SES AI-யின் பெருமளவு பேட்டரி உற்பத்தியில் இருந்து பின்னடைவது மேற்கத்திய EV வழங்கல் சங்கிலிகளின் மீது உள்ள அழுத்தத்தை காட்டுகிறது

ஒரு பேட்டரி நிறுவனம் திசைமாற்றம் செய்கிறது

மாசச்சூசெட்ஸை தளமாகக் கொண்ட SES AI, மின்சார வாகனங்களுக்கு மேம்பட்ட லித்தியம் மெட்டல் பேட்டரிகளை உருவாக்க ஆண்டுகளாக முயற்சி செய்த நிறுவனம், இப்போது குறிப்பிடத்தக்க மூலோபாய மாற்றத்தை மேற்கொள்கிறது. பெருமளவில் பேட்டரி உற்பத்தியில் எதிர்காலத்தை பணயம் வைப்பதற்குப் பதிலாக, நிறுவனம் இப்போது AI அடிப்படையிலான பொருள் கண்டுபிடிப்பில் கவனம் செலுத்துகிறது; அதே நேரத்தில் ட்ரோன்கள் போன்ற சிறிய சந்தைகளுக்காக மட்டும் பேட்டரிகளை தொடர்ந்து தயாரிக்கும்.

இந்த மாற்றம் குறிப்பிடத்தக்கது, ஏனெனில் இது தொழில்துறையின் ஒரு பரந்த யதார்த்தத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. CEO Qichao Hu பொருளாதார நிலையை நேரடியாக விளக்கி, பெரும்பாலான மேற்கத்திய பேட்டரி நிறுவனங்கள் ஏற்கனவே தோல்வியடைந்துள்ளன அல்லது தோல்வியடையும் பாதையில் உள்ளன என்று கூறினார். அவரின் பார்வையில், மேற்கில் நீடித்த உற்பத்தி வணிகத்தை கட்டியெழுப்புவது மிகுந்த சிரமமானதாகிவிட்டது. இந்த கடுமையான மதிப்பீடு, அது உலகளாவிய ரீதியில் முழுமையாக உண்மையா இல்லையா என்பது பொருட்படுத்தாமல், உயர்ந்த அளவிலான செல் உற்பத்தியை விட மென்பொருள், உரிமமளித்தல் மற்றும் பொருள் மேம்பாட்டை மையமாகக் கொண்டு SES AI ஏன் தன்னை மறுநிலைப்படுத்துகிறது என்பதை விளக்குகிறது.

வாக்குறுதி அளித்த பேட்டரி வேதியியலிலிருந்து குறுகிய சந்தைக்குள்

நிறுவனத்தின் வேர்கள் MIT-க்கு செல்கின்றன, அங்கு Hu-வின் பட்டமேற்படிப்பு ஆய்வு எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு தேடலுக்கான பேட்டரிகளை மையமாகக் கொண்டது. 120 டிகிரி செல்சியஸுக்கு மேல் உள்ள வெப்பநிலையையும் தாங்கி, நிலத்தடியில் நீண்ட செயல்திறனை வழங்கக்கூடிய செல்களை உருவாக்குவதே இலக்கு. குழு திட பாலிமர் லித்தியம் மெட்டல் கட்டமைப்பைத் தேர்ந்தெடுத்தது; இதில் அனோடாக லித்தியம் மெட்டலும், எலக்ட்ரோலைட்டாக பாலிமரும் பயன்படுத்தப்பட்டது.

அந்த வேதியியல், பொதுவாக கிராஃபைட் அனோடுகளையும் திரவ எலக்ட்ரோலைட்டுகளையும் பயன்படுத்தும் பாரம்பரிய லித்தியம்-அயன் பேட்டரிகளை விட கணிசமாக அதிக ஆற்றல் அடர்த்தியை வாக்குறுதி அளித்தது. இந்த அடிப்படை யோசனையே 2012-ல் Hu நிறுவிய Solid Energy என்ற ஸ்டார்ட்அப்பின் அடித்தளமாக அமைந்தது. அது 2013-ல் தனது முதல் தனியார் முதலீட்டை பெற்றது; பின்னர் அந்த சந்தை விரிவடைந்தபோது, நிலத்தடி தொழில்துறை பயன்பாடுகளிலிருந்து மின்சார வாகனங்களுக்குத் தனது கவனத்தை மாற்றியது.

குறைந்த வெப்பநிலைகளில் சிறப்பாக செயல்பட வேதியியலை மாற்றிய பிறகு, நிறுவனம் மாசச்சூசெட்ஸில் ஒரு பைலட் நிலையத்தை அமைத்தது. அந்த நேரத்தில், இந்த இலக்கு பரந்த தொழில்துறை கதையுடன் பொருந்தியது: அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பாவில் உள்ள மேம்பட்ட பேட்டரி ஸ்டார்ட்அப்கள், இன்றைய செல்களை விட சிறப்பாக செயல்படும் அடுத்த தலைமுறை வேதியியல்களை வரவிருக்கும் EV வளர்ச்சிக்காக வழங்க முடியும் என்று நம்பின.

ஒரு நிறுவனத்தைத் தாண்டியும் இந்த மாற்றம் ஏன் முக்கியம்

SES AI-யின் புதிய திசை, ஆதிக்கம் செலுத்தும் ஆசிய வழங்கல் சங்கிலிகளுக்கு வெளியே பெரிய அளவிலான மேம்பட்ட பேட்டரி உற்பத்தியை உருவாக்கும் வணிக நியாயம் எளிதாகிவிடவில்லை, மாறாக கடினமாகிவிட்டது என்பதை சுட்டிக்காட்டுகிறது. நிறுவனம் பேட்டரிகளை முற்றிலுமாக கைவிடவில்லை; ஆனால் வணிகத்தின் மிக அதிக மூலதனத் தேவைப்படும் பகுதியிலிருந்து பின்வாங்குகிறது. அதற்குப் பதிலாக, மற்றவர்கள் உரிமம் பெறக்கூடிய அல்லது விற்பனைக்கான பொருட்களை உருவாக்கப் பயன்படும் ஒரு பேட்டரி பொருள் கண்டுபிடிப்பு தளத்தை அது முன்னிறுத்துகிறது.

இது ஒரு அர்த்தமுள்ள வேறுபாடு. பெருமளவில் பேட்டரிகளை உற்பத்தி செய்வதற்கு பெரும் மூலதனம், மூலப்பொருட்களுக்கு நிலையான அணுகல், செயல்முறை நிபுணத்துவம், மற்றும் தரத்தையும் செலவையும் ஒரே நேரத்தில் இலக்காகக் கொள்ளும் வழங்கல் சங்கிலி தேவை. இதற்கு மாறாக, பொருள் கண்டுபிடிப்பு இன்னும் தொழில்நுட்ப ரீதியாக கடினமானதே, ஆனால் அது குறைவான உட்கட்டமைப்பில் இயங்கக்கூடியதாகவும், கருவிகள், உரிமமளித்தல் மற்றும் அறிவுசார் சொத்துரிமையை மையமாகக் கொண்ட மென்பொருள்-பாணி மாதிரிக்கு அதிகமாக பொருந்தக்கூடியதாகவும் இருக்கலாம்.

இந்த மாற்றம் EV பேட்டரி துறையின் ஒரு உணர்வுப்பூர்வமான நேரத்தில் வருகிறது. மூல உரையின் படி, சில முன்னணி அமெரிக்க EV பேட்டரி நிறுவனங்கள் சமீப மாதங்களில் மூடப்பட்டுள்ளன, மற்றவை கடுமையான மூலோபாய மாற்றங்களை செய்து வருகின்றன. அந்த தோல்விகளும் பின்னடைவுகளும் ஒரு வணிகக் கேள்வியைவிட புவியியல் அரசியல் கேள்வியையும் எழுப்புகின்றன: மேற்கத்திய நிறுவனங்கள் உற்பத்தி பொருளாதாரத்தில் தொடர்ந்து சிரமப்பட்டால், மின்மயமான போக்குவரத்தின் பின்னணியில் இருக்கும் தொழில்நுட்பத்தையும் உற்பத்தி அடித்தளத்தையும் யார் கட்டுப்படுத்துவார்கள்?

தப்பிக்க AI ஒரு வழியாக

SES AI, AI-யை ஒரு துணைத் திட்டமாக முன்வைக்கவில்லை. அது AI இயக்கப்படும் பொருள் கண்டுபிடிப்பை தனது எதிர்காலமாக நிலைநிறுத்துகிறது. இந்த தளத்தை பிற பேட்டரி உற்பத்தியாளர்களுக்கு உரிமம் அளிக்கலாம் அல்லது நேரடியாக வாணிபமாக்கக்கூடிய பொருட்களை அடையாளம் காண பயன்படுத்தலாம் என்று நிறுவனம் கூறுகிறது. இது ஆற்றல் மற்றும் மேம்பட்ட உற்பத்தித் துறைகளில் பரந்த போக்கை பிரதிபலிக்கிறது; அங்கே நிறுவனங்கள் மெஷின் லெர்னிங்கை பொருள்筛னிங்-ஐ வேகப்படுத்த, வேதியியல் அமைப்புகளை மேம்படுத்த, மற்றும் நம்பிக்கையளிக்கும் வேட்பாளர்களை அடையாளம் காண தேவையான நேரத்தை குறைக்க ஒரு வழியாக அதிகமாகப் பார்க்கின்றன.

ஆனால் SES AI-க்காக, இந்த மாற்றம் வெறும் வாய்ப்பை பற்றியது மட்டும் அல்ல. அது உயிர்வாழ்தலும் கவனமும் பற்றியது. பெரிய அளவிலான செல் உற்பத்தி நிறுவனத்தின் செயல்பாட்டு சூழலில் கட்டமைப்பு ரீதியாக ஈர்ப்பில்லாததாக இருந்தால், கண்டுபிடிப்பு கருவிகளுக்கு மேல்நிலைக்கு நகர்வது இன்னும் எட்டப்படாத உற்பத்தி அளவைத் தொடர்ந்து துரத்துவதைவிட தெளிவான பாதையை வழங்கலாம்.

நிறுவனம் இன்னும் ட்ரோன்களுக்கு பேட்டரிகளை உற்பத்தி செய்கிறது; இது மின்சார வாகனங்களை விட குறைவான அளவைத் தேவைப்படும் சிறிய சந்தை. அந்த விவரம் முக்கியமானது, ஏனெனில் SES AI முழுமையாக இயற்பொருட்களை கைவிடவில்லை என்பதை அது காட்டுகிறது. அதற்குப் பதிலாக, தேவையான அளவு நியாயமாகக் கையாளக்கூடிய சந்தைகளுக்குள் தனது உற்பத்தி இலக்குகளை குறைத்து வருகிறது.

விரிவான விளைவுகள்

மேலும் பல மேற்கத்திய பேட்டரி நிறுவனங்கள் இதே பாதையைப் பின்பற்றினால், அதன் விளைவுகள் கணிசமானதாக இருக்கும். பேட்டரி யோசனைகள் எங்கு உருவாகின்றன மற்றும் பேட்டரி தயாரிப்புகள் எங்கு பெருமளவில் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன என்பதற்கிடையில் ஒரு பிளவு உருவாகிறது என்பதைக் காட்டும். ஆராய்ச்சியும் மென்பொருளும் அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பாவில் வலுவாகத் தொடரலாம், அதே நேரத்தில் பெரிய அளவிலான உற்பத்தித் திறன் வேறு இடங்களில் திரளலாம். அது தொழில்துறை மூலோபாயம், வழங்கல் பாதுகாப்பு, மற்றும் உலகளாவிய ஆற்றல் மாற்றத்தின் அதிகார சமநிலையை பாதிக்கும்.

மின்சார வாகனங்களுக்கான மாற்றம் நுகர்வோர் தேவை மற்றும் சார்ஜிங் வலையமைப்பை மட்டும் சார்ந்தது அல்ல; போட்டித்திறன் கொண்ட செலவில் பேட்டரி தொழிற்சாலைகளை யார் நிதியளித்து, கட்டி, இயக்க முடியும் என்பதையும் சார்ந்தது. ஆகவே, AI பொருள் கண்டுபிடிப்பு EV-அளவிலான உற்பத்தியை விட சாத்தியமான எதிர்காலத்தை வழங்கும் என்று SES AI போன்ற நிறுவனம் முடிவு செய்வது வெறும் உள் மறுசீரமைப்பு மட்டுமல்ல. அது இன்றைய தொழில்துறையின் நிலை பற்றிய ஒரு சிக்னல்.

இன்னும் நிச்சயமற்ற தன்மை உள்ளது. ஒரு மாற்றம் வெற்றியை உறுதி செய்யாது, மேலும் AI இயக்கப்படும் பொருள் கண்டுபிடிப்பு இந்த மாற்றத்தை நியாயப்படுத்தக்கூடிய வணிக நன்மைகளை உருவாக்க முடியும் என்பதையும் இன்னும் நிரூபிக்க வேண்டும். ஆனால் SES AI-யின் இந்த நகர்வு, ஆய்வக வாக்குறுதியில் இருந்து தொழில்துறை அளவுக்கு செல்ல முயற்சிக்கும் மேற்கத்திய ஸ்டார்ட்அப்களுக்கு பேட்டரி வணிகம் எவ்வளவு கடினமாகிவிட்டது என்பதற்கான ஒரு தெளிவான எடுத்துக்காட்டு.

குறுகிய ஆனால் தெளிவான அடையாளம்

SES AI ஒரு கடினமான பேட்டரி பிரச்சினையைத் தீர்க்கும் முயற்சியாகத் தொடங்கி, இறுதியில் மின்சார வாகன காலத்திற்காக தன்னை நிலைநிறுத்த முயன்றது. இப்போது அது பேட்டரி சூழலமைப்பில் மேலும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஒரு பாத்திரத்தை மையமாகக் கொண்டு தன்னை மறுவரையறை செய்கிறது. நிறுவனம் பேட்டரிகளுடன் தொடர்ந்து பணியாற்றும், ஆனால் அதன் முக்கியப் பந்தயம் இனி அவற்றை பெருமளவில் உற்பத்தி செய்வது அல்ல. AI மற்றவர்களுக்கு தேவைப்படும் பொருட்களை கண்டுபிடிக்க உதவும் என்பதே அதன் பந்தயம்.

இது ஒரு நடைமுறைப் பின்னடைவாகவோ, புதிய வணிக மாதிரியின் தொடக்கக் காட்சியாகவோ, அல்லது இரண்டாகவோ இருக்கலாம். எப்படியிருந்தாலும், இந்த முடிவு இன்றைய தூய ஆற்றல் பொருளாதாரத்தின் ஒரு முக்கிய உண்மையை வெளிப்படுத்துகிறது: தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள் சவாலின் ஒரு பகுதி மட்டுமே. அவற்றை பெரும் அளவில் உருவாக்கும் தொழில்துறை போட்டியில் உயிர்வாழ்வது முற்றிலும் வேறு விஷயம்.

இந்த கட்டுரை MIT Technology Review-இன் செய்திக்குறிப்பின் அடிப்படையில் எழுதப்பட்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.