Um Assunto Improvável de Pesquisa sobre Câncer
Pesquisadores que estudam dieta e biologia do câncer identificaram cerejas doces escuras como uma fonte potencial de compostos que podem ajudar a retardar a progressão do câncer de mama triplo-negativo — o subtipo mais agressivo e mais difícil de tratar da doença. Os achados, baseados em modelos de camundongos ao invés de ensaios clínicos humanos, acrescentam-se a um crescente corpo de pesquisa sobre como fitoquímicos em alimentos comuns podem interagir com a biologia do câncer de formas significativas.
O câncer de mama triplo-negativo, assim denominado porque carece dos três receptores hormonais mais comuns direcionados por terapias existentes, afeta aproximadamente 10 a 15 por cento dos pacientes com câncer de mama. Afeta desproporcionalmente mulheres mais jovens e mulheres negras, tende a ser mais agressivo que outros subtipos de câncer de mama e possui poucas opções de tratamento. Identificar novos alvos terapêuticos ou tratamentos adjuvantes é uma área ativa de pesquisa.
O que a Pesquisa Descobriu
O estudo, conduzido no laboratório de biologia do câncer de uma universidade de pesquisa importante, tratou modelos de tumor de camundongo com extratos derivados de cerejas doces escuras, concentrando-se especificamente em antocianinas — os pigmentos responsáveis pela cor vermelho-escuro e roxa das cerejas, mirtilos e frutas relacionadas. Antocianinas foram estudadas previamente por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, mas sua interação com proliferação de células cancerígenas não foi extensamente caracterizada.
Nos modelos de camundongo, o tratamento com extrato de cereja retardou significativamente o crescimento do tumor comparado aos grupos de controle. Os pesquisadores identificaram diversos mecanismos possíveis: antocianinas pareciam inibir vias de sinalização envolvidas na replicação de células cancerígenas, reduzir angiogênese (a formação de vasos sanguíneos que alimentam tumores) e induzir apoptose (morte celular programada) em células cancerígenas. Estes são os mesmos alvos perseguidos por diversos medicamentos contra câncer existentes, o que confere aos achados alguma plausibilidade mecanística mesmo quando sua relevância clínica permanece incerta.
As concentrações efetivas no estudo de camundongo foram alcançadas através de extrato purificado ao invés do consumo de fruta inteira. Os pesquisadores calcularam que replicar essas concentrações em um humano através do consumo de cereja inteira exigiria quantidades muito além do que qualquer pessoa poderia realistically comer — um achado que modera as implicações práticas sem diminuir o interesse científico.
O Desafio de Traduzir Estudos em Camundongos
Deve ser enfatizado que a grande maioria dos achados de pesquisa sobre câncer em modelos de camundongo não se traduzem em tratamentos humanos. A biologia do câncer em camundongos e humanos compartilha similaridades importantes mas também diferenças fundamentais no desenvolvimento de tumores, resposta imunológica e metabolismo de drogas. Muitos compostos que mostram efeitos anti-tumorais dramáticos em camundongos falham completamente em ensaios clínicos humanos.
A pesquisa sobre compostos de cereja está vários passos distante de qualquer coisa que alteraria a prática clínica. Antes que qualquer aplicação humana pudesse ser considerada, os pesquisadores precisariam conduzir estudos mecanísticos adicionais, identificar quais compostos específicos são responsáveis pelos efeitos observados, desenvolver uma formulação estável e biodisponível, e executar uma série de ensaios clínicos progressivamente maiores. Esse processo normalmente leva uma década ou mais até mesmo sob as melhores circunstâncias.
Conclusões Práticas
Para indivíduos, a implicação prática é modesta: cerejas doces escuras são um alimento nutritivo com uma base biológica plausível para fazer parte de uma dieta saudável. A pesquisa existente sobre antocianinas amplamente — incluindo benefícios potenciais cardiovasculares e anti-inflamatórios — confere ao consumo de cereja algum respaldo científico além da mera intuição. Mas nenhum oncologista recomendaria comer cerejas como uma estratégia de prevenção ou tratamento de câncer baseada nas evidências atuais. A pesquisa é melhor entendida como uma placa de sinalização científica apontando para território potencialmente interessante — e vale a pena acompanhar com interesse apropriadamente medido conforme a evidência se desenvolve.
Este artigo é baseado em relatório da Science Daily. Leia o artigo original.
