Cidades cancelam contratos da Flock a um ritmo acelerado

Reação contrária à privacidade ganha força enquanto governos locais reconsideram a vigilância automatizada

Um número crescente de cidades e condados dos Estados Unidos está se afastando da Flock Safety, empresa conhecida por seus leitores de placas em rede e sistemas de câmeras relacionados. Novos dados divulgados pela Ars Technica indicam que o ritmo dos cancelamentos acelerou fortemente em agosto de 2026, transformando uma reação gradual em algo mais próximo de um padrão nacional.

Segundo dados compilados pela Secure Justice, um grupo de defesa contra vigilância sediado em Oakland, 214 cidades e condados romperam com a Flock desde 2021. O desenvolvimento mais imediato é o recente aumento: 90 localidades encerraram sua relação com a empresa somente em agosto de 2026, cerca de quatro vezes o número do mês anterior. Em outras palavras, nos últimos 30 dias houve uma média de cerca de três governos locais por dia suspendendo contratos.

Isso importa não apenas como uma história de vendas e compras públicas, mas como um marcador de como a política de vigilância municipal está mudando. Durante anos, leitores automáticos de placas e sistemas de câmeras se espalharam pelas forças policiais locais com a promessa de eficiência, rapidez investigativa e benefícios para a segurança pública. Os números mais recentes sugerem que, em pelo menos algumas comunidades, os custos políticos e cívicos desses sistemas estão começando a superar o valor percebido deles.

Por que as comunidades estão recuando

Os motivos relatados para encerrar as relações com a Flock são consistentes em vários temas. A Ars Technica diz que as comunidades estão citando preocupações com vigilância fora de controle, compartilhamento indesejado de dados, despesas altas e relatos de abuso da ferramenta pela polícia. Cada um desses problemas pode, por si só, gerar oposição. Juntos, eles formam uma crítica mais ampla: uma vez implantados, os limites práticos sobre como esses sistemas são usados podem parecer fracos demais para a quantidade de dados que coletam.

A preocupação com vigilância é central. Sistemas conectados de leitura de placas não são apenas ferramentas isoladas de trânsito; eles podem virar infraestrutura para rastrear o movimento de veículos entre jurisdições. Mesmo quando implantados com justificativas de combate ao crime, esses sistemas levantam questões sobre proporcionalidade, supervisão, retenção, compartilhamento e uso indevido. Essas tensões existem há anos, mas os novos números de cancelamento sugerem que agora elas estão aparecendo mais diretamente nas decisões contratuais.

O custo também parece estar desempenhando um papel relevante. A tecnologia municipal costuma sobreviver à controvérsia se for vista como indispensável e acessível. Ela se torna mais vulnerável quando críticos conseguem argumentar tanto que ela invade demais quanto que não justifica seu preço. Nesse contexto, cancelamentos não são apenas reações simbólicas a preocupações com privacidade. Eles também podem refletir pressão orçamentária e ceticismo sobre se os benefícios da ferramenta merecem seguir recebendo recursos.

O impulso pode importar tanto quanto o total

O diretor executivo da Secure Justice, Brian Hofer, disse à Ars que a tendência ficou “parabólica”, enfatizando não só o número acumulado de cancelamentos, mas a velocidade da mudança em 2026. O texto-fonte diz que 165 dos cancelamentos ocorreram apenas nos quase primeiros oito meses deste ano. O argumento de Hofer é, na prática, que o número atual, embora ainda modesto em relação ao tamanho total do mercado municipal, pode se tornar muito mais relevante se a taxa se mantiver.

Essa é uma distinção útil. Em um nível, 214 cancelamentos desde 2021 ainda podem ser vistos como um fenômeno minoritário quando comparados à própria alegação da Flock de que seus produtos contam com a confiança de mais de 5.000 comunidades. Em outro nível, uma aceleração rápida nas rescisões de contrato pode sinalizar algo estrategicamente importante: a resistência já não está isolada. Um padrão de compras se transforma em narrativa de política pública quando muitos governos locais começam a tomar a mesma decisão por razões sobrepostas.

Dessa perspectiva, agosto de 2026 pode representar mais um ponto de inflexão reputacional do que numérico. Se administradores municipais, departamentos de polícia, grupos de liberdades civis e autoridades eleitas passarem a tratar a Flock como uma compra politicamente sensível em vez de uma tecnologia de segurança rotineira, futuras conversas de vendas ficarão mais difíceis, mesmo que a base instalada continue grande.

A Flock diz que o crescimento ainda supera os cancelamentos

A Flock Safety não aceitou a implicação de que os dados reflitam uma crise de negócios. A Ars informa que a porta-voz da empresa, Courtney Terlecki, disse que as novas parcerias com cidades em 2026 superaram as não renovações em uma proporção de cerca de 10 para 1. Ela também afirmou que nem toda comunidade tomará a mesma decisão e que a tecnologia de segurança pública merece debate público cuidadoso e engajamento comunitário.

Essa resposta é estrategicamente importante porque reenquadra a questão de perda para crescimento líquido. Se as novas parcerias realmente superam as perdidas nessa margem, a empresa pode argumentar que a reação é real, mas não निर्णante. Ao mesmo tempo, a porta-voz recusou-se a especificar quantos novos clientes a Flock adicionou neste ano, enquanto a empresa tem dito repetidamente que seus produtos contam com a confiança de mais de 5.000 comunidades. Sem um denominador mais preciso para as adições de 2026, é difícil julgar de forma independente o quanto os cancelamentos de agosto alteram a trajetória da empresa.

Ainda assim, mesmo uma empresa que cresce no geral pode enfrentar pressão regulatória, política e reputacional crescente. Isso é especialmente verdadeiro em tecnologia de vigilância, na qual as decisões de adoção dependem não apenas do desempenho do produto, mas também da confiança pública e da defensabilidade jurídica.

As concessões em privacidade mostram que a pressão está sendo sentida

A Ars também observa que, após críticas extensas, o CEO da Flock, Garrett Langley, disse recentemente que a empresa reduziria a retenção padrão de dados de 30 dias para sete dias, entre outras mudanças voltadas à privacidade. O principal advogado da empresa também escreveu que os termos de uso modificados proíbem expressamente clientes e seus usuários de empregar os serviços da Flock para enganar, assediar, perseguir ou de outra forma abusar da plataforma.

Essas medidas importam porque sugerem que a empresa reconhece a intensidade das críticas. Reduzir retenção e apertar os termos de uso não são mudanças triviais de comunicação; são tentativas de responder às objeções mais fortes das liberdades civis. Mas essas medidas também levantam uma pergunta difícil para a empresa: críticos e municípios verão as mudanças como salvaguardas significativas ou como controle de danos tardio após anos de preocupação?

• A Secure Justice diz que 214 cidades e condados abandonaram a Flock desde 2021.
• Noventa localidades encerraram contratos só em agosto de 2026, cerca de quatro vezes o total do mês anterior.
• A Flock diz que as novas parcerias com cidades em 2026 ainda superam as não renovações em cerca de 10 para 1.

Um debate mais amplo sobre vigilância local está ganhando forma

A história maior não é apenas sobre um fornecedor. Trata-se de saber se os governos locais americanos estão entrando em uma fase mais cética em relação às ferramentas de vigilância automatizada, especialmente aquelas que combinam ampla coleta de dados com compartilhamento entre jurisdições. A escala da Flock a tornou um ponto focal desse debate, mas os problemas subjacentes vão muito além dos contratos de uma única empresa.

Se os cancelamentos continuarem no ritmo atual, outros fornecedores de vigilância e autoridades locais terão de responder às mesmas perguntas públicas que agora pressionam a Flock: por quanto tempo os dados devem ser armazenados? Quem tem acesso? Quais usos secundários são permitidos? Que tipo de supervisão existe quando agentes usam o sistema de forma indevida? E como as comunidades devem equilibrar alegações de segurança pública com liberdades civis e preocupações orçamentárias?

Os números de agosto não encerram essas perguntas. Eles mostram que as respostas estão começando a ter consequências diretas nas compras públicas. Para um setor de tecnologia que muitas vezes se expandiu mais rapidamente do que o debate público em torno dele, isso pode ser o desenvolvimento mais importante de todos.

Este artigo é baseado em reportagem da Ars Technica. Leia o artigo original.