O Rastreador se Move Novamente
O foguete Space Launch System de 322 pés da NASA e a espaçonave Orion estão retornando ao Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy após várias semanas de reparos dentro do Prédio de Montagem de Veículos. O transportador de rastreamento iniciou sua lenta jornada de quatro milhas até a rampa no final da noite de quinta-feira — uma jornada que se espera levar aproximadamente 12 horas — preparando uma tentativa de lançamento não antes de 1º de abril para a missão Artemis 2.
Artemis 2 será a primeira missão Artemis tripulada, enviando quatro astronautas em uma trajetória ao redor da Lua antes de retornar à Terra. A tripulação — os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, junto com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen — vem treinando há anos para o que será a primeira viagem humana além da órbita terrestre desde Apollo 17 em 1972.
O Que Causou o Atraso
O retorno à rampa de lançamento segue um desvio frustrante. Durante um teste de abastecimento bem-sucedido na rampa 39B em fevereiro, os engenheiros descobriram uma anomalia no sistema de fluxo de hélio no estágio superior do foguete — o Estágio de Propulsão Criogênica Provisório que fornece o impulso final para enviar o Orion em direção à Lua. A descoberta forçou a NASA a cancelar uma tentativa de lançamento planejada em março e retornar a pilha ao Prédio de Montagem de Veículos.
Enquanto o problema do hélio foi resolvido, os técnicos realizaram trabalho adicional incluindo a substituição das baterias conectadas ao sistema de terminação de voo nos aceleradores de foguete sólido, estágio central e estágio superior. Os sistemas de terminação de voo são os mecanismos de segurança que podem destruir um foguete com mau funcionamento durante a ascensão, protegendo áreas povoadas abaixo da trajetória de voo.
O Que Artemis 2 Realizará
O perfil da missão requer que a tripulação voe em uma trajetória de retorno livre ao redor da Lua e retorne à Terra após aproximadamente 10 dias no espaço. Ao contrário das missões lunares Apollo, Artemis 2 não tentará um pouso — em vez disso, serve como uma demonstração do espaço profundo dos sistemas de suporte à vida do Orion, interfaces de tripulação e desempenho do foguete SLS com humanos a bordo.
Um teste tripulado deste tipo é essencial antes de Artemis 3, que o Administrador da NASA Jared Isaacman redesenhou recentemente para servir como uma demonstração orbital terrestre de acoplamento entre Orion e um módulo lunar. O primeiro pouso lunar real foi movido para Artemis 4, atualmente direcionado para 2028.
Questões Internacionais
O lançamento coincidiu com observações do Diretor Geral da Agência Espacial Europeia Josef Aschbacher sobre uma próxima reunião em Washington, onde a NASA apresentará sua arquitetura Artemis revisada aos parceiros internacionais. A Europa contribuiu com o Módulo de Serviço Europeu para cada espaçonave Orion, e os estados membros da ESA querem clareza sobre como as mudanças no programa afetam seus compromissos com o Gateway, a estação orbital lunar planejada.
Por enquanto, a atenção retorna à rampa de lançamento. Se todos os sistemas passarem nas verificações finais, 1º de abril marcaria o início de uma nova era de exploração humana do espaço profundo — e o capítulo mais recente na longa jornada da humanidade de volta à Lua.
Este artigo é baseado em relatórios de Spaceflight Now. Leia o artigo original.
Originally published on spaceflightnow.com
