Os serviços buscam produção, não apenas inventário
A Marinha e o Corpo de Fuzileiros dos EUA estão examinando se podem obter mais uso operacional de sua frota anfíbia sem esperar anos para a construção de novos navios. Autoridades de alto escalão dizem que uma resposta possível é redesenhar o próprio ciclo de geração de forças, substituindo o modelo atual por uma estrutura mais longa que poderia sustentar dois deslocamentos em um único ciclo de prontidão.
A discussão reflete um problema prático. O Departamento da Marinha é obrigado a manter pelo menos 31 navios anfíbios, mas os líderes dos serviços têm argumentado repetidamente que a demanda supera o que a frota atual consegue sustentar com conforto. Construir mais cascos é um processo demorado. Enquanto isso, os serviços procuram eficiências que permitam que os navios que já possuem passem menos tempo presos em sobrecarga administrativa e de treinamento e mais tempo disponíveis para operações.
Essa é a lógica da revisão agora em andamento. O almirante Daryl Caudle, chefe de Operações Navais, disse que o objetivo é reduzir as fases do ciclo que não contribuem de forma significativa para a prontidão de emprego. Em termos diretos, a questão é se a Marinha pode obter mais trabalho útil de cada navio antes que o ciclo seja reiniciado.
Por que o modelo de 36 meses está sendo contestado
Hoje, os navios anfíbios operam sob um Plano Otimizado de Resposta da Frota de 36 meses, concebido para acomodar manutenção, treinamento e deslocamentos de cerca de sete meses. Na prática, os líderes sugerem que esse ritmo se aproxima mais de 40 meses quando todo o processo é concluído.
Caudle disse que os serviços estão avaliando se um ciclo mais longo poderia ser mais eficiente no geral. Em vez de produzir um deslocamento a cada 36 a 40 meses, um modelo mais próximo de 50 a 52 meses poderia permitir dois deslocamentos em um único ciclo. Essa abordagem não criaria magicamente mais navios, mas poderia elevar a disponibilidade efetiva se a sobrecarga entre deslocamentos puder ser comprimida.
O argumento subjacente é simples: se grandes partes do processo atual de geração de forças agregam pouco valor, preservá-las por hábito tem um custo de prontidão. Estender o ciclo e usá-lo com mais intensidade poderia gerar mais presença prontamente empregável a partir da mesma frota.
Os líderes do Corpo de Fuzileiros estão claramente alinhados com essa visão. O tenente-general Jay Bargeron disse que os serviços estão avaliando várias opções de geração de forças, incluindo um modelo de 56 meses. O fato de os dois serviços navais estarem discutindo alternativas publicamente sugere que a revisão é mais do que um exercício teórico.
Prontidão e demanda estão em colisão
Os navios anfíbios são centrais para uma das formações de resposta a crises mais flexíveis das forças armadas. Um Grupo Anfíbio de Prontidão típico inclui um navio de assalto, um navio de transporte com doca e um navio de apoio transportando uma Unidade Expedicionária de Fuzileiros embarcada com pelo menos 2.200 fuzileiros. Juntos, o conjunto se torna a estrutura ARG-MEU da qual o Corpo de Fuzileiros depende para presença avançada, resposta a contingências e operações marítimas.
O Corpo pretende sustentar uma presença global de 3,0 ARG-MEUs. Segundo o relatório de origem, atualmente há três ARG-MEUs destacados, mas a demanda dos comandantes combatentes ainda é maior do que os serviços conseguem atender com facilidade. Essa lacuna entre requisito e oferta é central para a reflexão atual.
Quando os líderes falam em mudar o ciclo de prontidão, estão respondendo a uma pressão persistente. Se os comandantes precisam de mais presença anfíbia do que a frota atual consegue gerar sob o modelo existente, então um redesenho da geração de forças torna-se uma das poucas alavancas disponíveis no curto prazo. É mais barato e rápido do que adquirir novos navios, mesmo que traga seus próprios riscos.
O Conselho de Prontidão da Força Anfíbia adiciona urgência
O momento não é acidental. Em março, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros lançaram o Conselho de Prontidão da Força Anfíbia para enfrentar problemas de prontidão de longa data e ajudar a determinar quantos navios são realmente necessários. Esse órgão dá uma estrutura mais formal à revisão atual e sugere que os serviços querem não apenas ajustes pontuais, mas um arcabouço mais amplo para a gestão da frota.
O trabalho do conselho importa porque os problemas de prontidão anfíbia raramente são causados por um único fator. Atrasos de manutenção, exigências de treinamento, cronogramas de deslocamento e restrições da base industrial se interligam. Um novo ciclo só pode melhorar a produção se esses sistemas ao redor puderem sustentá-lo. Estender deslocamentos ou comprimir fases não relacionadas ao emprego sem corrigir gargalos de manutenção correria o risco de apenas deslocar a pressão em vez de resolvê-la.
É por isso que a discussão é notável: a liderança parece acreditar que existe ineficiência suficiente no processo atual para que um modelo redesenhado possa liberar ganhos reais sem simplesmente exaurir navios e tripulações mais rapidamente.
O trade-off que os serviços terão de administrar
Ciclos de prontidão mais longos, combinados com múltiplos deslocamentos, podem oferecer melhor utilização da frota, mas também levantarão questões sobre desgaste dos navios, previsibilidade para marinheiros e fuzileiros e capacidade de manter a manutenção dentro do prazo. O material de origem não apresenta um modelo final, e essa cautela é adequada. Os serviços estão avaliando opções, não anunciando um substituto definido.
Ainda assim, a direção é clara. A Marinha e o Corpo de Fuzileiros parecem menos interessados em preservar uma estrutura familiar de 36 meses do que em construir uma que reflita melhor a demanda operacional e a dura realidade de uma frota limitada. Se um ciclo de 50 a 56 meses puder reduzir sobrecarga repetitiva e produzir mais deslocamentos por navio, os líderes podem considerar que a troca vale a pena.
O significado mais amplo é que a reforma da prontidão está se tornando um substituto para o crescimento de forças. Em um ambiente em que novos navios levam anos e os orçamentos enfrentam pressões concorrentes, o redesenho organizacional se torna uma das poucas ferramentas disponíveis para ampliar a capacidade utilizável.
Um teste prático para a estratégia anfíbia
Esse debate, em última análise, trata de saber se o processo pode compensar parcialmente a escassez. Os serviços sabem que precisam de navios anfíbios; também sabem que não podem resolver toda a falta comprando-os rapidamente. A revisão do ciclo de prontidão é uma tentativa de reduzir essa lacuna por meio de desenho operacional.
Se os líderes puderem provar que dois deslocamentos dentro de um ciclo mais longo geram presença mais efetiva sem custos de prontidão inaceitáveis, a frota anfíbia poderá ganhar um impulso de curto prazo em relevância e disponibilidade. Se não, a revisão reforçará a conclusão mais dura já conhecida pelos planejadores da Marinha e do Corpo de Fuzileiros: não existe substituto duradouro para capacidade suficiente.
- A Marinha e o Corpo de Fuzileiros estão revisando se os navios anfíbios devem passar do ciclo atual de prontidão de 36 meses.
- Líderes dizem que um modelo mais longo, de 50 a 56 meses, pode sustentar dois deslocamentos em um único ciclo.
- O esforço está ligado a preocupações mais amplas de prontidão e à demanda persistente por deslocamentos ARG-MEU em todo o mundo.
Este artigo é baseado na cobertura da Breaking Defense. Leia o artigo original.
Originally published on breakingdefense.com
