FERC estabelece prazo para mudanças no maior operador de rede do país
A Comissão Federal Reguladora de Energia (FERC) intensificou fortemente sua resposta às crescentes preocupações em torno da PJM Interconnection, a organização regional de transmissão que administra a rede elétrica em 13 estados do Meio-Atlântico e do Meio-Oeste, além do Distrito de Columbia. Em uma conferência técnica em 23 de julho, a presidente da FERC, Laura Swett, disse que a PJM e suas partes interessadas têm até o fim de setembro de 2026 para chegar a um acordo sobre reformas de governança e de participação das partes interessadas. Se não o fizerem, a FERC intervirá e imporá mudanças por conta própria.
O aviso é notável não apenas pelo prazo, mas pelo tom. Swett disse que a PJM enfrenta uma “grave crise de legitimidade”, refletindo uma percepção dentro da comissão de que a estrutura atual da organização já não acompanha as pressões de mercado e de confiabilidade que se acumulam em sua área de atuação. O conflito deixou de ser apresentado como uma disputa processual sobre regras de participação. Agora, ele é tratado como um problema sério o suficiente para ameaçar a confiança em como um dos mercados de eletricidade mais importantes do país é administrado.
Por que a PJM está sob pressão agora
O pano de fundo imediato é um sistema elétrico sob estresse devido ao aumento da demanda e ao crescimento lento da oferta. Segundo a discussão da conferência, a PJM teve dificuldade para trazer geração nova significativa para o sistema em seus dois últimos leilões de capacidade. Esse desafio se tornou mais urgente à medida que a demanda por eletricidade aumenta, especialmente com a expansão de data centers, enquanto o mix de recursos em toda a rede continua mudando.
Essas pressões chegaram às contas dos consumidores. O material de origem afirma que os preços de capacidade dispararam na PJM há cerca de dois anos, quando o crescimento da demanda superou qualquer aumento na oferta, contribuindo para reajustes tarifários de 20% ou mais para algumas concessionárias. Isso aumentou a atenção de governadores, reguladores estaduais e legisladores, muitos dos quais estão frustrados com o ritmo e a qualidade da tomada de decisão da PJM.
Nesse contexto, a reforma de governança não está sendo discutida como uma limpeza institucional abstrata, mas como uma resposta prática à questão de saber se a PJM consegue agir com rapidez e credibilidade suficientes para administrar uma rede em rápida transformação. A visão da FERC, com base na conferência, é que a estrutura existente pode ser lenta demais, contestada demais ou isolada demais das preocupações dos estados para cumprir essa tarefa de forma eficaz.
As reformas agora em discussão
Várias ideias surgiram como candidatas principais para um pacote de reformas. Uma delas é fortalecer a independência do conselho da PJM, uma medida pensada para reduzir a percepção de que a tomada de decisão pode ser inclinada por interesses arraigados das partes interessadas. Outra é dar aos estados um papel mais formal dentro do processo de governança da PJM, refletindo a realidade de que as escolhas de política estadual influenciam cada vez mais a geração, a transmissão, o crescimento da demanda e o planejamento de confiabilidade.
A conferência também discutiu se os estados deveriam receber direitos de protocolar propostas na FERC, permitindo-lhes avançar formalmente com propostas em vez de depender da PJM ou de outras partes para fazê-lo. A ampliação dos direitos de protocolo da própria PJM também fez parte da conversa. Em conjunto, essas mudanças alterariam como os temas passam do debate interno para a revisão federal, potencialmente mudando o equilíbrio de influência entre concessionárias, participantes de mercado, governos estaduais e a administração da PJM.
Swett disse que a FERC pretende coletar comentários após a conferência e, em seguida, realizar em setembro um fórum de resolução de disputas voltado a desenvolver um pacote de governança com as partes interessadas. Esse processo cria uma janela estreita para um desfecho negociado. Mas a mensagem da comissão foi clara: a negociação é preferível, não opcional, e o atraso não será permitido indefinidamente.
Um teste para a nova liderança da PJM
O prazo também chega em um momento importante para a equipe executiva da PJM. David Mills, que assumiu oficialmente como presidente e CEO da PJM em maio, depois de atuar como líder interino, disse que a organização está pronta para mudanças importantes e comprometida em enfrentar o desafio, incluindo a reforma do mercado de capacidade.
Isso importa porque a reforma de governança não pode ser separada dos problemas de desempenho agora sob escrutínio. Se a PJM não conseguir atrair geração nova suficiente, então o desenho do seu processo decisório passa a fazer parte da história de políticas públicas. Críticos argumentam que uma governança lenta ou contestada dificulta responder a tempo aos desequilíbrios do mercado. Já os defensores da reforma acreditam que um conselho mais independente e um papel mais forte para os estados podem ajudar a restaurar a credibilidade e acelerar decisões sobre a estrutura do mercado e o planejamento do sistema.
Ao mesmo tempo, qualquer pacote de reformas terá de navegar por interesses concorrentes. A área de atuação da PJM inclui concessionárias de propriedade de investidores, geradores, comercializadores de energia, vozes de interesse público e estados com prioridades energéticas muito diferentes. Dar mais influência a um conjunto de atores pode ser visto por outros como perda de poder de barganha. Essa é uma das razões pelas quais a disposição pública da FERC em impor reformas é tão significativa: ela muda o cenário de negociação ao tornar a inação uma escolha mais arriscada.
Por que isso importa além da PJM
A PJM é o maior operador de rede dos Estados Unidos, portanto suas disputas de governança raramente ficam restritas ao nível local. Os resultados de seu mercado afetam contas de energia, investimentos em geração, planejamento de transmissão e confiabilidade em uma grande parte do país. Eles também influenciam o debate nacional sobre se os mercados organizados de energia estão se adaptando rápido o suficiente às pressões duplas da eletrificação e do crescimento da infraestrutura digital.
A menção aos data centers é especialmente importante. O rápido crescimento da demanda impulsionado por IA e infraestrutura em nuvem tornou-se uma questão central para os planejadores da rede, e a PJM é um dos casos de teste mais claros de como os mercados regionais respondem quando a demanda acelera mais rapidamente do que as novas adições de oferta. Se uma reforma de governança for necessária apenas para tornar o sistema mais responsivo, isso será acompanhado de perto por outros operadores de rede e formuladores de políticas.
Há também uma questão institucional mais ampla aqui. A posição da FERC sugere impaciência crescente com estruturas de governança que talvez funcionassem sob condições de mercado mais lentas, mas que agora enfrentam dificuldades em circunstâncias mais complexas e politicamente contestadas. Nesse sentido, o prazo de setembro diz respeito a mais do que à PJM. É um sinal de que os reguladores federais estão prontos para intervir de forma mais direta quando as instituições regionais de mercado parecem incapazes de se reformar sozinhas.
O que vem a seguir
Os próximos dois meses vão determinar se a PJM consegue produzir um pacote de reformas aceitável para a FERC, seus estados e seus participantes de mercado. Os pontos prováveis de conflito já estão visíveis: quão independente o conselho deve ser, quanta autoridade formal os estados devem receber e como os direitos de protocolo devem ser distribuídos.
Se a PJM chegar a um acordo, poderá iniciar uma redefinição sob novas regras de governança enquanto enfrenta os problemas do mercado de capacidade em paralelo. Se falhar, a FERC parece pronta para escrever o próximo capítulo por conta própria. Qualquer um dos desfechos marcaria uma mudança importante para o operador no centro de um dos sistemas elétricos mais relevantes do país.
Este artigo é baseado na cobertura da Utility Dive. Leia o artigo original.
Originally published on utilitydive.com
