O uso de maconha entre adolescentes diminuiu, mas a queda não é compartilhada de forma igual
Um novo estudo baseado em dados de pesquisas escolares de Minnesota relata uma queda substancial no uso de maconha entre adolescentes na última década, ao mesmo tempo em que constata que várias das maiores disparidades sociais permaneceram teimosamente intactas. A pesquisa oferece um quadro misto: progresso amplo no nível populacional, mas progresso limitado para alguns dos jovens que já enfrentam os maiores encargos sociais e de saúde.
O estudo, publicado na Social Science & Medicine e descrito por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota, examinou as tendências do uso de maconha de 2013 a 2025 usando a Pesquisa de Estudantes de Minnesota. Analisando alunos do 9º e 11º ano, os pesquisadores compararam as taxas de uso de maconha nos últimos 30 dias entre os anos da pesquisa e entre uma série de identidades sociais, incluindo sexo designado, orientação sexual, identidade de gênero, identidade racial e étnica e nível socioeconômico.
A principal conclusão é direta: o uso de maconha nos últimos 30 dias caiu de 13% em 2013 para 5% em 2025. Isso representa um declínio acentuado em um comportamento há muito associado em estudos anteriores a sofrimento emocional, problemas acadêmicos e danos ao desenvolvimento e funcionamento do cérebro que podem se estender até a idade adulta. À primeira vista, essa queda sugere que muito menos adolescentes de Minnesota estão usando maconha do que há uma década.
Mas o declínio geral não conta toda a história. Os pesquisadores descobriram que, para quase todas as identidades sociais estudadas, os jovens marginalizados tinham chances significativamente maiores de relatar o uso de maconha em comparação com o grupo de referência mais privilegiado para aquela categoria de identidade. Em outras palavras, a melhora no nível estadual não eliminou a exposição desigual.
O que mudou e o que não mudou
Algumas disparidades realmente diminuíram. O relatório destaca um exemplo especialmente notável envolvendo diferenças raciais. Em 2013, jovens não hispânicos negros, africanos ou afro-americanos tinham 51% mais probabilidade de usar maconha do que jovens brancos não hispânicos. Em 2025, esse padrão havia se invertido neste conjunto de dados, com esses jovens negos relatando 10% menos probabilidade de usar maconha do que jovens brancos.
Essa mudança é importante porque mostra que as disparidades não são fixas. A mudança no nível populacional pode alterar o risco relativo entre os grupos, e os mecanismos por trás dessas mudanças merecem atenção de pesquisadores de saúde pública e formuladores de políticas. Se a mudança reflete normas em transformação, esforços de prevenção, acesso diferencial, padrões de notificação ou mudanças sociais mais amplas, ela mostra que as lacunas podem se mover substancialmente ao longo do tempo.
Ao mesmo tempo, nem todas as lacunas diminuíram. Algumas das maiores disparidades permaneceram efetivamente estáveis de 2013 a 2025. O estudo constatou que jovens indígenas americanos e nativos do Alasca, jovens LGBTQ+ e jovens em situação de pobreza tinham cerca de três vezes mais probabilidade de usar maconha do que seus respectivos grupos de comparação: jovens brancos, jovens heterossexuais e jovens não empobrecidos. Essas não são pequenas diferenças residuais nas margens. Elas apontam para desigualdades estruturais e sociais persistentes dentro de uma tendência estadual que, de outra forma, está melhorando.
O resultado é o que a autora principal, Marla Eisenberg, descreveu, no texto fonte, como uma história de “boas notícias, más notícias”. A boa notícia é que menos adolescentes no geral relataram uso recente de maconha em 2025 do que em 2013. A má notícia é que o declínio não eliminou algumas das disparidades mais consequentes, particularmente para grupos que já são mais propensos a encontrar outras formas de desvantagem.
Por que os achados são importantes
A discussão pública sobre o uso de maconha por jovens frequentemente gravita em torno de um número: se o uso está aumentando ou diminuindo. Essa medida é importante, mas pode achatar o quadro real. Uma média estadual pode melhorar enquanto deixa para trás grupos que são desproporcionalmente afetados pela pobreza, discriminação, estresse ou acesso desigual a serviços de apoio. Este estudo defende uma maneira mais precisa de medir o progresso.
Isso é importante tanto para a prevenção quanto para a intervenção. Se os formuladores de políticas confiarem apenas no declínio geral, podem concluir que os esforços existentes estão funcionando de forma suficientemente ampla e que o problema está diminuindo. Mas se os maiores encargos remanescentes estão concentrados em populações específicas, então abordagens universais sozinhas podem não ser suficientes. Os dados sugerem que a próxima fase do progresso pode depender menos de mensagens amplas e mais de apoio direcionado.
O estudo também chega em um ambiente político onde os debates sobre a maconha se concentram cada vez mais na legalização, justiça criminal e mercados comerciais. Essas conversas podem ofuscar as disparidades de saúde dos adolescentes. No entanto, os padrões de exposição dos jovens continuam sendo uma questão essencial de saúde pública, especialmente dadas as evidências citadas no texto fonte que ligam o uso de maconha por adolescentes a resultados emocionais, acadêmicos e de desenvolvimento negativos.
Importante, a pesquisa de Minnesota não argumenta que todos os grupos seguiram o mesmo caminho ou que todas as disparidades pioraram. Algumas diferenças comparativas, especialmente entre grupos raciais e étnicos, diminuíram. Essa nuance é uma das principais contribuições do estudo. Ele resiste tanto ao otimismo fácil quanto ao pessimismo fácil. A tendência é encorajadora, mas os benefícios foram desiguais.
Um desafio de saúde pública mais direcionado
A implicação prática é que uma taxa estadual em queda não deve ser tratada como o fim da história. Em vez disso, ela muda a natureza do desafio. Quando a prevalência é maior em geral, a prevenção universal pode dominar a conversa. Quando a prevalência cai, mas as disparidades permanecem grandes, o trabalho mais difícil se torna entender por que certos grupos permanecem em risco elevado e projetar respostas que se ajustem às suas circunstâncias.
Para jovens em situação de pobreza, isso pode envolver exposição ao estresse crônico, instabilidade ou acesso limitado a recursos de apoio. Para jovens LGBTQ+, pode envolver estresse minoritário, estigma ou exclusão. Para jovens indígenas americanos e nativos do Alasca, os fatores podem refletir desigualdades de longa data que as campanhas padrão baseadas em escolas ou de saúde pública não abordam adequadamente. O estudo em si, conforme resumido no texto fonte, não resolve essas questões causais, mas deixa claro onde a atenção ainda é necessária.
É também por isso que os achados devem importar além de Minnesota. O estado oferece dados de pesquisa escolar excepcionalmente ricos por um longo período, permitindo que os pesquisadores examinem mudanças tanto na prevalência quanto na desigualdade. Outros estados podem mostrar padrões diferentes, mas a lição mais ampla é portátil: uma média em declínio pode coexistir com disparidade persistente, e o sucesso da saúde pública deve ser julgado em ambas as dimensões.
Os adolescentes de Minnesota estão usando maconha com menos frequência do que há uma década. Essa é uma melhora significativa. Mas se alguns grupos permanecem várias vezes mais propensos do que outros a relatar uso, então o desafio central não é mais simplesmente reduzir o total. É garantir que os ganhos alcancem os jovens ainda mais expostos ao dano.
Principais conclusões
- O uso de maconha nos últimos 30 dias entre adolescentes de Minnesota pesquisados caiu de 13% em 2013 para 5% em 2025.
- Jovens marginalizados tiveram chances significativamente maiores de relatar uso de maconha para quase todas as identidades sociais estudadas.
- Algumas disparidades raciais e étnicas diminuíram substancialmente ao longo do tempo.
- Jovens indígenas americanos/nativos do Alasca, jovens LGBTQ+ e jovens em situação de pobreza permaneceram cerca de três vezes mais propensos a relatar uso do que os grupos de comparação.
Este artigo é baseado em reportagem da Phys.org. Leia o artigo original.
Originally published on phys.org
