Uma abordagem de cuidado escalonado online para o transtorno de estresse pós-traumático reduziu os custos de prestação em 8% a 10% em comparação com a terapia de processamento cognitivo por telessaúde, em um ensaio conduzido por pesquisadores da Flinders University. O programa de menor custo produziu melhorias semelhantes em uma medida de TEPT avaliada por clínicos após o tratamento e na depressão ao longo do período terapêutico, mas também teve uma taxa de abandono maior e resultados autodeclarados de TEPT mais fracos do que a terapia de processamento cognitivo isolada.
O estudo, publicado em Behaviour Research and Therapy, examinou 84 adultos com TEPT ou TEPT subclínico. Ele aborda uma questão prática dos sistemas de saúde mental: como ampliar o acesso ao tratamento sem presumir que todo paciente precise da mesma intensidade de cuidado desde o início.
Testando um modelo de tratamento em duas etapas
Segundo o relatório, estima-se que o transtorno de estresse pós-traumático afete 3,9% da população mundial. O cuidado escalonado busca combinar cada pessoa com a forma e a intensidade de tratamento mais adequadas às suas necessidades, transferindo-a para um suporte mais intensivo quando critérios predefinidos são atendidos.
Os pesquisadores afirmam que ainda não há amplo consenso sobre quais tratamentos devem compor as etapas, como os clínicos devem decidir quando intensificar o cuidado ou quais pacientes deveriam começar com um tratamento de maior intensidade. O ensaio da Flinders foi desenvolvido para oferecer evidências relevantes a essas decisões.
A intervenção de cuidado escalonado tinha duas partes. Os participantes começaram com o This Way Up, uma terapia autoguiada online. Se os critérios preestabelecidos do ensaio indicassem necessidade, eles passavam à terapia de processamento cognitivo, ou CPT, em formato padrão. O grupo de comparação recebeu CPT por telessaúde.
A CPT é uma terapia padrão usada para TEPT. Portanto, a distinção no ensaio não era entre receber cuidado e não receber cuidado. Era entre começar com uma opção autoguiada online com caminho para tratamento adicional e receber CPT por telessaúde como abordagem inicial.
Ganhos comparáveis em algumas medidas
Ambos os grupos apresentaram melhora significativa em TEPT, depressão e qualidade de vida durante o tratamento e seis meses depois. O grupo de cuidado escalonado alcançou resultados semelhantes aos da CPT por telessaúde na medida de TEPT avaliada por clínicos após o tratamento. Também mostrou melhora semelhante na depressão em todos os pontos medidos ao longo do programa.
Esses resultados são importantes porque os desfechos avaliados por clínicos e os autodeclarados não necessariamente contam exatamente a mesma história. Um sistema que considere um ponto de partida digital de menor intensidade precisaria avaliar mais de uma medida de progresso, além de verificar se os pacientes permanecem envolvidos por tempo suficiente para se beneficiar.
O menor custo de prestação é uma possível vantagem. Os pesquisadores calcularam que o cuidado escalonado custava de 8% a 10% menos que a CPT isolada. Seu componente online também poderia ampliar o acesso de clientes que, de outra forma, enfrentariam barreiras à terapia, especialmente onde a capacidade de tratamento convencional é limitada.
A troca relacionada ao engajamento
A economia de custos não tornou as duas abordagens intercambiáveis. A CPT teve menos participantes abandonando o programa: 26%, contra 43% no cuidado escalonado. A CPT também produziu melhores resultados autodeclarados de TEPT.
Essa diferença é uma limitação central e um resultado central. Um primeiro passo autoguiado online pode reduzir o custo de oferecer cuidado, mas um modelo de tratamento só é útil quando as pessoas conseguem se envolver com ele. O ensaio não sustenta a conclusão simples de que um tratamento de menor intensidade deva substituir a terapia de maior intensidade para todos.
Em vez disso, sugere que o cuidado escalonado pode ser uma opção viável quando acessibilidade e custo são importantes, desde que os programas acompanhem de perto o abandono, o monitoramento e os critérios usados para transferir um cliente a um tratamento mais intensivo. O uso de critérios de intensificação preestabelecidos foi uma parte fundamental do desenho, pois deu ao modelo um mecanismo definido para responder quando uma etapa de menor intensidade não era suficiente.
Relevância para políticas de saúde mental digital
A pesquisadora principal Larissa Roberts disse que diretrizes clínicas e políticas governamentais de saúde recomendam cada vez mais abordagens de cuidado escalonado para transtornos mentais, com o objetivo de melhorar a acessibilidade por meio de tecnologias online e de saúde digital. O ensaio oferece um exemplo de como essa direção política pode ser testada com base em resultados clínicos e econômicos, em vez de ser avaliada apenas como uma implantação tecnológica.
Os resultados também mostram por que os detalhes de implementação importam. Escolher o tratamento inicial, identificar quem deve começar com maior intensidade e definir limites para a intensificação não são questões administrativas. Eles determinam quem recebe qual cuidado, com que rapidez o tratamento muda e se um caminho de menor custo continua clinicamente adequado.
Para os prestadores, o estudo apresenta um quadro misto. O cuidado escalonado online mostrou potencial para reduzir custos de prestação e ampliar o acesso. Ao mesmo tempo, a maior taxa de abandono e a vantagem da CPT nos resultados autodeclarados de TEPT indicam que os serviços não devem tratar um primeiro passo digital como universalmente equivalente a começar com terapia por telessaúde.
Um modelo direcionado, não único para todos
Os pesquisadores descrevem o custo reduzido e a natureza online dos tratamentos escalonados como promissores para melhorar o acesso ao cuidado do TEPT. Os resultados do ensaio apoiam essa visão qualificada: ambos os grupos melhoraram, enquanto a abordagem escalonada foi mais barata de oferecer. Ainda assim, os achados sobre engajamento e autorrelato identificam uma troca real que serviços e estudos futuros precisarão enfrentar.
De forma mais ampla, o trabalho reforça a premissa original do cuidado escalonado. O objetivo não é apenas oferecer uma intervenção mais barata, mas combinar as pessoas com tratamentos que preservem resultados significativos, reservando o suporte de maior intensidade para quem precisa dele. No cuidado do TEPT, este ensaio sugere que esse caminho pode funcionar para alguns participantes, mas seu sucesso depende de um desenho cuidadoso e de atenção contínua a quem pode precisar de mais apoio mais cedo.
Este artigo se baseia em uma reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.
Originally published on medicalxpress.com
