Um estudo de planta brasileira aponta para uma estratégia antiviral mais ampla
Pesquisadores que trabalham na Mata Atlântica do Brasil identificaram um composto vegetal que parece neutralizar a Covid-19 por meio de mais de um ponto fraco viral, uma descoberta que pode ser importante porque muitos antivirais agem em apenas um alvo. O trabalho se concentra em Copaifera lucens Dwyer, uma espécie de árvore encontrada na Mata Atlântica, um bioma de floresta tropical ao longo da costa leste do Brasil que contribui fortemente para a biodiversidade do país.
Segundo o relatório fornecido, uma equipe internacional de biólogos, imunologistas e químicos farmacêuticos descobriu que extratos das folhas da árvore contêm ácidos galoilquínicos capazes de desativar o SARS-CoV-2 usando o que os pesquisadores descreveram como um modo de ação multialvo. Isso importa porque um tratamento que interfira em vários componentes virais ao mesmo tempo pode ser mais difícil de ser evitado pelo vírus por meio de mutação.
Por que o mecanismo se destaca
O projeto foi coordenado por Jairo Kenupp Bastos, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto da Universidade de Sao Paulo. No material de origem, Bastos contrastou a descoberta com as limitações de muitos antivirais existentes, que miram apenas uma proteína viral. Um mecanismo mais amplo, argumentou ele, poderia reduzir a probabilidade de surgimento de resistência à medida que o vírus evolui.
A equipe de pesquisa relatou que uma configuração, 3,4,5-tri-galloylquinic acid, mostrou forte afinidade de ligação ao domínio de ligação ao receptor da proteína spike do coronavírus. Essa é a estrutura que o vírus usa para se fixar às células humanas. O texto de origem também diz que os compostos foram avaliados com ensaios de neutralização por redução de placas, descritos ali como um método padrão-ouro para medir o potencial antiviral.
Em termos práticos, a descoberta sugere que as moléculas de origem vegetal podem interferir tanto na maquinaria que o vírus usa para entrar nas células quanto em outras enzimas necessárias para a replicação. Se isso se confirmar em trabalhos posteriores, a descoberta seria notável não apenas para a Covid-19, mas para a busca mais ampla por antivirais que continuem úteis conforme as variantes mudam.
