Um resíduo de lançamento rotineiro está rumando para um fim incomum
Um estágio superior gasto do Falcon 9 que lançou dois módulos comerciais de pouso lunar em janeiro de 2025 agora está projetado para impactar a Lua em 5 de agosto, segundo o acompanhamento orbital do astrônomo independente Bill Gray. Depois de mais de um ano em uma órbita altamente elíptica ao redor da Terra, o corpo do foguete parece prestes a colidir com a superfície lunar perto da cratera Einstein, no limbo ocidental da Lua.
O estágio, identificado como 2025-010D, voou originalmente como parte da missão que enviou os pousadores Blue Ghost Mission 1 da Firefly Aerospace e Hakuto-R Resilience da ispace em direção à Lua. O Blue Ghost mais tarde realizou um pouso bem-sucedido. O estágio superior, porém, não deixou o sistema Terra-Lua. Em vez disso, permaneceu em uma longa órbita em looping que periodicamente o levava para além da Lua.
Como os astrônomos acompanharam o objeto
Gray disse que o horário projetado de impacto é 2h44 da manhã, horário do Leste, em 5 de agosto, ou 0644 UTC, com base em cálculos que usam observações de levantamentos de asteroides e telescópios. Ele observou que o objeto teve várias passagens próximas tanto pela Terra quanto pela Lua sem que antes parecesse provável uma colisão. Em 26 de fevereiro de 2026, os observadores haviam acumulado 1,053 observações do estágio.
Esse nível de acompanhamento importa porque o objeto está longe da Terra, onde o radar se torna menos eficaz. Gray observou que a Força Espacial dos Estados Unidos mantém um catálogo orbital e é altamente capaz de monitorar objetos em órbita baixa da Terra, mas os telescópios geralmente são mais adequados para rastrear hardware a distâncias maiores. Neste caso, os astrônomos recorreram a observações ópticas repetidas para refinar a trajetória do estágio.
A empresa suíça de consciência situacional espacial s2A systems também acompanhou o objeto e produziu imagens mostrando o estágio se movendo contra um campo de estrelas. Clarões periódicos nas imagens indicaram que o estágio está girando descontroladamente, um destino normal para hardware inativo de estágios superiores deixado no espaço.
Como se espera que seja o impacto
O estágio superior tem cerca de 13,8 metros de comprimento e uma massa de aproximadamente 4,000 quilogramas. A projeção de Gray coloca sua velocidade de impacto em torno de 2,43 quilômetros por segundo, ou cerca de 8,700 quilômetros por hora. Isso é rápido o suficiente para criar uma nova marca de impacto na superfície lunar, embora o evento não deva representar qualquer खतր...
Originally published on spacenews.com
