Um acordo de $6,2 bilhões e um teto quebrado
A Comissão Federal de Comunicações votou esta semana para aprovar a compra de $6,2 bilhões de Tegna pelo Nexstar Media Group e simultaneamente concedeu uma isenção permitindo à entidade combinada operar bem além do limite nacional de propriedade de estações de televisão. Nexstar fechou a aquisição imediatamente após receber aprovação da FCC.
A Regra Nacional de Propriedade de Televisão da FCC limita a porcentagem de lares dos EUA que as estações de uma entidade podem alcançar a 39 por cento. A combinação Nexstar-Tegna alcançará 80 por cento dos lares televisivos dos EUA, ou 54,5 por cento quando aplicado o desconto UHF que atribui menor peso às estações de banda UHF.
O presidente da FCC, Brendan Carr, argumentou que a fusão beneficiaria a transmissão local e que a isenção estava dentro da discrição regulatória da comissão. Críticos, incluindo uma coalizão de procuradores-gerais estaduais que estão desafiando o acordo em tribunal federal, argumentam que o Congresso estabeleceu o limite de 39 por cento e apenas o Congresso pode alterá-lo — que a autoridade de isenção da FCC não se estende a efetivamente anular um limite estatutário.
Quem é Nexstar e por que isso importa?
Nexstar é já o maior proprietário de estações de radiodifusão nos Estados Unidos, operando mais de 200 pontos de venda de televisão em mais de 100 mercados. Adicionar as 64 estações de Tegna em 51 mercados faz com que o alcance da empresa combinada seja sem precedentes na história de transmissão americana. Suas estações incluem afiliadas de NBC, ABC, CBS, Fox e CW nos principais mercados, dando-lhe controle sobre a televisão aberta gratuita para dezenas de milhões de lares.
Para as comunidades atendidas por essas estações, a preocupação principal é o noticiário local. A televisão de radiodifusão continua sendo a fonte de notícias dominante para muitos americanos, particularmente aqueles que carecem de acesso de banda larga. A propriedade consolidada sob uma única empresa-mãe cria pressão para centralizar a produção de notícias, reduzir pessoal local e substituir conteúdo produzido nacionalmente por jornalismo comunitário genuíno.
A dimensão política
A aprovação da fusão se encaixa em um padrão mais amplo de tomada de decisões da FCC sob a administração atual. O presidente Carr tem consistentemente favorecido a desregulação da propriedade de radiodifusão, argumentando que a competição pela Internet torna os limites tradicionais desnecessários. Críticos contrapõem que a televisão aberta gratuita e as licenças de radiodifusão comunitária são fundamentalmente diferentes da mídia Internet e devem ser tratadas como ativos de interesse público — não como participantes ordinários do mercado para a FCC desregular por isenção.
A ação judicial dos procuradores-gerais estaduais testará se a FCC tem autoridade para conceder tais isenções ou deve buscar ação do Congresso. Dependendo do resultado, poderia estabelecer a autoridade da comissão permanentemente ou forçar a desinvestição de uma empresa recém-integrada — um resultado confuso que opositores argumentam justifica interromper a aquisição antes da integração em vez de desfazê-la depois.
Este artigo é baseado em reportagens de Ars Technica. Leia o artigo original.
