A solidão parece prejudicar mais a base da memória do que a velocidade do declínio

Uma imagem mais precisa da solidão e do envelhecimento

A solidão há muito tempo é tratada como uma ameaça ampla ao envelhecimento saudável, muitas vezes discutida ao lado de depressão, isolamento e declínio cognitivo. Um novo estudo longitudinal acrescenta nuance a esse quadro. A pesquisa, reportada pela Wired, descobriu que idosos com níveis mais altos de solidão tiveram desempenho pior em testes de memória que mediam recordação imediata e tardia, mas sua taxa de declínio ao longo de seis anos foi essencialmente a mesma que a de pares menos solitários.

Essa distinção importa. Ela sugere que a solidão pode estar mais associada ao ponto de partida do desempenho de memória do que à velocidade com que ele se deteriora com o tempo. Para a saúde pública, para médicos e para famílias, essa é uma conclusão mais específica e potencialmente mais útil do que a suposição comum de que a solidão acelera amplamente o envelhecimento cerebral.

O que o estudo examinou

A pesquisa foi publicada em

Aging & Mental Health

O estudo constatou que aqueles que relatavam maior solidão pontuavam menos nos testes de recordação imediata e tardia. Ao mesmo tempo, a inclinação do declínio ao longo dos seis anos foi praticamente idêntica à observada entre os participantes que não eram solitários. O pesquisador líder, Luis Carlos Venegas-Sanabria, disse que os resultados sugerem que a solidão pode desempenhar um papel maior no estado inicial da memória de uma pessoa do que em seu declínio progressivo.

Isso não é um ajuste trivial. Na conversa cotidiana, a solidão costuma ser retratada como um motor direto de aceleração do declínio cognitivo. Este estudo, em vez disso, aponta para uma relação mais sutil: a solidão está ligada a um estado de memória pior, mas não necessariamente a uma trajetória de queda mais acentuada.