O sucesso da energia solar pode trazer um efeito colateral pouco percebido
A transição energética da Europa foi construída em torno de uma expectativa simples: mais energia solar em telhados deveria reduzir a pressão sobre o sistema elétrico mais amplo, substituindo a eletricidade fornecida pela rede por geração produzida em casa. Uma nova pesquisa destacada pela pv magazine sugere que o quadro pode ser mais complicado. O estudo afirma que o “efeito rebote solar”, no qual as famílias aumentam o consumo total de eletricidade após instalar energia solar, pode elevar de forma material a demanda elétrica de longo prazo na Europa.
Pesquisadores da FernUniversität em Hagen modelaram diferentes níveis desse efeito rebote em um modelo de otimização de código aberto do sistema energético europeu. A conclusão é que a demanda adicional pode variar de 63 terawatt-hora a 314 terawatt-hora até 2050. No pior cenário do estudo, isso elevaria a demanda total de eletricidade da Europa em até 5,1%.
O achado importa porque a Europa não está planejando apenas eletricidade mais limpa, mas também uma economia mais eletrificada. Bombas de calor, veículos elétricos, sistemas de armazenamento e a eletrificação industrial devem adicionar carga ao longo do tempo. Se a adoção da energia solar em telhados também mudar o comportamento das famílias de modo a aumentar o consumo, os planejadores podem estar subestimando uma fonte relevante de demanda futura.
Por que as famílias podem usar mais energia depois de adotar energia solar
O efeito rebote não é uma alegação de que os sistemas solares deixam de reduzir emissões ou reduzir a demanda da rede. Em vez disso, ele descreve uma mudança comportamental. Quando as famílias geram parte de sua própria eletricidade, podem se sentir mais à vontade para usar aparelhos adicionais, deslocar mais atividades para a eletricidade ou ser menos contidas no consumo durante períodos ensolarados.
O estudo trata isso como um ponto cego no planejamento do sistema energético europeu e em cenários de abatimento. Isso é relevante porque a energia solar residencial costuma ser tratada como uma redução inequívoca da demanda. Se parte do benefício econômico da energia solar levar os consumidores a usar mais eletricidade no total, o efeito líquido no sistema ainda pode ser positivo, mas já não será tão direto quanto muitos modelos de planejamento assumem.
Os pesquisadores também estimam que os custos sistêmicos resultantes possam chegar a €23,5 bilhões por ano. Esses custos viriam da necessidade de construir mais geração renovável e mais flexibilidade de rede para atender à carga extra.
Mais geração, mais flexibilidade, mais pressão sobre o planejamento
No nível do sistema, um acréscimo de 63 TWh a 314 TWh não é irrelevante. Isso implica requisitos adicionais de capacidade de geração, investimento em rede e recursos de flexibilidade que ajudem a equilibrar oferta e demanda entre regiões e períodos de tempo.
Isso é especialmente importante para a Europa, porque o continente já tenta resolver vários problemas difíceis do setor elétrico ao mesmo tempo. Os formuladores de políticas querem menos emissões, menor dependência de combustíveis fósseis importados, maior resiliência a choques de preços e eletrificação contínua. Um perfil de demanda mais alto do que o esperado elevaria a barra para cada um desses objetivos.
O efeito rebote também pode intensificar os debates sobre como a energia distribuída deve ser modelada. A energia solar em telhados costuma ser apresentada como um recurso descentralizado que alivia a pressão sobre a infraestrutura central. Mas, se as famílias com energia solar consumirem mais eletricidade no total, a rede ainda precisa ser projetada para uma carga agregada maior, mesmo que parte desse consumo seja deslocada no tempo.
Isso não torna a energia solar em telhados um problema. Significa que o valor da energia solar em telhados pode depender cada vez mais do que a acompanha: armazenamento, controles inteligentes, sinais de preço e políticas que incentivem o autoconsumo sem simplesmente estimular demanda adicional.
O que o estudo muda
A contribuição mais importante da pesquisa não é uma afirmação de fracasso, mas um chamado ao realismo. A transição da Europa para uma energia limpa depende de modelos capazes de capturar não apenas as tecnologias, mas também como as pessoas as usam. O estudo sugere que os planejadores devem parar de presumir que cada instalação no telhado produz uma simples redução unidirecional da demanda.
Se o efeito rebote for real em escala, a resposta de política provavelmente se concentrará menos em desacelerar a expansão solar e mais em integrá-la de forma mais inteligente. Isso pode significar melhor desenho tarifário, mais atenção à flexibilidade do lado da demanda e hipóteses de planejamento que incluam explicitamente mudanças no comportamento das famílias.
A expansão solar europeia continua central para a descarbonização. Mas a pesquisa indica que o sucesso nos telhados pode criar novas exigências de planejamento em todo o sistema. Em uma rede cada vez mais moldada por milhões de pequenas decisões, os efeitos comportamentais podem se mostrar quase tão importantes quanto o hardware.
Este artigo é baseado na cobertura da PV Magazine. Leia o artigo original.
Originally published on pv-magazine.com
