A respiração intensiva pode provocar mudanças marcantes no fluxo sanguíneo cerebral e na forma como redes cerebrais importantes se comunicam, segundo um estudo de imagens cerebrais apresentado no Congresso do European College of Neuropsychopharmacology, em Munique.
O estudo examinou 30 praticantes saudáveis e experientes de respiração enquanto realizavam uma prática de alta ventilação durante uma sessão de MRI. Os participantes relataram fortes alterações na consciência, incluindo mudanças na percepção, imagens mentais vívidas, sensação de unidade e alterações na experiência do eu. Os pesquisadores disseram que esses relatos se assemelhavam a alguns efeitos associados a drogas psicodélicas, embora os efeitos visuais fossem menos pronunciados.
O fluxo sanguíneo caiu durante a sessão
Em média, o fluxo sanguíneo cerebral global da matéria cinzenta caiu cerca de 45% durante a sessão. A média relatada diminuiu de 16,24 para 9,81 mililitros por 100 gramas de tecido por minuto.
Essa mudança fisiológica marcante, por si só, não pareceu explicar a intensidade da experiência subjetiva de cada participante. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que estados alterados relatados como mais intensos estavam associados a mudanças maiores na rede de modo padrão do cérebro.
A rede de modo padrão está envolvida na autorreflexão e no pensamento relacionado ao eu. Seu papel no estudo aponta para a comunicação entre redes cerebrais como parte importante da experiência de respiração, em vez de tratar a redução do fluxo sanguíneo como a única explicação.
Um estado alterado sem drogas
Os participantes descreveram predominantemente o que os pesquisadores chamaram de estado oceânico: uma sensação profunda de conexão com o universo. A experiência foi comparada à de uma dose moderada a alta de LSD ou psilocibina, embora permanecesse distinta desses estados induzidos por drogas.
O pesquisador principal Christian Schmitz, do Central Institute of Mental Health, em Mannheim, Alemanha, disse que praticantes de respiração intensiva há muito relatam mudanças profundas na percepção e na experiência do eu, mas que os mecanismos por trás desses relatos continuam pouco compreendidos. Os resultados da MRI ligam esses relatos tanto a mudanças substanciais no fluxo sanguíneo cerebral quanto a alterações na comunicação entre redes importantes.
O trabalho é relevante porque estuda a prática enquanto ela acontece, em vez de depender apenas de descrições retrospectivas. A combinação das medições de MRI com os relatos dos participantes oferece aos pesquisadores uma forma de comparar as mudanças físicas no cérebro com o caráter e a intensidade da experiência.
Por que a descoberta sobre as redes importa
Os resultados sugerem uma interpretação mais nuançada da respiração intensiva do que uma explicação simples de causa e efeito baseada na circulação. A redução do fluxo sanguíneo cerebral foi observada em todo o grupo, mas a intensidade relatada do estado alterado acompanhou mais de perto mudanças envolvendo a rede de modo padrão.
Essa distinção é importante para pesquisas futuras. Se a comunicação entre redes for central para a experiência, os estudos talvez precisem examinar não apenas quanto sangue chega ao cérebro durante práticas de alta ventilação, mas também como muda a coordenação dos sistemas envolvidos no pensamento relacionado ao eu.
O estudo não estabelece que a respiração tenha os mesmos efeitos, mecanismos ou usos clínicos que drogas psicodélicas. Ele relata semelhanças em algumas experiências descritas pelos participantes e identifica medidas cerebrais que mudaram durante o exercício. Os pesquisadores descrevem os resultados como evidências para novas investigações, não como prova de uma intervenção terapêutica.
As alegações terapêuticas continuam sem comprovação
A respiração é legal, barata e não farmacológica, características que podem ajudar a explicar o interesse crescente em seu possível papel terapêutico. Mas os pesquisadores alertaram que são necessários ensaios controlados antes de tirar conclusões sobre benefícios clínicos.
O grupo atual também se limitou a pessoas saudáveis que já tinham experiência com a prática. Esse desenho é útil para estudar uma sessão intensa em participantes familiarizados com ela, mas não mostra como responderiam pessoas iniciantes, pessoas com problemas de saúde ou populações clínicas.
Por enquanto, o estudo oferece uma janela para uma prática frequentemente discutida em termos experienciais. Ele mostra que a respiração intensiva pode coincidir com grandes mudanças mensuráveis no cérebro e com estados alterados que os participantes descrevem como significativos. A próxima pergunta é se essas observações podem ser reproduzidas, caracterizadas com mais precisão e testadas com segurança em pesquisas terapêuticas controladas.
Este artigo baseia-se em uma reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.
Originally published on medicalxpress.com
