OMS descarta medicamentos e cirurgia para obesidade em crianças menores de 10 anos

OMS Estabelece Nova Base para o Cuidado da Obesidade Infantil

A Organização Mundial da Saúde divulgou seu primeiro conjunto de diretrizes dedicado à obesidade em crianças e adolescentes, e a mensagem central é inequívoca: para os pacientes mais jovens, medicamentos e cirurgia não são a resposta. Anunciadas na quinta-feira, as recomendações respondem a um aumento acentuado e sustentado das taxas de obesidade entre jovens em todo o mundo, e traçam uma fronteira clara entre como adultos e crianças devem ser tratados.

Em vez de intervenção farmacêutica ou cirúrgica, a agência apoia fortemente dietas estruturadas, atividade física e mudança de comportamento como base do cuidado para jovens. A orientação chega no momento em que uma nova geração de medicamentos supressores de apetite reformulou o tratamento da obesidade em adultos, tornando a decisão de excluir crianças dessa abordagem deliberada e atentamente observada.

Sem Medicamentos, Cirurgia ou Dispositivos para Perda de Peso dos 0 aos 9 Anos

As diretrizes são explícitas sobre a faixa etária mais jovem. Segundo a OMS, tratamento farmacológico, cirurgia bariátrica — procedimentos que alteram o estômago ou o trato digestivo — e dispositivos para perda de peso não devem ser usados em crianças de 0 a 9 anos. Essa posição abrange todo o período da infância até a primeira infância, fase em que a agência vê o estilo de vida e o apoio familiar como o caminho apropriado.

Para adolescentes de 10 a 19 anos, a porta para o tratamento médico se abre apenas de forma restrita. Medicamentos aprovados podem ser considerados nesse grupo somente quando um programa supervisionado multimodal de estilo de vida não alcançou os resultados desejados. A cirurgia bariátrica, por sua vez, pode ser considerada para adolescentes com obesidade grave, mas apenas sob condições estritas.

A distinção importa porque introduz uma sequência: apoio primeiro, e intervenção clínica apenas como um passo posterior e condicional, em vez de primeira resposta.

Um Contraste Deliberado com as Diretrizes para Adultos

As recomendações para pessoas de 19 anos ou menos contrastam fortemente com as diretrizes da OMS para obesidade em adultos, publicadas em dezembro de 2025 após o aumento da popularidade dos agonistas de GLP-1 — a classe de medicamentos supressores de apetite que inclui marcas de grande sucesso como Ozempic e Mounjaro. Para adultos, a agência afirmou que a variedade de medicamentos para perda de peso e diabetes poderia ser usada para combater a obesidade.

A divergência não é acidental. Reflete um cálculo de risco diferente para corpos em crescimento e coloca a OMS em desacordo com qualquer expectativa de que o cuidado pediátrico simplesmente espelhasse o manual adulto. Enquanto adultos podem receber medicamentos como parte de uma estratégia de tratamento, crianças menores de 10 anos são firmemente direcionadas para apoio comportamental e ambiental, e adolescentes enfrentam um caminho com barreiras.

A Escala do Problema: 170 Milhões de Jovens

A urgência por trás das diretrizes é quantificável. Em 2024, cerca de 70 milhões de crianças de 5 a 9 anos viviam com obesidade, ao lado de 100 milhões de adolescentes de 10 a 19 anos — cerca de 170 milhões de jovens no total, segundo dados da OMS.

A linha de tendência é ainda mais acentuada. Entre os 5 e 19 anos, a prevalência de obesidade subiu de 2% em 1990 para 8% em 2024, um aumento de quatro vezes ao longo de aproximadamente três décadas.

• Aproximadamente 70 milhões de crianças de 5 a 9 anos estavam obesas em 2024.
• Aproximadamente 100 milhões de adolescentes de 10 a 19 anos estavam obesos em 2024.
• A prevalência entre jovens de 5 a 19 anos subiu de 2% em 1990 para 8% em 2024.

Luz Maria De Regil, diretora do departamento de nutrição e segurança alimentar da OMS, descreveu o padrão como global, e não restrito a nações ricas. O aumento, disse ela, está sendo observado em todos os lugares e em todas as regiões, e cresce em países de baixa e média renda. Alguns países de alta renda, observou, estão começando a conter o aumento — mas nenhum conseguiu ainda reduzir as taxas.

Apoio, Não Estigma, no Centro do Cuidado

De Regil enquadrou o princípio orientador de forma clara: a base do cuidado da obesidade para crianças e adolescentes não é medicamento ou cirurgia, mas acesso a apoio abrangente que possibilite alimentação saudável, atividade física e mudança de comportamento sustentável. A ênfase recai sobre acesso — as diretrizes tratam a obesidade em jovens como uma condição moldada por circunstâncias, e não uma falha de força de vontade.

As recomendações também insistem que a saúde mental seja abordada junto com o peso. Ansiedade, depressão e baixa autoestima podem alimentar alimentação não saudável, inatividade física e isolamento social, observou a agência, criando ciclos difíceis de romper apenas com orientação dietética. Crianças e adolescentes vivendo com obesidade também podem enfrentar estigma e bullying, experiências que podem agravar o fardo psicológico e complicar o tratamento.

Maria Nieves Garcia Casal, cientista citada no material da OMS que acompanha a orientação, contribuiu para o conjunto de trabalhos por trás das recomendações.

O Que as Diretrizes Significam na Prática

Em conjunto, as recomendações esboçam um sistema de cuidado escalonado. Para crianças menores de 10 anos, as ferramentas são estrutura dietética, movimento e apoio comportamental, com medicamentos e cirurgia descartados. Para adolescentes, a mesma base se aplica, mas com um caminho definido de escalonamento quando programas supervisionados de estilo de vida não são suficientes e, em casos de obesidade grave, uma opção cirúrgica rigorosamente condicionada.

O arcabouço também implica obrigações além da clínica. Se alimentação saudável e atividade física são as intervenções primárias, então as famílias precisam de ambientes que tornem ambas alcançáveis — ponto que a ênfase da OMS em acesso e apoio abrangente deixa claro.

Para uma geração em que a prevalência de obesidade quadruplicou em termos relativos desde 1990, as diretrizes representam a primeira tentativa formal da agência de estabelecer expectativas para o cuidado. Elas também demarcam uma posição que será testada à medida que medicamentos para perda de peso se tornem mais amplamente disponíveis e a pressão cresça para estender seu uso a idades menores. Na leitura atual da OMS, essa fronteira se mantém aos 10 anos.

Este artigo é baseado em reportagem do Medical Xpress. Leia o artigo original.