Um novo problema de vigilância definido pelo custo
A OTAN está repensando como observa o céu, e o catalisador não é uma única arma revolucionária, mas a economia do conflito moderno. O almirante Pierre Vandier, comandante supremo aliado para Transformação da OTAN, disse que a aliança está ajustando sua abordagem de vigilância aérea após ver a eficácia de drones e mísseis de baixa altitude na Ucrânia e no conflito envolvendo o Irã. Seu ponto central foi direto: a disputa de hoje é uma “guerra de custos”, em que a medida relevante não é apenas se um alvo pode ser atingido, mas se ele pode ser detectado e derrotado a um custo menor do que o atacante paga para colocá-lo em campo.
Esse enquadramento importa porque empurra a OTAN além do modelo tradicional de depender de um pequeno número de plataformas aéreas de vigilância extremamente sofisticadas. Drones baratos, mísseis de cruzeiro voando baixo e combinações densas de ataque forçam os defensores a procurar áreas mais amplas, processar trilhas mais ambíguas e fazer isso continuamente. Se cada interceptação exigir uma resposta cara, o defensor pode perder financeiramente mesmo enquanto evita danos.
As declarações de Vandier indicam que a OTAN vê cada vez mais a vigilância como a base dessa equação de custos. O alerta antecipado, o rastreamento e a identificação determinam não apenas se um ataque pode ser interrompido, mas se a resposta pode ser dimensionada de forma racional. Se a aliança não conseguir detectar de forma confiável ameaças de baixa altitude em um amplo teatro de operações, tudo o que vem depois se torna mais caro e mais frágil.
Por que a OTAN está indo além do modelo clássico de AWACS
Uma parte fundamental dessa revisão é o programa Allied Federated Surveillance & Control, ou AFSC, que pretende substituir as envelhecidas aeronaves Boeing E-3A AWACS da OTAN. Esses aviões estão em serviço desde a década de 1980 e continuam sendo facilmente reconhecíveis pelas grandes cúpulas de radar montadas sobre suas fuselagens. Eles desempenharam um papel importante em missões de patrulha ao longo dos mares Báltico e Negro e na observação dos céus sobre a Ucrânia, mas a aliança agora parece considerar que uma solução baseada em uma única plataforma é vulnerável demais e limitada demais para o ambiente de ameaças que vem pela frente.
Vandier disse que a próxima arquitetura de vigilância não será um único tipo de aeronave. Em vez disso, será um “sistema de sistemas” usando componentes espaciais, aéreos e terrestres, junto com capacidades de radar aprimoradas. A lógica é simples. Uma rede distribuída é mais difícil de destruir, pode cobrir diferentes altitudes e ângulos e pode ser atualizada de forma incremental à medida que novos sensores e softwares amadurecem.
Isso também representa uma mudança estratégica na forma como a OTAN define resiliência. Uma frota de AWACS concentra capacidade em um pequeno número de ativos de alto valor. Uma arquitetura federada distribui essa capacidade por várias camadas e domínios. Na prática, isso pode significar depender mais de satélites, mais de sensores terrestres, mais de rede e comando e controle, e menos da suposição de que alguns poucos aviões de alerta aéreo podem sustentar toda a imagem operacional.
A mudança ocorre após um grande revés nos planos de substituição temporária da OTAN. Em novembro de 2025, um acordo multibilionário para adquirir seis aeronaves Boeing E-7A Wedgetail desmoronou depois de perder o que foi descrito como suas “bases estratégicas e financeiras”. Esse fracasso aumentou a urgência sobre o que virá depois.
Lições das guerras recentes estão mudando os requisitos
As prioridades atualizadas da OTAN refletem como os conflitos recentes comprimiram a distância entre reconhecimento, ataque e desgaste. Alvos voando baixo são difíceis justamente porque exploram o terreno, a interferência e as limitações do radar. Drones podem ser baratos, numerosos e adaptáveis. Mísseis podem se aproximar abaixo da faixa de cobertura de sistemas legados otimizados para outros perfis. Juntos, eles criam pressão constante sobre os defensores para detectar antes e classificar mais rápido.
Para acelerar a busca por respostas, o Comando Aliado de Transformação da OTAN emitiu no mês passado uma solicitação de informações à indústria. O pedido buscava tecnologias imediatas e emergentes para detectar, rastrear e identificar ameaças aéreas voando a altitudes de até 10.000 pés acima do nível do solo. Esse teto captura a faixa operacional em que muitos drones e mísseis de baixa altitude se tornam especialmente problemáticos.
A ênfase é notável porque sugere que a OTAN não está tratando isso como um exercício distante de modernização. A aliança está tentando fechar uma lacuna operacional atual. A vigilância está sendo reconsiderada ao lado do comando e controle e da defesa aérea, não como um problema isolado de aquisição de sensores, mas como parte da arquitetura necessária para a guerra sustentada.
A referência ao rastreamento baseado no espaço também ressalta a rapidez com que o pensamento da aliança está se ampliando. Os Estados Unidos já estão investindo em rastreamento por satélite como parte de sua própria imagem de vigilância multidomínio. O movimento da OTAN em direção a um sistema em camadas sugere que as futuras redes de alerta terão de fundir dados da órbita, de aeronaves e de sistemas terrestres rápido o suficiente para apoiar decisões defensivas em tempo real.
O que os comentários da OTAN deixam claro
- A aliança vê drones baratos e mísseis de baixa altitude como motores centrais de um novo problema de vigilância aérea.
- A OTAN quer substituir sua envelhecida frota E-3A AWACS por uma rede de vigilância mais ampla e distribuída.
- O programa AFSC está sendo enquadrado como um “sistema de sistemas” multidomínio, e não como a substituição de uma única plataforma.
- A indústria foi solicitada a apresentar tecnologias capazes de detectar e identificar ameaças voando abaixo de 10.000 pés acima do nível do solo.
A implicação estratégica é que a disputa pela vigilância está se tornando inseparável da disputa pela acessibilidade econômica. A OTAN não está apenas perguntando como detectar ameaças aéreas. Está perguntando como fazer isso de modo a permitir uma defesa sustentável contra massa, repetição e vetores de ataque baratos. Esse é um problema diferente daquele da Guerra Fria que originou o AWACS.
Para a aliança, a verdadeira lição da Ucrânia e do conflito ligado ao Irã pode ser que a persistência agora importa tanto quanto a capacidade máxima. Uma rede capaz de sobreviver, se adaptar e continuar gerando uma imagem útil sob pressão vale mais do que um número menor de plataformas sofisticadas, mais difíceis de substituir e mais fáceis de atingir. A revisão da vigilância pela OTAN reflete essa mudança. O céu continua sendo o campo de batalha. Mas, cada vez mais, a disputa começa com quem consegue entender a parte mais baixa dele a um custo aceitável.
Este artigo é baseado na reportagem da Breaking Defense. Leia o artigo original.
Originally published on breakingdefense.com