Um Aumento Surpreendente em Casos

Os funcionários de saúde pública em Maryland estão monitorando de perto o que se tornou um aumento dramático em infecções por caxumba. A partir de meados de fevereiro de 2026, o estado documentou 26 casos de caxumba, compreendendo 19 casos confirmados e 7 casos prováveis. Para colocar esse número em perspectiva, todo o estado registrou apenas quatro casos de caxumba em todo 2025, significando que a cifra atual representa mais de um aumento de seis vezes em uma fração do tempo.

A concentração de casos na área metropolitana de Baltimore levou os departamentos de saúde locais e estaduais a investigar se as infecções estão epidemiologicamente relacionadas. Embora a causa específica do aumento permaneça sob investigação ativa, os números atraíram atenção de especialistas em saúde pública em toda a região e levantaram questões sobre a vulnerabilidade da caxumba mesmo em populações bem vacinadas.

Caxumba em uma População Vacinada

Talvez o aspecto mais notável do surto de Maryland seja que a maioria dos indivíduos infectados havia recebido anteriormente a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Este detalhe, embora preocupante à primeira vista, se alinha com o que os cientistas há muito sabem sobre a eficácia da vacina contra caxumba especificamente.

A vacina MMR é aproximadamente 85 por cento eficaz contra caxumba quando ambas as doses recomendadas foram administradas. Embora este nível de proteção seja substancial, significa que aproximadamente um em cada sete indivíduos completamente vacinados permanece susceptível à infecção. Em contraste, a mesma vacina oferece aproximadamente 97 por cento de proteção contra sarampo e 97 por cento de proteção contra rubéola.

Essa lacuna de eficácia não é uma revelação nova, mas se torna altamente visível durante surtos. Quando caxumba circula em ambientes onde as pessoas têm contato próximo e prolongado, mesmo indivíduos vacinados podem contrair e transmitir o vírus. Campi universitários, equipes esportivas e locais de trabalho historicamente têm sido cenários comuns para surtos de caxumba em populações vacinadas.

Como a Caxumba se Propaga

A caxumba é causada por um paramixovírus que se propaga principalmente através de gotículas respiratórias e saliva. Tossir, espirrar, falar e compartilhar utensílios ou copos para comer podem facilitar a transmissão. O vírus é particularmente eficiente em se propagar entre pessoas que passam tempo em proximidade próxima, geralmente dentro de três a quatro pés de uma pessoa infectada.

A doença tem um período de incubação de aproximadamente 16 a 18 dias, embora possa variar de 12 a 25 dias. Indivíduos infectados são contagiosos desde cerca de dois dias antes do surgimento dos sintomas até aproximadamente cinco dias após o início dos sintomas. Este período contagioso pré-sintomático torna a contenção desafiadora, pois as pessoas podem inconscientemente propagar o vírus antes de perceberem que estão doentes.

Os sintomas comuns incluem:

  • Inchaço das glândulas parótidas, que causa as bochechas inchadas características e a dor na mandíbula associadas à caxumba
  • Febre, dor de cabeça e dores musculares
  • Fadiga e perda de apetite
  • Dor ao mastigar ou engolir

Embora caxumba seja geralmente uma doença leve em crianças, pode causar complicações graves em adolescentes e adultos, incluindo inflamação dos testículos ou ovários, meningite, encefalite e perda auditiva.

Resposta de Saúde Pública

O Departamento de Saúde de Maryland declarou que o risco geral ao público é considerado baixo dada a alta taxa de vacinação de Maryland. Não obstante, os funcionários de saúde estão levando o surto a sério e implementaram várias medidas de resposta.

Os departamentos de saúde estaduais e locais estão trabalhando para determinar se os 26 casos estão interconectados ou representam múltiplas cadeias de transmissão independentes. Os esforços de rastreamento de contatos estão em andamento na área de Baltimore para identificar indivíduos expostos e monitorá-los para sintomas.

O pessoal médico de emergência na região foi aconselhado a usar equipamento de proteção abrangente, incluindo máscaras, aventais, luvas e proteção para os olhos, ao avaliar pacientes com suspeita de caxumba. Os clínicos foram lembrados de manter um alto índice de suspeita de caxumba em pacientes com parotite, o termo clínico para glândulas salivares inchadas, e de relatar casos suspeitos prontamente.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças continuam recomendando que todas as crianças recebam duas doses da vacina MMR, a primeira entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos. Em situações de surto, as autoridades de saúde às vezes recomendam uma terceira dose de reforço para indivíduos que podem ter imunidade declinante.

Contexto Nacional

O aumento de Maryland vem no contexto de atividade dispersa de caxumba em os Estados Unidos. No final de janeiro de 2026, pelo menos cinco outros estados haviam relatado casos de caxumba, embora nenhum tivesse excedido três casos naquele momento. Os números de Maryland são significativamente mais altos do que os de qualquer outro estado, tornando-o o ponto focal da atenção nacional sobre caxumba no início de 2026.

Caxumba foi uma vez uma das doenças infantis mais comuns nos Estados Unidos, com centenas de milhares de casos relatados anualmente antes da introdução da vacina MMR em 1967. As campanhas de vacinação reduziram os casos em mais de 99 por cento, mas a doença nunca foi completamente erradicada. Surtos periódicos continuam a ocorrer, frequentemente em cenários onde as pessoas vivem, trabalham ou socializam em proximidade próxima.

Nos últimos anos, os pesquisadores exploraram se a imunidade declinante da vacinação na infância contribui para a susceptibilidade em adultos. Estudos mostraram que o efeito protetor da vacina MMR contra caxumba diminui ao longo do tempo, o que pode explicar parcialmente por que os surtos tendem a afetar adultos jovens que receberam sua última dose uma década ou mais antes.

O Que os Residentes Devem Saber

Os funcionários de saúde enfatizam que a vacinação continua sendo a defesa mais eficaz contra caxumba, embora infecções de avanço possam ocorrer. Indivíduos que não têm certeza sobre seu status de vacinação são encorajados a consultar seus provedores de serviços de saúde e garantir que estejam atualizados em suas imunizações MMR.

As práticas básicas de higiene também reduzem o risco de transmissão. Lavar as mãos frequentemente, evitar o compartilhamento de bebidas ou utensílios para comer, e cobrir a boca ao tossir ou espirrar podem ajudar a limitar a propagação de vírus respiratórios incluindo caxumba.

Pessoas que experimentam sintomas consistentes com caxumba, particularmente inchaço facial perto da linha da mandíbula acompanhado de febre, devem entrar em contato com seu provedor de serviços de saúde para avaliação e testes. O autoisolamento durante o período contagioso é importante para prevenir a propagação adicional dentro de residências e comunidades.

Este artigo é baseado em relatórios de Medical Xpress. Leia o artigo original.