O Corpo de Fuzileiros Navais recebeu seu último MV-22B Osprey
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA recebeu o último MV-22B Osprey de sua frota planejada, encerrando as entregas em 359 aeronaves e marcando o fim de um grande capítulo de aquisição para um dos programas de aeronaves mais distintos e debatidos do serviço.
A entrega ocorre cerca de duas décadas depois de o MV-22 ter alcançado pela primeira vez a capacidade operacional inicial. Segundo o relatório, o tiltrotor deve permanecer em serviço no Corpo de Fuzileiros Navais até 2055, mesmo com o serviço começando a buscar um futuro sucessor em sua iniciativa Next Generation Assault Support, ou NGAS.
Essa combinação de entrega final e longo horizonte de serviço resume o lugar do Osprey na aviação militar dos EUA. A produção para o Corpo de Fuzileiros Navais está terminando, mas o papel operacional da aeronave não. Em vez disso, a plataforma agora passa de forma mais completa para uma fase de sustentação e modernização, enquanto os planejadores consideram o que poderá eventualmente substituir sua combinação incomum de acesso semelhante ao de helicóptero e velocidade de asa fixa.
Uma plataforma construída para fazer a ponte entre dois tipos de aeronave
O MV-22B foi desenvolvido para preencher a lacuna entre o voo de asas rotativas e o de asas fixas. Ele pode decolar e pousar verticalmente como um helicóptero e, depois, se converter para um voo mais rápido para frente, com maior alcance. Essa combinação há muito tempo está no centro de sua proposta de valor, especialmente para um Corpo de Fuzileiros Navais que frequentemente precisa mover forças entre navios, bases remotas e zonas de pouso austeras.
Após entrar em serviço em 2007, o MV-22B tornou-se a espinha dorsal da capacidade de assalto aéreo de combate do Corpo de Fuzileiros Navais, substituindo principalmente o CH-46. O relatório o descreve como autodesdobrável e capaz de voar pelo mundo por conta própria, além de pousar em navios e em locais apertados onde aeronaves de transporte de asa fixa não conseguem operar.
Para o Corpo, isso se traduziu em mais do que uma atualização técnica. Isso moldou a forma como os comandantes pensam sobre distância, tempo e manobra. A velocidade e o alcance da aeronave permitem que unidades de Fuzileiros Navais conectem forças dispersas mais rapidamente do que helicópteros tradicionais, preservando ao mesmo tempo a capacidade de levar pessoas e suprimentos a locais sem pistas.
O tenente-general William Swan, vice-comandante de Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais, disse que o MV-22B mudou fundamentalmente a forma como a Força-Tarefa Aeroterrestre de Fuzileiros Navais gera poder de combate. Em sua visão, a aeronave ampliou o espaço de decisão dos comandantes ao conectar navios, bases e forças distribuídas de maneiras que gerações anteriores não conseguiam.
De programa controverso a pilar operacional
O Osprey há muito atrai escrutínio por causa de sua complexa história de desenvolvimento e dos riscos associados a um novo projeto tiltrotor. Ainda assim, o Corpo de Fuzileiros Navais continuou a construir doutrina e premissas operacionais em torno da plataforma. A entrega final ressalta que, apesar de anos de controvérsia, a aeronave se incorporou ao desenho de força do serviço, em vez de permanecer como um experimento de nicho.
Segundo os próprios números do Corpo de Fuzileiros Navais citados no relatório, a frota MV-22B acumulou mais de 686.500 horas de voo em 114 desdobramentos operacionais. Essas missões incluíram operações de combate, logística contestada, evacuação médica e assistência humanitária.
Essa lista reflete a ampla utilidade da aeronave. Em operações expedicionárias, alcance e compatibilidade com navios são especialmente valiosos. Em missões humanitárias, a capacidade de chegar a áreas danificadas ou isoladas sem apoio convencional de aeródromo pode tornar a plataforma útil além dos cenários de combate. Em logística contestada, a velocidade do Osprey oferece uma forma de mover pessoal e material por áreas operacionais mais amplas.
A entrega final do Corpo de Fuzileiros Navais, portanto, não é apenas um marco de aquisição. Ela também indica que o serviço acredita que a plataforma amadureceu para se tornar um ativo operacional de longa duração, digno de sustentação por quase mais três décadas.
O que vem a seguir para o apoio de assalto dos Fuzileiros Navais
Mesmo com o Osprey projetado para servir até 2055, o Corpo de Fuzileiros Navais já indica que quer uma capacidade sucessora. O relatório identifica o NGAS como o esforço de substituição agora em vista. Isso é relevante porque mostra o quanto o serviço precisa planejar com antecedência ao empregar aeronaves que ficam no centro das operações expedicionárias.
O desafio para qualquer sucessor será considerável. O apelo do Osprey está em uma combinação específica de características: decolagem e pouso vertical, compatibilidade com navios, longo alcance e velocidade muito superior à de aeronaves convencionais de asas rotativas. Substituí-lo exigirá mais do que igualar uma única métrica de desempenho. Uma futura aeronave terá de preservar os conceitos operacionais que o Osprey viabilizou, ou propor um conceito diferente convincente o bastante para substituí-los.
Por enquanto, nenhum substituto está entrando em serviço. O Corpo continuará a depender da frota MV-22B existente, o que significa que sustentação, prontidão e gestão da frota tornam-se mais importantes à medida que a produção se encerra. O fim das entregas normalmente desloca a atenção para as cadeias de manutenção, atualizações e disponibilidade de longo prazo.
O significado mais amplo é que um programa definidor da aviação dos Fuzileiros Navais entrou em uma nova fase. A aeronave final já chegou, mas o sistema ao qual ela pertence continua central para as operações do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. O Osprey já não é uma frota ainda em expansão. Agora é uma força totalmente entregue que o Corpo espera manter voando até meados do século.
- As entregas totais do MV-22B para o Corpo de Fuzileiros Navais chegaram ao total de 359 aeronaves.
- A aeronave entrou em serviço pela primeira vez em 2007 e deve permanecer em uso até 2055.
- A frota registrou mais de 686.500 horas de voo em 114 desdobramentos operacionais.
Este artigo é baseado em reportagem de twz.com. Leia o artigo original.
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