஒப்பந்ததார자인 Boeing, பாதுகாப்புத் துறை கூறியபடி Radar Modernization Program-ஐ ஆதரிக்கும் கிட்களுக்காக கிட்டத்தட்ட $163 மில்லியன் வரையிலான தனி ஒப்பந்தத்தைப் பெற்றது.

காகிதத்தில், இந்த அறிவிப்பு எளிமையானதாகத் தெரிகிறது: விமானப்படை, எதிர்காலத்தில் நீண்ட காலம் இயக்கத் திட்டமிடும் ஒரு விமானத்தில் பழமையான ஹார்ட்வேரை மாற்ற பணம் செலவிடுகிறது. ஆனால் சூழலில் பார்த்தால், இந்த ஒப்பந்தங்கள் பல திட்ட தாமதங்கள், செலவு உயர்வு, மற்றும் அது இன்னும் ஏற்ற மதிப்பை வழங்குகிறதா என்பதற்கான அதிகாரப்பூர்வ ஆய்வு ஆகியவற்றை ஏற்கனவே சந்தித்துள்ள ஒரு திட்டத்தைச் சேவையினர் தொடர்ந்து முன்னெடுக்கிறார்கள் என்பதைக் காட்டுகின்றன.

மற்றொரு காலத்திற்காக உருவாக்கப்பட்ட பாம்பர் அடுத்த காலத்திற்குத் தயாராக்கப்படுகிறது

B-52, அமெரிக்க இராணுவத் திட்டமிடலில் இன்னும் மைய இடம் வகிக்கும் பழமையான போர்விமானங்களில் ஒன்றாகும். Breaking Defense, இந்த ரேடார் மறுசீரமைப்பை, ஐசன்ஹவுயர் கால பாம்பரை நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதி வரை பறக்க வைத்திருக்க உள்ள 13 பரந்த மேம்பாடுகளில் ஒன்றாக விவரித்தது. இந்த நவீனமயமாக்கல் முயற்சிகள் சேர்ந்து சுமார் $21 பில்லியன் ஆகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

அந்த அளவுதான் ஒவ்வொரு ஒப்பந்த நடவடிக்கையும் ஏன் முக்கியம் என்பதைக் காட்டுகிறது. B-52, நீண்ட தூரத் தாக்குதலுக்கான முக்கிய தளம் என்ற நிலையில் தொடர்கிறது. ஆனால் அதை பல தசாப்தங்கள் பராமரிக்க, மிகவும் வேறுபட்ட செயல் சூழலுக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட அமைப்புகளை மாற்ற வேண்டியுள்ளது. இந்த சமன்பாட்டில் ரேடார் சிறிய துணை அமைப்பு அல்ல. அது வழிநடத்தல், இலக்கிடல், பணி நிறைவேற்றம், மற்றும் புதிய சென்சார்கள், புதிய ஆயுதங்கள், அதிக செயல்பாட்டு எதிர்பார்ப்புகள் ஆகியவற்றால் வடிவமைக்கப்படும் படை அமைப்பில் விமானம் தொடர்புடையதாகத் தொடரும் திறன் ஆகியவற்றை பாதிக்கிறது.

புதிய Raytheon AN/APQ-188 ரேடார், தற்போது பாம்பரில் பயன்படுத்தப்படும் பழைய AN/APQ-166 சென்சரைக் மாற்றவுள்ளது. Raytheon மற்றும் Boeing இரண்டும் கருத்துக் கோரிக்கைகளை விமானப்படைக்குத் திருப்பிவிட்டதாக Breaking Defense தெரிவித்தது; இதனால் திட்டத்தின் திசைக்கான உடனடி மற்றும் தெளிவான பொது உறுதிப்படுத்தலாக ஒப்பந்த அறிவிப்பு மட்டுமே மீதமுள்ளது.

செலவுகள் உயர்ந்தாலும் விமானப்படை ஏன் இன்னும் முதலீடு செய்கிறது

ரேடார் திட்டத்திற்கு எளிதான பாதை இருக்கவில்லை. Breaking Defense தெரிவித்ததுபடி, Radar Modernization Program-இன் பட்ஜெட் 30 சதவீதம் உயர்ந்து $2.9 பில்லியனைத் தாண்டியுள்ளது. இது Nunn-McCurdy breach-ஐ தூண்டும் அளவுக்கு பெரிய உயர்வு; இது முக்கிய பாதுகாப்பு கொள்முதல் செலவு மீறல்களை சுட்டிக்காட்டப் பயன்படும் அதிகாரப்பூர்வ எல்லை. மேலும், விமானப்படை இப்போது ரேடார் நவீனமயமாக்கல் முயற்சி நிதியாண்டு 2030-ன் மூன்றாம் காலாண்டில் செயல்பாட்டுக்கு வரும் என எதிர்பார்க்கிறது; இது ஆரம்பத் திட்டத்தை விட சுமார் மூன்றரை ஆண்டுகள் தாமதமாகும்.

தாமதமும் செலவு உயர்வும் இணைந்தால், ஒரு திட்டத்தின் அளவு, கொள்முதல் உத்தி, அல்லது செயல்திறன் எதிர்பார்ப்புகள் மாற்றப்பட வேண்டுமா என்ற கேள்விகள் இயல்பாக எழும். இங்கே பதில் ஆம் என்பதுபோல் தெரிகிறது. சமீபத்திய Government Accountability Office அறிக்கையை மேற்கோள் காட்டிய Breaking Defense, ரேடாரை விரைவாக களத்தில் நிறுத்துவதற்காக விமானப்படை சில செலவு-கட்டுப்பாட்டு நடவடிக்கைகளை அமல்படுத்தியதையும், குறிப்பிடப்படாத சில செயல்திறன் தேவைகளைக் கழித்ததையும் தெரிவித்தது.

அந்த பரிமாற்றம் புதிய ஒப்பந்தங்களின் முக்கியத்துவத்தை புரிந்துகொள்வதில் மையமாக உள்ளது. விமானப்படை, ஆரம்பத் திட்டத்தின் கீழ் வெறும் சிறந்த ரேடாரை வாங்குவதில்லை. அது, B-52-ஐ பயன்பாட்டில் வைத்திருக்க போதுமான திறனைக் காக்கும்போதே, சிரமத்தில் உள்ள நவீனமயமாக்கல் வரிசையை நிலைப்படுத்த முயல்கிறது. Breaking Defense மேற்கோளிட்ட GAO மதிப்பீடு நேரடியாக இருந்தது: ஒப்பந்தம் வழங்கப்பட்ட பிறகு, விமானப்படைக்கு குறைந்த திறன் கிடைக்கும், ஆனால் திட்டத்திற்காக அதிகம் செலுத்த வேண்டியிருக்கும்.

திட்ட அமைப்பு சேவையினர் ஆபத்தை எவ்வாறு நிர்வகிக்கிறார்கள் என்பதை காட்டுகிறது

Raytheon மற்றும் Boeing இடையிலான ஒப்பந்தப் பிரிப்பும், விமானப்படை செயல்படுத்தல் ஆபத்தை எவ்வாறு நிர்வகிக்க முயல்கிறது என்பதற்கான ஒரு சுட்டியாகும். செயல்தளப் பணிகளைச் சீராக்க உதவுவதற்காக, சேவை RTX-இலிருந்து நேரடியாக ரேடார்களை வாங்கத் திட்டமிட்டிருந்ததாக GAO கண்டறிந்ததாக Breaking Defense தெரிவித்தது. பழமையான படையைத் தொடர்ந்து பராமரிப்பதில், ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் பராமரிப்பு சிக்கல்கள் ஹார்ட்வேரை விட கூடுதல் முக்கியத்துவம் பெறக்கூடும் என்பதால், இது முக்கியமான செயற்பாட்டு விவரமாகும்.

ரேடார்களை நேரடியாக கொள்முதல் செய்து, Boeing-இன் ஆதரவு மாற்றங்களுக்கு தனியே நிதியளிப்பதன் மூலம், விமானப்படை திட்டத்தை கட்டுப்படுத்த எளிதாக இருக்கும் பகுதிகளாக பிரித்துக் கொண்டிருப்பதாகத் தெரிகிறது. இது விநியோக காலவரிசைகளை மேம்படுத்துமா என்பது காலப்போக்கில் மட்டுமே தெளிவாகும். ஆனால் இந்த உத்தி, ரேடார் மாற்றத்தை ஒரு சாதாரண avionics refresh என சேவை கருதவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது.

மாறாக, அது, உயிர்வாழ்தல் மற்றும் பணி தொடர்புத்தன்மை ஆகியவை முதன்மை வடிவமைப்பு பலங்களை விட அதிகமாக நவீனமயமாக்கலின் மீது சார்ந்துள்ள ஒரு மரபு பாம்பரின் பயன்பாட்டு மதிப்பை நீட்டிக்கும் பரந்த முயற்சியின் பகுதியாக இந்த மேம்பாட்டை நிர்வகிக்கிறது. இது துணை அமைப்பு முடிவுகளுக்கு வழக்கத்துக்கு மாறான எடையைச் சேர்க்கிறது. ஒரு ரேடார் தாமதம் இனி வெறும் ரேடார் தாமதமாக இல்லை; அது, விமானத்தை மேலும் பல தசாப்தங்கள் செயல்பாட்டில் வைத்திருக்க உள்ள முழு முயற்சியின் நம்பகத்தன்மையையே பாதிக்கிறது.

செலவினத்தின் பின்னாலுள்ள பெரிய செய்தி

இந்த ஒப்பந்தங்கள் கொள்முதல் பதிவில் நிதியைச் சேர்ப்பதற்கும் மேல் செய்கின்றன. விமர்சனங்களும் செலவு உயர்வும் இருந்தபோதும், விமானப்படை B-52-ஐ முடிவுக்கட்டப்பட வேண்டிய தளமாகக் கருதாமல், அதை மேம்படுத்தத் தொடர உறுதியாக உள்ளது என்பதை இவை மீண்டும் உறுதிப்படுத்துகின்றன. இது பட்ஜெட் தீர்மானமாக மட்டுமல்ல, மூலோபாயத் தீர்மானமாகவும் உள்ளது.

பாம்பர் எதிர்கால நடவடிக்கைகளில் பொருத்தமான பங்கைக் கொண்டிருக்கும் என்று நம்பாமல், சேவை இத்தனை பெரிய முதலீட்டை நியாயப்படுத்த முடியாது. Breaking Defense விவரித்த விரிவான $21 பில்லியன் நவீனமயமாக்கல் படம் இதைத் தெளிவாக்குகிறது. ரேடார் மாற்றம், எஞ்சின் வேலை, மற்றும் பிற மேம்பாடுகள் அனைத்தும், பழமையான விமான கட்டமைப்பை அதிகமாக மோதிக்கொண்டிருக்கும் போர்புலத்தில் இன்னும் பயன்படுத்தத் தகுந்த தளமாக மாற்றும் முயற்சியின் பகுதிகள்.

இதனால் திட்டத்தின் பிரச்சினைகள் மறையவில்லை. 30 சதவீத பட்ஜெட் உயர்வு, Nunn-McCurdy breach, தாமதமான செயல்பாட்டு காலக்கெடுகள், மற்றும் குறைக்கப்பட்ட தேவைகள் ஆகியவை அனைத்தும் கொள்முதல் சுமையின் அடையாளங்கள். ஆனால் புதிய ஒப்பந்தங்கள், தொடர வேண்டுமா என்ற கேள்வியை விமானப்படை கடந்துவிட்டதையும், திருத்தப்பட்ட நிபந்தனைகளில் அதை நிறைவேற்ற முயலும் கடினமான கட்டத்திற்குள் நுழைந்ததையும் காட்டுகின்றன.

தொழில்துறைக்கான உடனடி பயனாளர்கள் RTX மற்றும் Boeing. பெண்டகனுக்குப் பார்க்கையில், ஆண்டுகள் நீடித்த குழப்பத்துக்குப் பிறகு இந்த ஒப்பந்தங்கள் கணிக்கக்கூடிய செயல்படுத்தலாக மாறுகிறதா என்பதே உண்மையான அளவுகோல். B-52-க்காக என்றால், செய்தி தெளிவானது: பாம்பரின் எதிர்காலம் இன்னும் நவீனமயமாக்கலையே சார்ந்துள்ளது, அதைச் செய்ய விமானப்படை இன்னும் செலவிடத் தயாராக உள்ளது.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.