Estudo Desafia Suposições Comuns Sobre Mortes em Presídios
Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), virou de cabeça para baixo suposições antigas sobre quando e por que ocorrem mortes no sistema prisional do Condado de Los Angeles. A pesquisa, publicada na revista PLOS One, descobriu que a maioria das fatalidades acontece depois que um indivíduo está encarcerado há várias semanas, não imediatamente após a prisão, como se acreditava anteriormente. Essa descoberta tem implicações significativas para as políticas prisionais e a prestação de cuidados de saúde.
O estudo, que analisou dados de mortalidade de 2008 a 2023, revelou que o tempo mediano entre a prisão e a morte foi de 57,5 dias. Apenas 4,1% das mortes ocorreram dentro de um dia após a prisão, 16,7% dentro de uma semana e 24,4% dentro de duas semanas. Isso contrasta fortemente com a narrativa comum de que as mortes em presídios são impulsionadas principalmente por overdoses súbitas ou sintomas de abstinência logo após a triagem.
"Descobrimos que a maioria das pessoas não está morrendo na transição para o presídio", disse o autor correspondente Nicholas Shapiro, cientista ambiental da UCLA. "O maior risco de mortalidade vem após um tempo mais longo no presídio e é mais provável que seja causado por overdoses de drogas e condições evitáveis ou tratáveis, como sangramento gastrointestinal, infecções e doenças cardíacas."
Aumento da Mortalidade e Mortes Relacionadas a Substâncias
O estudo documentou um aumento preocupante na mortalidade geral e nas mortes relacionadas a substâncias no Presídio do Condado de LA durante o período de 15 anos do estudo. As taxas de mortalidade atingiram o pico durante a pandemia de COVID-19, uma época em que as populações prisionais enfrentaram desafios únicos, incluindo acesso reduzido a serviços e maior isolamento.
As fatalidades relacionadas a substâncias foram um dos principais impulsionadores do aumento. Essas mortes ocorreram frequentemente no meio do encarceramento, contradizendo a suposição de que os riscos relacionados a drogas são maiores no momento da prisão. Os pesquisadores sugerem que a abstinência forçada, a falta de cuidados médicos adequados e o impacto psicológico do encarceramento podem contribuir para essas mortes tardias.
Condições Crônicas e Mortes Evitáveis
Condições crônicas, como doenças cardíacas, também foram identificadas como uma causa significativa de mortalidade. Essas condições são frequentemente controláveis com cuidados médicos adequados, mas muitos detentos morrem por elas enquanto estão sob custódia. O estudo destaca a inadequação dos serviços de saúde dentro do sistema prisional, que não fornece tratamento oportuno e eficaz para doenças crônicas.
Sangramento gastrointestinal, infecções e outras condições tratáveis também foram citados como causas de morte. Os pesquisadores enfatizam que muitas dessas mortes poderiam ser evitadas com melhor supervisão médica e intervenções.
Detenção Pré-julgamento e Seu Impacto
Uma das descobertas mais marcantes é que mais de dois terços dos que morreram no Presídio do Condado de LA estavam detidos antes do julgamento, ou seja, não haviam sido condenados por nenhum crime. Isso levanta sérias preocupações sobre a presunção de inocência e as condições sob as quais os indivíduos aguardam julgamento.
A duração mediana da estadia para todas as prisões foi de 11 dias, mas para aqueles que morreram sob custódia, o tempo mediano entre a prisão e a morte foi de 59 dias — mais de cinco vezes mais longo. Isso sugere que a detenção prolongada, mesmo sem condenação, está associada a um risco significativamente maior de morte.
Implicações para Políticas e Reforma
Os autores do estudo argumentam que essas descobertas pedem mudanças políticas urgentes. Eles recomendam melhorar os serviços de saúde dentro do presídio, particularmente para condições crônicas e transtornos por uso de substâncias. Eles também defendem a redução da duração da detenção pré-julgamento e a expansão de alternativas ao encarceramento, como reforma da fiança e programas baseados na comunidade.
"Os dados mostram que quanto mais tempo as pessoas ficam, mais provável é que morram", disse Shapiro. "Esta é uma crise de saúde pública que exige atenção imediata dos formuladores de políticas, administradores de presídios e da comunidade médica."
Metodologia e Dados
A equipe de pesquisa analisou registros de mortalidade do sistema prisional do Condado de Los Angeles, que inclui oito instalações. Eles examinaram mortes que ocorreram entre 2008 e 2023, analisando causas de morte, tempo desde a prisão até a morte e o status legal do falecido (pré-julgamento vs. condenado). O estudo foi revisado por pares e publicado em uma revista científica respeitável, dando credibilidade às suas descobertas.
O estudo é uma das análises mais abrangentes da mortalidade em presídios nos Estados Unidos, fornecendo um quadro detalhado dos fatores que contribuem para mortes sob custódia. Suas descobertas são particularmente relevantes dada a conversa nacional em andamento sobre reforma da justiça criminal e o tratamento de indivíduos encarcerados.
Conclusão
O estudo da UCLA fornece evidências convincentes de que as mortes no Presídio do Condado de LA não são aleatórias ou imediatas, mas estão ligadas à duração do encarceramento e à qualidade do cuidado fornecido. Enquanto o condado lida com superlotação e problemas sistêmicos, essas descobertas ressaltam a necessidade urgente de reforma. Ao abordar as causas raízes dessas mortes — detenção prolongada, cuidados de saúde inadequados e falta de apoio para transtornos por uso de substâncias — os formuladores de políticas podem salvar vidas e defender os princípios de justiça e dignidade humana.
Este artigo é baseado em reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.
Originally published on medicalxpress.com
