Reino Unido planeja contratos voluntários de preço fixo para enfraquecer a ligação da energia renovável aos preços do gás

Um novo modelo de contrato para geradores renováveis

O Reino Unido está preparando um novo regime de “Wholesale Contracts for Difference” destinado a reduzir a exposição dos preços da energia renovável aos mercados atacadistas de eletricidade movidos a gás. De acordo com os metadados fornecidos, usinas solares sem contratos de preço fixo receberão acordos voluntários de longo prazo com preço fixo a partir de 2026, com a política se estendendo a todas as fontes renováveis.

A proposta mira um problema de longa data nos mercados de eletricidade: mesmo quando a eólica e a solar produzem energia a baixo custo operacional, os preços ao consumidor ainda podem ser influenciados pela geração a gás porque o gás frequentemente define o preço marginal no atacado. Uma estrutura de contrato com preço fixo foi pensada para separar ao menos parte da receita renovável das oscilações de curto prazo dos preços atacadistas.

Como funcionam os contratos por diferença

O texto de origem fornecido inclui um comentário de leitor que descreve a lógica existente dos contratos por diferença. Nesse modelo, os geradores renováveis recebem um preço contratual separado do preço de mercado. Se o preço atacadista ficar abaixo do preço contratual, o gerador recebe a diferença. Se o preço atacadista subir acima do preço contratual, o gerador devolve a diferença à rede.

O comentário diz que, desde 2017, todos os geradores renováveis recebem um preço contratual irrelevante para o preço de mercado. Ele também diferencia esses geradores dos arranjos anteriores de Renewables Obligation Certificates, nos quais os operadores recebem um valor de certificado além do preço atacadista. Segundo o comentário, isso significa que preços mais altos do gás podem dar a esses operadores anteriores um bônus quando o gás está caro.

Os metadados do artigo indicam que o novo regime ofereceria acordos voluntários de longo prazo com preço fixo às usinas solares do Reino Unido que ainda não tenham contratos de preço fixo. A mudança principal não é que mecanismos de preço fixo sejam novos em princípio, mas que o Reino Unido está tentando estender uma estrutura de estabilização a geradores renováveis ainda expostos à volatilidade do mercado atacadista.

Por que a ligação ao gás é politicamente sensível

O objetivo declarado da política é reduzir as contas de eletricidade e limitar lucros inesperados. Isso reflete a frustração pública com um desenho de mercado em que a geração renovável pode ser remunerada segundo preços influenciados pelo gás, mesmo quando o custo de combustível do próprio gerador renovável é zero. Quando os preços do gás sobem, os preços atacadistas de energia elétrica podem subir junto. Os geradores que vendem nesse mercado podem receber receitas maiores mesmo que seus custos subjacentes não tenham aumentado da mesma forma.

Contratos de longo prazo com preço fixo podem tornar a receita mais previsível para os geradores e os custos mais previsíveis para o sistema. Eles também podem reduzir a chance de os consumidores pagarem preços ligados ao gás pela produção de ativos renováveis. A contrapartida é que os níveis contratuais precisam ser definidos com cuidado. Se forem altos demais, os consumidores podem pagar mais do que deveriam. Se forem baixos demais, os geradores podem recusar a participação ou o investimento pode desacelerar.

O caráter voluntário do regime proposto de Wholesale Contracts for Difference é, portanto, importante. As usinas sem contratos de preço fixo seriam oferecidas acordos, em vez de serem obrigadas a aceitá-los. O material de origem não fornece os termos exatos do contrato, a fórmula de preço ou as regras de elegibilidade, então o impacto total não pode ser avaliado apenas com o texto fornecido.

O que observar em 2026

A questão central é se os operadores de energia renovável escolherão aderir aos novos contratos. Desenvolvedores e proprietários de ativos compararão a segurança de um preço fixo de longo prazo com o potencial de ganho de permanecer expostos aos mercados atacadistas. A decisão dependerá dos preços contratuais, das expectativas para os mercados de gás e energia, das necessidades de financiamento e dos detalhes regulatórios.

A política também levanta questões sobre esquemas de apoio mais antigos. O comentário fornecido aponta os Renewables Obligation Certificates como uma estrutura diferente, na qual o valor do certificado é adicionado à receita atacadista. Se a meta do governo for reduzir ganhos vinculados ao gás em todo o parque renovável, o tratamento dos arranjos legados pode ser tão importante quanto os novos contratos oferecidos a partir de 2026.

Para a transição energética do Reino Unido, a medida reflete uma mudança mais ampla, de simplesmente adicionar capacidade renovável para redesenhar o mercado em torno dela. À medida que as renováveis passam a representar uma fatia maior da geração, os formuladores de políticas são pressionados a garantir que os consumidores vejam o benefício da energia de baixo custo marginal. Os contratos de preço fixo são uma ferramenta para isso, mas sua eficácia dependerá da adesão, da precificação e de como interagem com os regimes de apoio já existentes.

Este artigo é baseado em reportagem da PV Magazine. Leia o artigo original.