Nova Inglaterra ainda espera crescimento, só que menor
A ISO New England reduziu novamente sua projeção de demanda elétrica de longo prazo, dizendo que o consumo anual na região agora deve crescer cerca de 9% até 2035. A previsão revisada reflete o que o operador da rede descreveu como premissas mais conservadoras sobre a futura adoção de veículos elétricos e bombas de calor, à luz de mudanças na política governamental.
A atualização, publicada no relatório Forecast Report of Capacity, Energy, Loads, and Transmission 2026-2035 do operador da rede, não sugere que a eletrificação tenha parado. Em vez disso, mostra uma trajetória mais lenta do que a ISO New England havia projetado em seus dois relatórios anteriores. Em 2024, o operador esperava um aumento de 17% no uso anual de energia até 2033. Em 2025, essa perspectiva foi cortada para um crescimento de 11% até 2034. A previsão mais recente reduz novamente o aumento esperado.
Os novos números
A ISO New England afirmou que o consumo anual de eletricidade deve subir de 116.679 gigawatts-hora neste ano para 127.660 gigawatts-hora em 2035, o equivalente a um crescimento anual médio de cerca de 0,9%. Ainda é uma mudança relevante para uma região em que o uso líquido anual de energia vinha caindo desde 2005, uma queda que o operador atribui principalmente a sistemas de aquecimento e refrigeração, eletrodomésticos e iluminação mais eficientes, além do crescimento da energia solar por trás do medidor.
A perspectiva revisada marca, portanto, duas coisas ao mesmo tempo: uma moderação na velocidade esperada da eletrificação e a continuidade da expectativa de que a tendência de queda de demanda de longo prazo se reverta na próxima década.
Por que a previsão mudou
O principal fator não é uma rejeição da eletrificação como direção de longo prazo, mas um reajuste das premissas de política. A ISO New England disse que as metas estaduais de descarbonização ainda apoiam a futura eletrificação do transporte e do aquecimento, mas agora assume um ritmo mais lento de adoção de veículos elétricos e bombas de calor do que havia modelado anteriormente.
Essa distinção importa porque o planejamento de energia de longo prazo depende muito do momento em que o crescimento da carga acontece. Se a eletrificação chegar mais lentamente, a região pode ter um pouco mais de espaço para sequenciar investimentos em infraestrutura, geração e confiabilidade. Mas um crescimento mais lento não elimina o desafio de planejamento. Apenas muda sua inclinação.
Uma rede de dupla ponta está se formando
Um dos pontos mais consequentes do relatório é a visão da ISO New England de que a região está caminhando para um sistema de dupla ponta. Historicamente, a demanda de eletricidade da Nova Inglaterra atingia seu pico no verão. Até 2035, porém, o operador espera que os picos de inverno e verão sejam praticamente iguais, em torno de 26,5 gigawatts.
Essa mudança reflete o papel crescente da carga de aquecimento elétrico. A ISO New England projeta que a eletrificação do aquecimento contribuirá com 5.533 megawatts para o pico de inverno em 2035-2036, enquanto a eletrificação do transporte contribuirá com 1.509 megawatts. Em outras palavras, mesmo com uma projeção de consumo de longo prazo mais branda, a eletrificação ainda altera a forma da demanda de maneiras que podem afetar materialmente o planejamento de confiabilidade.
A transição para dupla ponta é importante porque sistemas construídos em torno do estresse do verão podem precisar se adaptar a um mundo em que a demanda em clima frio é igualmente crítica. Segurança de combustível, operações de inverno e planejamento de capacidade tornam-se mais complexos quando os picos sazonais convergem.
O que isso significa para o planejamento regional
Para formuladores de políticas e concessionárias, a previsão revisada não é um sinal para relaxar. É um sinal para planejar com mais precisão. Um crescimento esperado menor pode afetar a contratação de recursos, o timing da transmissão e as premissas sobre energia distribuída, mas o sistema ainda precisa se preparar para um uso anual crescente e um perfil de inverno mais exigente.
A ISO New England espera demanda de pico no verão de 25,2 gigawatts neste ano e demanda de pico no inverno de 20,5 gigawatts na próxima estação. Seu recorde histórico continua sendo a marca de 28,1 gigawatts estabelecida no verão de 2006. Esses números mostram que a região não enfrenta imediatamente uma nova crise de pico, mas está caminhando para um perfil de demanda mais equilibrado e potencialmente mais complexo do ponto de vista operacional.
A mensagem mais ampla da previsão é que a eletrificação ainda está chegando, só que com mais incerteza sobre o ritmo. Isso torna o planejamento flexível mais valioso do que nunca. A rede da Nova Inglaterra provavelmente precisará acomodar cargas maiores, maior sensibilidade ao inverno e mudanças nos padrões de consumo final impulsionadas por políticas, mesmo que a curva agora seja menos íngreme do que os planejadores esperavam antes.
Este artigo é baseado em reportagem da Utility Dive. Leia o artigo original.
Originally published on utilitydive.com
