A Brecha no Coração da Vigilância Americana
Em 2018, a Suprema Corte decidiu em Carpenter v. United States que o governo deve obter um mandado antes de coletar dados de localização de telefones celulares de uma operadora. Foi amplamente visto como uma decisão marcante sobre privacidade — um reconhecimento de que os rastros digitais que deixamos atrás revelam uma imagem íntima de nossas vidas, e que as proteções da Quarta Emenda se estendem a esses rastros.
Mas a decisão tinha uma lacuna significativa: aplicava-se apenas aos dados obtidos diretamente das operadoras. Dados comprados de corretores de dados comerciais — empresas que agregam informações de localização de aplicativos, redes de publicidade e sensores de dispositivos — ficavam fora de seu escopo. Agências de aplicação da lei imediatamente reconheceram a oportunidade e, nos anos seguintes, o FBI, o Departamento de Segurança Interna, a Receita Federal e outras agências federais construíram silenciosamente programas de vigilância em torno dessa brecha.
Em uma audiência do Senado na semana passada, o Diretor do FBI, Kash Patel, tornou essa prática oficial e pública. Sob juramento, ele confirmou que o órgão compra dados de localização disponíveis comercialmente. "Compramos informações disponíveis comercialmente que são consistentes com a constituição e as leis sob a Lei de Privacidade de Comunicações Eletrônicas", disse Patel aos senadores, "e isso nos levou a algumas inteligências valiosas."
O Que os Corretores de Dados Realmente Vendem
Para entender por que isso importa, ajuda entender o que os dados comerciais de localização realmente contêm. Os corretores de dados agregam informações de localização dos chips GPS em smartphones, principalmente colhidos pelos aplicativos que instalamos — aplicativos de clima, jogos, programas de fidelidade de varejo — que solicitam permissões de localização e depois vendem esses dados a intermediários. Alguns desses dados são nominalmente anonimizados, mas pesquisadores repetidamente demonstraram que a anonimização é em grande parte cosmética: padrões de movimento são tão únicos para indivíduos que a re-identificação é simples.
Os conjuntos de dados resultantes podem conter pings de localização com timestamps precisos em alguns metros, atualizados a cada poucos minutos, estendendo-se por meses ou anos. Para uma agência federal comprando esses dados, o efeito prático é praticamente indistinguível da vigilância contínua sem mandado da história de localização física de um indivíduo — exceto que em vez de ir a um juiz para aprovação, a agência simplesmente faz uma compra comercial.
A admissão de Patel deixa claro que o FBI vê isso como uma prática legítima. O raciocínio legal é tecnicamente defensável sob precedente atual: dados que foram compartilhados voluntariamente com um terceiro comercial caem sob a doutrina de terceiros, que sustenta que tais informações não carregam expectativa razoável de privacidade. Tribunais estabeleceram essa doutrina em uma era de linhas terrestres e registros bancários; aplicá-la a dados de localização de smartphones capazes de rastrear cada movimento da vida diária de uma pessoa é uma proposta diferente inteiramente.
A Resposta Política e Legislativa
A audiência do Senado atraiu críticas acirradas de legisladores em ambos os lados do espectro político. O Senador democrata Ron Wyden chamou a prática de "um fim ultrajante ao redor da Quarta Emenda", observando que era "particularmente perigosa dado o uso de inteligência artificial para investigar quantidades massivas de informações privadas." A dimensão da IA é significativa: o que poderia ter uma vez exigido um analista humano para examinar meses de dados de localização agora pode ser processado algoritmicamente em escala, permitindo programas de vigilância que antes eram impraticáveis devido a limitações de recursos.
O Representante republicano Warren Davidson se juntou a uma coligação bipartidária na reintrodução da Lei de Reforma de Vigilância Governamental, que fecharia a brecha do corretora de dados exigindo um mandado sempre que agências de aplicação da lei compram dados de localização de fontes comerciais. "Avanços na tecnologia, da IA à explosão de dados de americanos disponíveis para compra, ficaram muito atrás das leis que protegem a privacidade e as liberdades civis dos americanos", disse Wyden em apoio ao projeto de lei.
A natureza bipartidária do esforço de reforma reflete um realinhamento político mais amplo sobre questões de vigilância. Conservadores com inclinação libertária há muito têm sido céticos quanto à vigilância governamental expansiva, enquanto progressistas focaram em como tais ferramentas são implantadas desproporcionalmente contra comunidades de cor e dissidentes políticos. A brecha do corretora de dados tornou-se uma preocupação compartilhada porque representa uma erosão categórica de exigências de mandado em vez de um programa direcionado com até supervisão judicial nocional.
O Efeito de Amplificação da IA
A menção de Wyden sobre inteligência artificial merece ser desempacotada. O volume de dados de localização disponíveis comercialmente é impressionante — centenas de milhões de pings por dia de dispositivos em todos os Estados Unidos. A limitação prática de quanto dessa um órgão poderia explorar era historicamente a largura de banda de analistas humanos. A IA muda essa equação completamente.
Os sistemas de aprendizado de máquina podem ingerir conjuntos de dados de localização em massa e identificar padrões de comportamento, redes sociais e anomalias de movimento em velocidades e escalas que nenhuma equipe humana poderia corresponder. Eles podem correlacionar dados de localização com outros conjuntos de dados comprados comercialmente — histórico de compras, atividade de mídia social, registros financeiros — para construir perfis abrangentes de indivíduos sem que um único mandado seja solicitado. As mesmas ferramentas de IA que alimentam publicidade direcionada podem ser repropósito para vigilância em nível populacional com apenas uma mudança de cliente e intenção.
Essa não é uma ameaça hipotética. Documentos obtidos através de solicitações da Lei de Liberdade de Informação mostraram que agências federais incluindo a Agência de Inteligência de Defesa, a divisão de Investigação Criminal da Receita Federal e Proteção de Fronteiras e Aduanas compraram dados de localização de corretoras comerciais para fins de investigação e inteligência.
O Que Muda — e O Que Não Muda
O reconhecimento público de Patel da prática é improvável de mudar o comportamento do FBI no curto prazo. A agência acredita que está operando dentro da lei, e até que o Congresso aja ou um tribunal decida definitivamente contra a prática, ela continuará. A Lei de Reforma de Vigilância Governamental, apesar de seu apoio bipartidário, enfrenta perspectivas incertas em um calendário legislativo lotado.
O que o testemunho de Patel muda é o registro público. Por anos, o escopo da compra de dados de localização federal de corretores foi documentado principalmente através de documentos vazados e litígios de grupos de defesa. Agora é confirmado pelo diretor do órgão sob juramento perante o Senado. Quaisquer que sejam as batalhas legais e políticas seguintes, elas prosseguirão em uma base de fato documentado em vez de inferência e relatos.
Este artigo é baseado em reportagem do Futurism. Leia o artigo original.
Originally published on futurism.com