Busca de Tecnologia Antidrone da Força Aérea

O laboratório dedicado de contraataque de drones da Força Aérea dos EUA emitiu uma ampla solicitação de informações buscando tecnologias inovadoras capazes de detectar, rastrear e destruir pequenos sistemas aéreos não tripulados — um reconhecimento formal da necessidade urgente do militar de desenvolver soluções mais eficazes contra uma ameaça que demonstrou efetividade devastadora em conflitos recentes. A solicitação convida apresentações de contratantes de defesa, instituições de pesquisa acadêmica e empresas de tecnologia comercial, sinalizando que a Força Aérea está lançando uma ampla rede em busca de abordagens inovadoras para um problema que superou os sistemas de contramedidas existentes.

Pequenos UAS — amplamente definidos como drones comerciais ou derivados comerciais pesando menos de 55 libras — emergiram como um dos sistemas de armas mais significativos operacionalmente da era atual, tendo sido usados extensivamente no conflito da Ucrânia, teatros do Oriente Médio e vários contextos de guerra assimétrica. Sua combinação de baixo custo, disponibilidade em massa, capacidade de carga cada vez maior e a dificuldade de detectá-los com sistemas de radar tradicionais criou uma lacuna de capacidade que a Força Aérea e o militar americano mais amplo estão se apressando para fechar.

Por Que os Sistemas Existentes São Insuficientes

A solicitação da Força Aérea reconhece implicitamente que os sistemas atuais antidrone (C-UAS) são inadequados para o ambiente de ameaça. Muitas soluções existentes foram projetadas para abordar perfis de ameaça específicos — como drones quadricópteros comerciais guiados por GPS — e têm dificuldades com sistemas UAS mais novos que usam navegação visual, links de comando criptografados ou algoritmos de enxame para complicar contramedidas de guerra eletrônica.

A imposição de custos é outro problema fundamental. Quando é necessário um míssil de $100.000 para derrotar um drone comercial de $300, a assimetria favorece economicamente e logisticamente o atacante. A solicitação da Força Aérea enfatiza especificamente o interesse em soluções que abordem o problema de troca de custos — seja através de armas de energia direcionada, efetores que possam engajar múltiplas ameaças por disparo ou sistemas automatizados em camadas que reservem interceptadores caros para ameaças de maior prioridade.

Tecnologias Sob Consideração

A solicitação cobre um espectro amplo de possíveis tecnologias antidrone, incluindo sistemas de interferência e falsificação de radiofrequência, sensores de detecção acústica e óptica, armas de micro-ondas de alta potência capazes de desabilitar eletrônicos de drones à distância, sistemas de laser que podem destruir fisicamente estruturas de aeronaves e interceptadores cinéticos projetados especificamente para o envelope de engajamento de pequenos UAS em vez de adaptados de defesas aéreas tradicionais.

Inteligência artificial e autonomia são explicitamente destacadas como áreas de interesse. Os prazos de decisão de engajamento humano-no-loop provaram ser muito lentos contra enxames de drones, e a Força Aérea deseja sistemas capazes de detectar, classificar e engajar ameaças pequenas de UAS com intervenção humana mínima, mantendo supervisão legal e política apropriada de engajamentos letais autônomos. As abordagens de aprendizado de máquina para fusão de sensores — combinando insumos de radar, radiofrequência, óptica e acústica — são especificamente observadas como áreas de pesquisa de alta prioridade.

Lições da Ucrânia e do Oriente Médio

As lições operacionais que impulsionam esta solicitação são explícitas nas comunicações públicas do militar. A experiência da Ucrânia demonstrou que drones baratos de primeira pessoa podem ser adaptados para missões de ataque de precisão contra veículos blindados, postos de comando e linhas de logística de formas que infligem baixas desproporcionais ao seu custo. Os programas de drones iranianos forneceram a forças substitutas capacidades UAS proliferantes que atacaram posições americanas na Síria, Iraque e no mar. Os conflitos também revelaram a rapidez com que as táticas, técnicas e procedimentos de pequenos UAS evoluem conforme os operadores se adaptam às contramedidas implantadas.

A Força Aérea está particularmente interessada em soluções que possam ser rapidamente implantadas e atualizadas em vez de programas de desenvolvimento multianual que correm o risco de ficarem obsoletos no momento da implantação. Essa preferência pela velocidade e adaptabilidade sobre a perfeição reflete o aprendizado institucional de programas que demoraram muito para se desenvolver e implantaram capacidades contra ameaças que não existiam mais em sua forma original.

Resposta Industrial e Base de Pesquisa

A base industrial de tecnologia de defesa foi mobilizando capacidades C-UAS em um ritmo sem precedentes. Empresas que variam de Raytheon e L3 Technologies a startups como D-Fend Solutions e Dedrone desenvolveram e implantaram sistemas ao longo dos últimos anos. Programas de pesquisa universitária focados em sistemas autônomos, guerra eletrônica e fusão de sensores também provavelmente responderão, pois a solicitação explicitamente convida abordagens acadêmicas inovadoras. A Força Aérea indicou que seguirá a solicitação de informações com acordos de pesquisa direcionados e competições de protótipos para as tecnologias mais promissoras identificadas através do processo.

Este artigo é baseado em relatórios da Breaking Defense. Leia o artigo original.