Uma Chegada Assustadora ao Pronto-Socorro
Médicos de emergência em Michigan se depararam com um caso que inicialmente parecia uma emergência psiquiátrica. Uma mulher de 65 anos chegou ao departamento de emergência de ambulância e pediu para ver um psiquiatra por causa de alucinações visuais. "Estou vendo pessoas mortas", disse ela aos clínicos, segundo um relato publicado de seu caso. Ela acrescentou que, em uma ocasião, havia disparado uma arma contra as alucinações.
Apesar da natureza alarmante dessa revelação, a mulher estava calma e alerta durante o exame físico. Seus sinais vitais estavam normais, com exceção da pressão arterial elevada. Ela relatou histórico de pressão alta, diabetes, insuficiência cardíaca e dor lombar crônica, mas não tinha histórico psiquiátrico prévio.
Esse último detalhe moldou a direção de seu atendimento. Em vez de tratar o episódio como uma crise de saúde mental primária, a equipe decidiu realizar uma avaliação médica antes de envolver um psiquiatra.
Uma Investigação Médica Antes da Consulta Psiquiátrica
Quando alucinações visuais aparecem repentinamente em um adulto mais velho que nunca teve um diagnóstico psiquiátrico, os clínicos costumam considerar também causas físicas. Medicamentos, problemas metabólicos e exposições tóxicas podem todos produzir alucinações que imitam doenças psiquiátricas. Neste caso, a idade da paciente e seu histórico médico complexo deram aos médicos várias razões para olhar além da apresentação superficial.
Os exames laboratoriais se tornaram o próximo passo, e os resultados apontaram para longe de uma explicação psiquiátrica primária.
Exames de Sangue Revelaram Acidose e Níveis Elevados de Salicilato
Um exame de sangue mostrou que a mulher tinha acidose metabólica leve, ou seja, seu sangue estava ácido demais. Uma triagem toxicológica detectou níveis elevados de salicilatos — uma classe de compostos que inclui o ácido acetilsalicílico, mais conhecido como aspirina.
Esses achados levaram os clínicos a fazer perguntas mais detalhadas sobre o que a mulher vinha tomando. Ela reconheceu que estava consumindo mais de 15 comprimidos de aspirina por dia por várias semanas. Cada um dos comprimidos, comercializados para dor nas costas e no corpo, continha 500 miligramas de aspirina.
Ela também confirmou que tinha zumbido, um som nos ouvidos que é um sintoma clássico de toxicidade por salicilato. Tomados em conjunto, o histórico de medicação, os exames de sangue e o zumbido produziram uma conclusão clara: a mulher havia tomado uma overdose de aspirina, uma condição conhecida como toxicidade por salicilato.
O Medicamento Isento de Prescrição no Centro do Caso
A aspirina está entre os medicamentos mais amplamente usados no mundo. Está disponível sem prescrição e é tomada para dor, febre e inflamação. Por ser vendida sem receita, pode ser fácil considerá-la inofensiva, mas continua sendo uma droga farmacologicamente ativa com uma faixa de dose definida.
Os comprimidos neste caso foram formulados para dor nas costas e no corpo e continham 500 miligramas de aspirina cada. Ao tomar mais de 15 deles diariamente ao longo de semanas, a mulher expôs seu corpo a uma dose alta e sustentada da droga. Em seu caso, os clínicos concluíram que essa exposição sustentada havia produzido toxicidade por salicilato, com acidose metabólica detectada no exame de sangue e alucinações visuais como queixa de apresentação.
Como a Overdose Foi Tratada
Uma vez estabelecido o diagnóstico, os médicos da mulher consultaram especialistas no centro de controle de intoxicações de Michigan. Os especialistas recomendaram tratamento intravenoso com bicarbonato de sódio — o nome químico do bicarbonato de sódio. Esse tratamento alcaliniza o sangue e a urina, neutralizando o estado ácido revelado pelo exame de sangue.
O bicarbonato de sódio é um item doméstico comum, mas em ambiente hospitalar é administrado por via intravenosa e dosado sob supervisão médica. Os centros de controle de intoxicações são compostos por especialistas treinados no manejo de exposições tóxicas, e sua orientação é frequentemente buscada quando uma overdose de medicamento é identificada.
O Que o Relato de Caso Diz e Não Diz
O relato publicado concentra-se no caminho diagnóstico, e não nas consequências. Não descreve quanto tempo a mulher ficou no hospital, com que rapidez suas alucinações se resolveram, ou qual foi seu desfecho final. Também não detalha como eram as alucinações, apenas que ela relatou ver pessoas mortas e reagiu disparando uma arma.
O que o relato fornece é uma sequência passo a passo. Uma mulher de 65 anos sem histórico psiquiátrico apresentou alucinações visuais. Seu exame era, fora isso, sem alterações, exceto pela pressão alta. Os exames de sangue mostraram acidose metabólica e salicilatos elevados. O questionamento revelou semanas de uso de aspirina em altas doses e a presença de zumbido. O controle de intoxicações então recomendou bicarbonato de sódio intravenoso para alcalinizar seu sangue e urina.
Fatos-Chave do Caso
- Paciente: uma mulher de 65 anos em Michigan.
- Sintomas: alucinações visuais, incluindo ver pessoas mortas; ela disparou uma arma contra as alucinações uma vez.
- Histórico médico: pressão alta, diabetes, insuficiência cardíaca e dor lombar crônica, sem histórico psiquiátrico prévio.
- Exame: calma e alerta, com sinais vitais normais exceto pela pressão alta.
- Exames laboratoriais: acidose metabólica leve e níveis elevados de salicilato.
- Histórico de medicação: mais de 15 comprimidos de aspirina por dia por várias semanas; cada comprimido continha 500 miligramas de aspirina.
- Sinal adicional: zumbido, um sintoma clássico de toxicidade por salicilato.
- Diagnóstico: toxicidade por salicilato, ou overdose de aspirina.
- Tratamento: o controle de intoxicações recomendou bicarbonato de sódio intravenoso, que alcaliniza o sangue e a urina.
Por Que o Caso Importa
O caso ilustra por que uma mudança súbita na percepção ou no estado mental merece uma avaliação médica ampla, especialmente em adultos mais velhos com condições de saúde crônicas. Alucinações visuais podem ser o primeiro sinal de um problema físico, e não de um transtorno psiquiátrico primário, e a ausência de qualquer histórico psiquiátrico pode ser uma pista significativa para os clínicos decidirem onde olhar primeiro.
Também serve como lembrete de que o status de venda livre não significa que um medicamento é isento de riscos. A aspirina é um salicilato, e a toxicidade por salicilato é uma consequência reconhecida de dosagem excessiva. A mulher neste caso estava tomando uma formulação para dor em uma dose e duração que produziram toxicidade mensurável, incluindo acidose e zumbido nos ouvidos.
Para os clínicos, o caso ressalta o valor de ouvir a história completa. O próprio relato da mulher sobre zumbido foi um marcador clássico de toxicidade por salicilato, e sua admissão de uso pesado de aspirina completou o quadro diagnóstico. Juntamente com os achados laboratoriais, esses detalhes transformaram o que parecia uma crise psiquiátrica em um diagnóstico médico tratável.
Este artigo é baseado em reportagem da Live Science. Leia o artigo original.
Originally published on livescience.com
