Os diagnósticos e as prescrições de TDAH estão aumentando em todas as faixas etárias

Uma revisão global aponta crescimento sustentado no diagnóstico e no tratamento do TDAH

De acordo com o texto-fonte fornecido, os diagnósticos de transtorno de déficit de atenção/hiperatividade estão aumentando em muitos países e em todas as faixas etárias. A mesma revisão descobriu que as prescrições para tratamentos de TDAH também subiram amplamente, sugerindo que a tendência não se limita ao aumento do reconhecimento, mas também está mudando a forma como os sistemas de saúde tratam a condição.

A revisão foi publicada no Journal of Psychopharmacology e reuniu pesquisas publicadas recentemente sobre diagnósticos e prescrições de TDAH no mundo todo. Esse escopo importa. As discussões sobre TDAH costumam ser dominadas por relatos locais, experiências escolares ou debates específicos de cada país sobre as taxas de diagnóstico. Uma revisão entre países não resolve todas as questões sobre prevalência, acesso ou qualidade do tratamento, mas oferece uma visão mais clara sobre se as mudanças são isoladas ou sistêmicas. O principal achado aqui é que o aumento parece generalizado.

Os dados do Reino Unido mostram o tamanho da mudança

O texto-fonte traz os detalhes numéricos mais claros para o Reino Unido. Entre 2000 e 2018, os diagnósticos registrados de TDAH e as prescrições de tratamento aumentaram em todas as faixas etárias. O maior aumento nos diagnósticos durante esse período ocorreu entre crianças, o que é consistente com a associação de longa data do TDAH com a população em idade escolar. Mas a revisão também encontrou um aumento distinto entre adultos, uma tendência cada vez mais importante para clínicos e sistemas de saúde.

Entre homens de 18 a 29 anos no Reino Unido, a alta foi especialmente marcante. A revisão encontrou um aumento de cerca de 20 vezes nos diagnósticos e de quase 50 vezes nas prescrições. Esses números não significam que o TDAH tenha surgido de repente como uma condição nova na vida adulta jovem. Uma leitura mais cautelosa, apoiada pelo texto-fonte, é que as vias de diagnóstico e tratamento mudaram substancialmente ao longo do tempo, trazendo mais adultos para o reconhecimento formal e o cuidado.

A revisão também destaca uma mudança importante na proporção por sexo dos diagnósticos. Na infância e adolescência, a proporção de casos diagnosticados de TDAH era de aproximadamente quatro meninos para cada menina. Na vida adulta, porém, a proporção era de quase um para um. Essa mudança é notável porque sugere que os padrões históricos de diagnóstico podem ter deixado passar ou subestimado números significativos de meninas e mulheres mais cedo na vida.

O reconhecimento está se ampliando além da imagem tradicional

O texto-fonte aponta diretamente para uma explicação para a mudança nos padrões entre adultos e por sexo: maior reconhecimento de como o TDAH se manifesta em meninas e adultos, grupos historicamente subdiagnosticados. Essa observação importa porque a imagem pública mais antiga do TDAH costuma se concentrar em comportamento disruptivo em meninos, especialmente no ambiente escolar. Se os clínicos melhoraram sua compreensão de como os sintomas podem se apresentar de forma diferente conforme idade e sexo, as taxas de diagnóstico podem subir mesmo sem nenhuma mudança subjacente no transtorno.

Isso não significa que todo aumento reflita melhor cuidado, nem que isso automaticamente indique superdiagnóstico. O material fornecido aqui não sustenta conclusões tão amplas em nenhum dos sentidos. O que ele sustenta é que os sistemas de saúde estão identificando TDAH em populações que antes tinham mais probabilidade de passar despercebidas. A proporção de diagnósticos em adultos quase igual entre homens e mulheres é um dos indicadores mais fortes no texto fornecido de que os padrões diagnósticos mudaram de maneira significativa.

Isso tem consequências práticas. O TDAH em adultos pode afetar trabalho, organização, relacionamentos e necessidades de apoio em saúde mental. Maior reconhecimento em adultos significa que clínicos, empregadores e planejadores de saúde pública talvez precisem pensar além das estruturas da infância. Também significa que a demanda por avaliações especializadas e tratamento contínuo pode continuar a crescer, mesmo que as taxas de diagnóstico infantil se estabilizem.

O crescimento das prescrições faz parte da mesma história

A revisão não encontrou apenas mais diagnósticos. Ela também encontrou mais prescrições. Na Inglaterra, as prescrições de estimulantes do sistema nervoso central, descritos no texto-fonte como os principais tratamentos prescritos para TDAH, aumentaram 32 por cento entre adultos com 18 anos ou mais de 2021 para 2022. Entre crianças com menos de 17 anos, as prescrições aumentaram 12 por cento de 2022 para 2023.

Um marco especialmente importante surgiu desses números: foi a primeira vez que mais adultos do que crianças receberam essas medicações desde o início dos registros, em 2015. Isso é um marcador relevante porque sugere que o centro de gravidade do tratamento do TDAH está mudando. O TDAH ainda é frequentemente discutido como uma condição da infância, mas os padrões de prescrição estão refletindo cada vez mais uma visão ao longo da vida do transtorno.

A revisão também cita um estudo retrospectivo com mais de 154 milhões de pessoas em 13 países da América do Norte, Europa e Ásia. Esse estudo encontrou aumento do uso de medicamentos para TDAH nessas regiões também. Em conjunto com a evidência do Reino Unido, o padrão parece amplo e não local. Assim, o aumento nas prescrições não é apenas um artefato administrativo britânico no material fornecido aqui. Ele faz parte de uma mudança internacional maior.

Por que os aumentos importam

O crescimento dos diagnósticos e das taxas de tratamento pode significar várias coisas ao mesmo tempo. No mínimo, indica que os serviços de TDAH estão enfrentando uma demanda maior do que antes. Se mais adultos estão sendo avaliados e tratados, os sistemas de saúde precisam de clínicos treinados suficientes, capacidade de monitoramento e suporte de acompanhamento para lidar com essa carga de forma responsável. O manejo medicamentoso, especialmente de estimulantes, exige continuidade e supervisão. Expandir o acesso sem capacidade adequada pode pressionar a qualidade do cuidado.

O texto-fonte também aponta o aumento da conscientização pública como fator importante por trás do crescimento dos diagnósticos e das prescrições. Isso é plausível e relevante. A conscientização pública pode ajudar as pessoas a reconhecer sintomas e buscar ajuda. Também pode mudar a disposição de clínicos, famílias, escolas e empregadores em levar o TDAH a sério. Nesse sentido, as taxas mais altas de diagnóstico não são apenas uma história médica, mas também social. Elas refletem uma mudança no reconhecimento, na linguagem e na legitimidade.

Ao mesmo tempo, aumentos generalizados convidam a um escrutínio mais atento por parte de formuladores de políticas e pesquisadores. Os serviços estão alcançando as pessoas que antes eram perdidas? As vias de tratamento são equitativas por idade, sexo e região? Os sistemas de saúde conseguem acompanhar a demanda adulta? O material fornecido não responde plenamente a essas perguntas, mas torna mais difícil ignorá-las. Quando diagnósticos e prescrições aumentam em vários países e faixas etárias, a questão deixa de ser um debate isolado e passa ao campo do planejamento estrutural da saúde.

Uma reformulação de longo prazo do TDAH

Talvez a conclusão mais importante da revisão seja que o TDAH está sendo cada vez mais tratado como uma condição que atravessa toda a vida. A antiga suposição de que se trata principalmente de um problema da infância é menos compatível com os padrões resumidos no texto-fonte. Adultos estão sendo diagnosticados com mais frequência, adultos estão recebendo mais prescrições e as mulheres parecem estar ganhando maior visibilidade diagnóstica mais tarde na vida.

Essa reformulação não resolve todas as controvérsias em torno do TDAH. Mas ela esclarece a questão política e clínica. Se o mundo está se tornando melhor em identificar TDAH em todas as faixas etárias, então os sistemas de avaliação, tratamento e apoio precisarão evoluir com essa realidade. Os resultados da revisão sugerem que essa mudança já está em curso. O próximo desafio é saber se a infraestrutura de saúde consegue acompanhar uma condição que já não é vista apenas sob a ótica da infância.

Este artigo é baseado em reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.