அமெரிக்காவில் சுகாதாரச் செலவின் தாங்கும் திறன் ஐந்து ஆண்டுகளில் மிகக் குறைந்த நிலைக்கு வீழ்ந்தது

அமெரிக்காவில் சுகாதாரச் செலவினைத் தாங்கும் திறன் தொடர்ந்து குறைகிறது

West Health-Gallup Center on Healthcare in America வெளியிட்ட புதிய கண்டறிதல்களின் படி, அமெரிக்க பெரியவர்களில் பாதிக்கும் குறைவானவர்கள் மட்டுமே சுகாதாரச் சேவைகளையும் மருந்துகளையும் நம்பிக்கையுடன் செலுத்த முடிகிறது. குழுவின் சமீபத்திய Healthcare Affordability Index, 2025க்கு அமெரிக்க பெரியவர்களில் 49% பேரை “Cost Secure” பிரிவில் வகைப்படுத்துகிறது; இது 2021ல் இந்த குறியீடு தொடங்கியதிலிருந்து பதிவான மிகக் குறைந்த நிலை.

இந்த முடிவு அரை அளவுக்குக் கீழே இறங்கியிருப்பதால் மட்டும் முக்கியமல்ல; இது ஒரே முறை ஏற்பட்ட வீழ்ச்சியல்ல, தொடர்ந்து நீடிக்கும் ஒரு போக்கின் நீட்சியாக இருப்பதாலும் குறிப்பிடத்தக்கது. Medical Xpress சுருக்கிய ஆய்வின் படி, கடந்த ஒரு ஆண்டில் மட்டும் 28 இலட்சம் அமெரிக்கர்கள் Cost Secure பிரிவிலிருந்து வெளியேறினர். மருத்துவ பணவீக்கம், காப்பீட்டு பிரீமியம், மருந்து விலைகள் குறித்து பல ஆண்டுகளாக நடைபெற்ற பொது விவாதங்களுக்குப் பிறகும், நிதி அழுத்தம் நிலைநிறுத்தப்படாமல் மேலும் பரவி வருகிறது என்பதைக் இது சுட்டிக்காட்டுகிறது.

இந்தத் தரவுகள், பராமரிப்பு அணுகல் அதிகமாக குடும்ப நிதிநிலையால் வடிவமைக்கப்படும் ஒரு நாட்டை வெளிப்படுத்துகின்றன. இந்த அளவில் தாங்கும் திறன் பலவீனமடைந்தால், பிரச்சினை காப்பீட்டு வடிவமைப்பு அல்லது பட்ஜெட்டிங் என்ற எல்லைக்குள் மட்டும் இருக்காது. அது சிகிச்சை தாமதம், மருந்து தவிர்ப்பு, ஏற்கனவே பாதிப்புக்கு உள்ளான சமூகங்களிடையே மேலும் மோசமடையும் அசமனிலைகளாக பரவுகிறது.

“Cost Secure” என்றால் என்ன

West Health-Gallup குறியீடு, சுய அறிக்கையிடப்பட்ட கணக்கெடுப்பு பதில்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு, தேவையான சுகாதாரச் சேவைகள் மற்றும் மருந்துகளை பெறவும் செலுத்தவும் அமெரிக்கர்கள் கொண்டுள்ள திறனை அளவிடுகிறது. மக்கள் எந்த அளவுக்கு தொடர்ந்து தேவையான பராமரிப்பை பெற முடிகிறது, மேலும் பெரிய நிதிச்சுமையின்றி அதற்குப் பணம் செலுத்த முடியுமா என்பதைக் காட்டும் பிரிவுகளாக வகைப்படுத்தப்படுகிறார்கள்.

இந்த ஆண்டின் கண்டறிதல்களில், 49% பேர் Cost Secure எனத் தகுதி பெற்றனர். அதாவது மிக நிலையான தாங்கும் திறன் பிரிவிற்கு வெளியே பெரும்பான்மையினர் உள்ளனர். கருப்பின மற்றும் ஹிஸ்பானிக் பெரியவர்கள், குறைந்த வருமானக் குடும்பங்கள் உள்ளிட்ட வரலாற்றாக அதிக தடைகளைக் கண்ட குழுக்களிடையே வீழ்ச்சி தொடர்கிறது என்றும் அறிக்கை குறிப்பிடுகிறது.

இந்த மக்கள் தொகை இடைவெளிகள் முக்கியமானவை, ஏனெனில் தாங்கும் திறன் பிரச்சினை சமமாகப் பகிரப்படவில்லை என்பதைக் காட்டுகின்றன. அதிகரிக்கும் செலவுகள் அனைவரையும் பாதிக்கலாம்; ஆனால் வருமானத்தில் நெகிழ்வுத்தன்மை குறைந்த குடும்பங்களை முதலில், மிகக் கடுமையாக தாக்குகின்றன. மருத்துவச் செலவுகள் ஊதியங்கள் அல்லது சேமிப்பை விட வேகமாக உயரும்போது, குறைந்த பாதுகாப்பு கொண்டவர்கள் சிகிச்சையை ஒத்திவைப்பதற்கும், மருந்துகளைப் பகிர்ந்து பயன்படுத்துவதற்கும் அல்லது முற்றிலும் சிகிச்சையை விலக்கிக்கொள்ளவும் அதிக வாய்ப்பு உள்ளது.

அதிகரிக்கும் செலவுகள் இந்த அழுத்தத்தை விளக்குகின்றன

இந்த தாங்கும் திறன் வீழ்ச்சி, அமெரிக்க சுகாதாரச் செலவுகள் தொடர்ந்து உயர்வுடன் இணைந்து வந்துள்ளது. Medical Xpress மேற்கோள் காட்டிய அறிக்கையின் படி, 2024ல் தேசிய சுகாதாரச் செலவுகள் 5.3 டிரில்லியன் டாலரை எட்டின, இது முந்தைய ஆண்டை விட 7.2% அதிகம். இந்த வளர்ச்சி விகிதம் மொத்த பணவீக்கத்தை விட இரட்டிப்புக்கும் அதிகமாக இருந்தது; மொத்த பணவீக்கம் 2.9% ஆக இருந்தது.

குறிப்பிட்ட செலவு வகைகளும் உயர்ந்தன. மருத்துவமனை விலைகள் 2024ல் 3.4% உயர்ந்தன, இது 2007க்குப் பின் மிக வேகமான உயர்வு; அதே நேரத்தில் பரிந்துரை மருந்துச் செலவு 7.9% அதிகரித்தது. இந்த எண்ணிக்கைகள், தொற்றுக்குப் பிந்தைய முந்தைய ஆண்டுகளை விட பணவீக்கத்தின் பரந்த படம் குறைவாகத் தோன்றினாலும் தாங்கும் திறன் ஏன் சிதையக்கூடும் என்பதை விளக்குகின்றன. குடும்பங்களுக்கு முக்கியமான கேள்வி பணவீக்கம் பொதுவாக மந்தமாகிறதா என்பதல்ல, அதிக முக்கியத்துவம் கொண்ட பில்களைச் சமாளிப்பது எளிதாகிறதா என்பதே. தற்போதைய ஆதாரங்களின் அடிப்படையில், சுகாதாரச் செலவுகள் அப்படியில்லை.

மருத்துவச் செலவு வளர்ச்சிக்கும் மொத்த பணவீக்கத்திற்கும் இடையிலான இந்த முரண்பாடு குறிப்பாக முக்கியமானது, ஏனெனில் குடும்பங்கள் செலவுகளை தனித்தனியாக அனுபவிப்பதில்லை. வீடு, உணவு அல்லது போக்குவரத்து செலவுகள் உயர்ந்த நிலையில் இருந்து, மருத்துவச் செலவுகளும் பொதுவிலைவாசியை விட வேகமாக உயர்ந்தால், ஏற்கனவே அழுத்தத்தில் இருக்கும் பட்ஜெட்டில் சுகாதாரம் இன்னொரு அழுத்தப் புள்ளியாக மாறுகிறது.

இந்த வீழ்ச்சிக்கு கொள்கை முக்கியத்துவம் ஏன் உள்ளது

West Health Policy Center தலைவர் டிம் லாஷ், இந்தக் கண்டறிதல் கொள்கை வகுப்பாளர்கள் மற்றும் சுகாதாரத் தலைவர்களை கவலைப்படுத்த வேண்டும் என்று எச்சரித்தார். அறிக்கையில் மேற்கோளிடப்பட்ட அவரது வாதம் தெளிவானது: செலவுகள் மக்களின் செலுத்தும் திறனை விட வேகமாக உயர்கின்றன; அர்த்தமுள்ள சீர்திருத்தமின்றி தாங்கும் திறன் தொடர்ந்து மோசமடையும்.

இந்த எச்சரிக்கை, சுகாதாரத் தாங்கும் திறன் பெரும்பாலும் துண்டுத்துண்டாக விவாதிக்கப்படும் கொள்கை சூழலில் வருகிறது. பரிந்துரை மருந்துகள், காப்பீட்டு பிரீமியம், மருத்துவமனை விலை நிர்ணயம் மற்றும் பராமரிப்பு வழங்கல் சீர்திருத்தம் ஆகியவை அடிக்கடி தனித்தனிப் பிரச்சினைகளாகப் பேசப்படுகின்றன. இந்த குறியீடு, நோயாளியின் பார்வையில் இருந்து ஒரு நடைமுறை கேள்வியை எழுப்புவதன் மூலம் அந்தத் த்ரெட்களை ஒன்றிணைக்கிறது: மக்கள் தங்களுக்கு தேவையான பராமரிப்பையும் மருந்தையும் நிதி முறிவின்றி, தொடர்ந்து பெற முடியுமா?

அந்த அளவுகோலின் அடிப்படையில், பதில் மோசமாகிறது. மேலும் இந்த அளவீடு ஒரே பிரீமியம் மதிப்பீடு அல்லது பயன்பாட்டு விகிதத்தை விட வாழ்ந்த அனுபவத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டதால், மொத்தத்தில் செயல்படுவது போல தோன்றும் ஆனால் பயன்பாட்டு நிலையிலே பலருக்குத் தோல்வியடையும் அமைப்பின் சேர்க்கை விளைவைக் காட்டுகிறது.

தாங்கும் திறன் ஒரு கட்டமைப்பு சிக்கலாக மாறுகிறது

சமீபத்திய மதிப்பீடு, இந்தப் பிரச்சினை சுழற்சிப் அழுத்தத்தைத் தாண்டி செல்வதைக் காட்டுகிறது. Cost Secure பிரிவில் 50%க்கு கீழே இறங்குவது, தாங்கும் திறன் இனி பெரும் சிறுபான்மையைக் காயப்படுத்தும் சவாலாக மட்டும் இல்லாமல், பெரும்பாலான குடும்பங்களை பாதுகாப்பில் வைத்திருந்த நிலையையும் முடிவுக்கு கொண்டு வந்திருப்பதை குறிக்கிறது. இப்போது, பெரியவர்களின் பெரும்பான்மையினர் மிக நிலையான தாங்கும் திறன் வரம்புக்கு வெளியே உள்ள நாட்டைக் குறிக்கிறது.

இந்த மாற்றத்திற்கு விரிவான விளைவுகள் உள்ளன. மேலும் பலர் சிகிச்சைக்குப் பணம் செலுத்த சிரமப்பட்டால், வழங்குநர்கள் தாமதமாக வரும் நோயாளிகளை அதிகமாகவும், இழப்பீடு பெறப்படாத அல்லது இடையறுக்கப்படும் சிகிச்சைப் பாதைகளையும் அதிகமாகவும் காணலாம். தடுப்புச் சிகிச்சை அணுகல் கடினமானால், வழக்கமான மருந்து பின்பற்றல் குறைந்தால், முதலாளிகள் மற்றும் அரசு திட்டங்களும் தொடர்ச்சியான அதிகச் செலவுகளை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கலாம்.

இந்தக் கேள்விகளுக்கு அறிக்கை தானாக பதில் அளிக்கவில்லை; ஆனால் அவற்றை மேலும் கூர்மையாக்குகிறது. வணிகத் தலைவர்கள், சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் மற்றும் சுகாதார அமைப்புகளுக்கு இதிலிருந்து கிடைக்கும் பாடம், தாங்கும் திறன் என்பது ஓரங்கட்ட நுகர்வோர் புகார் அல்ல. அது அணுகலுக்கான கட்டமைப்பு கட்டுப்பாடாக மாறி வருகிறது.

புதிய தரவுகள் வெளிப்படுத்துவது

49% என்ற தலைப்புச் சுட்டெண் முக்கியமானது, ஏனெனில் அது பரவலான தேசிய கவலையை அளவிடக்கூடிய எல்லையாக மாற்றுகிறது. இது, அமெரிக்காவில் சுகாதாரச் செலவினைத் தாங்கும் திறன் இந்தக் குறியீட்டின் ஐந்தாண்டு வரலாற்றில் மிகக் குறைந்த நிலைக்கு வீழ்ந்துவிட்டதாகவும், ஒரே ஆண்டில் மட்டும் கோடிக்கணக்கானவர்கள் நிலையான அடித்தளத்தை இழந்துவிட்டதாகவும் காட்டுகிறது.

அதே அளவுக்கு முக்கியமானது, ஆதரவுத் தரவுகள் இதன் காரணத்தை விளக்குகின்றன. சுகாதாரச் செலவுகள் வேகமாக உயர்கின்றன, மருத்துவமனை விலைகள் பல ஆண்டுகளில் இல்லாத வேகத்தில் அதிகரிக்கின்றன, பரிந்துரை மருந்துச் செலவுகள் தொடர்ந்து உயர்கின்றன, மேலும் இந்தப் பாரம் அதைத் தாங்க மிகக் குறைந்த வளங்கள் கொண்ட சமூகங்கள்மீது சமமற்ற முறையில் விழுகிறது.

எந்த கொள்கை கருவி மிக முக்கியம் என்பதில் விவாதம் இருக்கும்; அது வழங்கல் சீர்திருத்தமா, மருந்து விலை நடவடிக்கையா, காப்பீட்டு மறுவடிவமைப்பா அல்லது பரந்த செலவுக் கட்டுப்பாடுகளா என்பதில் கருத்து வேறுபாடு இருக்கும். ஆனால் புதிய குறியீட்டு வாசிப்பு, இந்தப் பிரச்சினை அற்பமானது என்ற போலித்தனத்திற்கு இடத்தை குறைக்கிறது. கிடைக்கப்பெறும் ஆதாரங்களின் அடிப்படையில், தாங்கும் திறன் பரந்த, அளவிடக்கூடிய மற்றும் மேலும் புறக்கணிக்க கடினமான முறையில் மோசமடைகிறது.

இந்தக் கட்டுரை Medical Xpress செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.