A GM diz que testes virtuais de colisão ajudaram a trazer o Chevy Bolt de volta em um prazo mais apertado

A GM apostou mais na simulação para acelerar o retorno do Bolt

A General Motors diz que os testes virtuais de colisão desempenharam um papel importante para trazer o Chevrolet Bolt EV 2027 de volta ao mercado em um cronograma comprimido. Segundo Jeremy Short, engenheiro-chefe do Bolt, a empresa recorreu a simulações 3D detalhadas para reduzir drasticamente o número de veículos físicos de pré-produção que precisou bater durante o desenvolvimento.

A abordagem não eliminou por completo os testes no mundo real. A GM ainda realizou o teste físico final de colisão exigido para a homologação regulatória. Mas a empresa diz que estava confiante o suficiente em seus modelos de software para usar a simulação em grande parte do trabalho de desenvolvimento e de variações que, antes, exigiria mais testes destrutivos.

Como o sistema funciona

Short descreveu o processo virtual como um modelo 3D completo do veículo, incluindo componentes individuais e as propriedades mecânicas de materiais como aço e plásticos. A GM diz que usa software disponível comercialmente combinado com suas próprias adições, com os modelos correlacionados a testes físicos de componentes específicos, incluindo airbags e bancos.

Essa configuração permite que os engenheiros executem cenários repetidos e avaliem mudanças sem reconstruir e destruir um novo veículo a cada vez. Uma solda pode ser movida, um suporte pode mudar de tamanho ou uma velocidade pode ser alterada no modelo. Em vez de focar em quão realistas as imagens parecem, a saída importante é numérica: as forças que atuam sobre as estruturas do veículo e os manequins de teste de colisão.

Velocidade de engenharia como vantagem de produto

O Bolt renovado precisou superar mais do que um ciclo rotineiro de desenvolvimento de produto. O The Drive relata que a decisão da GM de descontinuar e depois reviver o EV acessível forçou etapas incomuns, incluindo mover uma linha de montagem e estocar peças para protótipos. Nesse contexto, reduzir o número de veículos reais de colisão se torna mais do que uma curiosidade de engenharia. Torna-se uma ferramenta de cronograma.

A descrição de Short sugere que a GM agora vê a simulação como madura o bastante para assumir mais do processo de validação, pelo menos nas fases inicial e intermediária do desenvolvimento. Ele também observou que a aparente gravidade de uma colisão pode ser enganosa, com alguns resultados de aparência feia tendo desempenho melhor do que parecem e alguns cenários de aparência leve exigindo mudanças de projeto.

O que isso sinaliza para o desenvolvimento futuro de veículos

As montadoras usam simulação há anos, mas os comentários da GM indicam uma disposição crescente de confiar nessas ferramentas em um nível mais alto de tomada de decisão. Isso pode importar muito além do Bolt. Iterações mais rápidas significam ciclos de desenvolvimento mais curtos, menos construções de protótipos e, potencialmente, menores custos de engenharia se os modelos digitais forem precisos o suficiente.

Para os consumidores, a história imediata é o retorno de um EV acessível. Para a indústria, o sinal mais importante pode ser como esse retorno foi viabilizado. A GM argumenta que o software agora pode substituir uma parcela maior do caro trabalho físico de colisão sem comprometer a etapa regulatória final. Se isso se tornar prática comum, a validação digital será tão central para os lançamentos de veículos quanto a própria linha de montagem.

Este artigo é baseado na cobertura do The Drive. Leia o artigo original.