A SpaceX está programada para lançar sua missão compartilhada Bandwagon-5 a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, transportando a cápsula de reentrada não tripulada Starfall da empresa junto com outras 31 cargas úteis de clientes. O lançamento está previsto para o Complexo de Lançamento Espacial 40, durante uma janela de uma hora com início às 6h30 EDT, ou 1030 UTC.
Este será o segundo lançamento da Starfall. A SpaceX lançou a cápsula pela primeira vez em junho, mas divulgou poucos detalhes antes daquela missão e não informou durante a transmissão quando a nave seria colocada em órbita. Seu retorno em uma missão compartilhada com vários clientes torna a cápsula uma das cargas mais observadas de um manifesto do Falcon 9 já bastante cheio.
Uma missão compartilhada com 32 cargas úteis
A Bandwagon-5 transportará 32 cargas úteis no total. Vinte das 31 cargas além da Starfall foram incluídas pela Exolaunch, uma empresa multinacional de gerenciamento de missões. O manifesto publicado inclui quatro satélites de monitoramento de radiofrequência para a HawkEye 360, da Virgínia; quatro satélites de comunicação para a empresa finlandesa de microssatélites Iceye; e seis satélites de navegação para a californiana Xona Space Systems.
Essa combinação ilustra o papel dos voos compartilhados na colocação de várias espaçonaves pequenas em órbita em um único lançamento. Em vez de cada cliente precisar de um foguete dedicado, missões como a Bandwagon reúnem espaçonaves com diferentes funções e operadores em uma mesma campanha de lançamento. As cargas descritas para esta missão abrangem monitoramento de radiofrequência, comunicações e navegação.
A SpaceX afirmou que o Falcon 9 seguiria uma trajetória para sudeste após deixar a plataforma. A empresa planeja usar o propulsor B1085, que fará seu 19º voo. Entre suas missões anteriores estão Crew-9, da NASA, Fram2, Firefly Blue Ghost Mission 1, RRT-1, SXM-10, SXM-11, MTG-S1, EchoStar25 e 10 lotes de satélites Starlink.
As condições de recuperação continuam sendo um fator
Cerca de nove minutos após a decolagem, espera-se que o B1085 tente pousar no droneship A Shortfall of Gravitas. Se for bem-sucedido, será o 167º pouso da embarcação e o 672º pouso de um propulsor Falcon no total, segundo o relatório pré-lançamento.
O clima pode complicar o plano. O 45º Esquadrão Meteorológico previu 55% de chance de condições aceitáveis durante a janela de lançamento. Uma frente fria sobre o sul da Flórida deveria trazer rajadas de vento na decolagem, próximas dos limites de lançamento. Os meteorologistas também identificaram risco moderado a alto de que as condições no local de recuperação do propulsor não fossem adequadas.
Chuvas costeiras ocasionais eram possíveis devido ao fluxo persistente em direção à costa. Os meteorologistas do lançamento descreveram as chuvas como geralmente rasas e de topos baixos, com uma preocupação secundária relacionada à regra das nuvens cúmulos. Essas condições não significam que o cancelamento seja certo, mas deixam uma margem relativamente estreita para a primeira tentativa.
Por que a Starfall se destaca
O lançamento chama atenção menos pelo número de satélites do que pelo retorno da Starfall. A SpaceX manteve limitados, até agora, os detalhes sobre a cápsula. Em seu primeiro voo, a empresa revelou a espaçonave apenas perto do lançamento e compartilhou uma representação, sem especificar durante a transmissão o momento de sua implantação.
A descrição da missão identifica a Starfall como uma cápsula de reentrada não tripulada. O hardware de reentrada difere de um satélite comum porque foi projetado para atravessar novamente a atmosfera terrestre, onde a proteção térmica, as operações de recuperação e o controle da trajetória de retorno se tornam preocupações centrais. As informações pré-lançamento disponíveis não fornecem uma descrição técnica detalhada da cápsula nem um objetivo declarado para este segundo voo.
Essa falta de detalhes torna o lançamento programado significativo como continuação de um programa que a SpaceX reconheceu publicamente, mas ainda não explicou por completo. Uma partida bem-sucedida de Cabo Canaveral colocaria a cápsula em seu segundo voo conhecido, ao mesmo tempo que entregaria um grupo variado de cargas comerciais.
O que observar
- Janela de lançamento: abre às 6h30 EDT, a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40.
- Quantidade de cargas: 32 no total, incluindo a Starfall.
- Propulsor: primeiro estágio do Falcon 9 B1085 em seu 19º voo planejado.
- Recuperação: pouso planejado em um droneship cerca de nove minutos após a decolagem.
- Clima: 55% de chance de condições aceitáveis, com riscos de vento e do local de recuperação.
Segundo o relatório pré-lançamento, a Bandwagon-5 continuava sendo uma missão programada, e não um lançamento concluído. O resultado dependerá da avaliação meteorológica final, das operações da contagem regressiva e das condições de recuperação em alto-mar. Se prosseguir, o voo combinará uma implantação comercial compartilhada de grande volume com mais um teste da cápsula Starfall da SpaceX, ainda descrita publicamente de forma limitada.
Este artigo baseia-se em reportagem da Spaceflight Now. Leia o artigo original.
Originally published on spaceflightnow.com