Los Angeles está adicionando um metrô onde antes parecia arriscado demais escavar
Los Angeles se prepara para abrir um novo trecho de metrô de quatro milhas com três estações ao longo da Wilshire Boulevard, um corredor que liga o centro da cidade ao Pacífico e concentra parte do tráfego mais pesado da metrópole. Segundo a MIT Technology Review, a extensão está prevista para ser inaugurada em maio e reduzirá o que pode ser uma viagem de carro de horas por uma faixa da cidade repleta de museus a uma viagem de trem de cerca de 25 minutos.
Isso seria notável em qualquer cidade americana. Em Los Angeles, é especialmente simbólico. A identidade da cidade sempre esteve ligada ao uso do automóvel, a grandes avenidas e a rodovias. Ainda assim, ela também já teve uma rede ferroviária significativa e, nas últimas três décadas, vem reconstruindo uma. As novas estações na região do Miracle Mile, portanto, representam mais do que uma adição de infraestrutura. Elas marcam um caso em que engenharia, persistência e investimento público finalmente superaram um conjunto de objeções técnicas que antes redirecionavam todo o planejamento de transporte.
O problema geológico sob a Wilshire
Parte do motivo pelo qual esse trecho levou tanto tempo para se tornar um corredor de metrô é que o solo abaixo dele é especialmente difícil. A área é descrita como asfáltica e rica em metano, condições que antes faziam o túnel parecer perigosamente impraticável. Um depósito de metano explodiu em 1985 e destruiu uma loja de departamentos no bairro, reforçando os temores locais e afastando decisões anteriores de transporte dessa parte da cidade.
O resultado foi que uma das mais importantes artérias leste-oeste da cidade permaneceu mal atendida pelo transporte ferroviário subterrâneo, mesmo com o crescimento de outras partes da rede. A rota fazia sentido urbano, mas as realidades geológicas e políticas a mantiveram em espera.
O que mudou, segundo James Cohen, gerente de engenharia da LA Metro, foi que a tecnologia de túneis acabou alcançando a preocupação. A ferramenta decisiva foi uma tuneladora de equilíbrio de pressão do solo, projetada para atravessar terreno carregado de gases enquanto estabiliza o ambiente do túnel.
