탈것을 예약하는 것처럼 비행을 예약하기

Uber는 택시 호출 모델을 하늘로 가져가고 있다. 이 회사는 에어 택시 예약 서비스를 공개했으며, 승객들은 자동차를 호출할 때 사용하는 동일한 Uber 앱을 통해 전기 수직 이착륙(eVTOL) 비행을 예약할 수 있다. 전기 항공기 제조업체인 Joby Aviation과의 제휴로 개발된 이 서비스는 2026년 후반 두바이에서 출시될 예정이며, 두 회사가 글로벌 도시 항공 이동성 네트워크가 되기를 바라는 시작을 표시한다.

예약 경험은 Uber X를 호출하는 것만큼 친숙하게 설계되었다. 승객들이 앱에서 목적지를 입력하면, 경로가 해당되면 "Uber Air"가 기존 자동차 서비스 등급 옆에 운송 옵션으로 표시된다. 이를 선택하면 eVTOL 비행과 Joby의 버티포트 시설로의 왕복 Uber Black 자동차 모두를 예약하여 원활한 도어 투 도어 경험을 만든다.

"우리는 이것이 Uber 경험의 자연스러운 연장처럼 느껴지도록 하는 방법에 대해 수년을 고민했습니다"라고 회사는 프리뷰 이벤트에서 말했다. 목표는 전통적인 항공 여행과 관련된 복잡성을 제거하는 것이다 - 체크인 카운터 없음, 보안 검사 없음, 단지 앱 예약과 버티포트로의 탈것일 뿐이다.

항공기: Joby의 전기 에어 택시

비행은 Joby Aviation의 목적에 맞게 설계된 eVTOL 항공기를 사용하며, 파노라마 창이 있는 SUV에 견줄 수 있는 내부에 최대 4명의 승객과 수하물을 수용할 수 있다. 항공기는 전기 모터로 구동되어 전통적인 헬리콥터보다 훨씬 조용하며, 이는 인구 밀집 도시 지역에서의 운영에 중요한 고려 사항이다.

Joby의 항공기 사양은 종이상 인상적이다. 이 차량은 최고 속도 시속 200마일, 단일 충전으로 최대 100마일의 범위를 가지며, 4개의 중복 배터리 팩과 3중 중복 비행 컴퓨터를 갖추고 있다. 유인 조종사가 모든 비행에 탑승할 것이며, 두 회사는 초기 배포 단계에서 공중 신뢰를 구축하는 데 필수적인 것으로 본다.

항공기는 수직으로 이착륙하여 활주로의 필요성을 없애고 지붕, 주차 구조 또는 전용 지상 패드에 지을 수 있는 소형 버티포트 시설에서의 운영을 가능하게 한다. 이 수직 능력은 전통적인 공항이나 헬리패드로 사용할 수 있는 토지가 극히 제한된 도시 운송에 대한 개념을 실행 가능하게 만든다.

왜 두바이가 먼저인가

두바이를 출시 시장으로 선택하는 것은 우연이 아니라 전략적이다. 이 도시는 도시 항공 이동성 회사들을 적극적으로 유치하고 있으며, 미국이나 유럽보다 더 관대하고 빠르게 움직이는 규제 환경을 제공한다. 두바이의 도로 및 운송청은 여러 eVTOL 개발자와 협력하고 있으며, 도시의 기존 운송 네트워크에 에어 택시를 통합하기 위한 체계를 수립했다.

도시의 지리적 조건도 에어 택시 서비스에 적합하다. 두바이의 도시 확산과 빈번한 도로 혼잡, 그리고 걷거나 자전거 타기를 방해하는 기후는 더 빠른 포인트 투 포인트 운송에 대한 강한 수요를 만든다. 45분의 지상 여행을 10분의 항공편으로 대체할 수 있는 비행은 비즈니스 여행객과 부유한 주민 모두에게 명백한 매력이 있다.

두바이는 또한 더 확립된 항공 시장이 제공하지 않는 무언가를 제공한다: 먼저 될 준비가 되어 있다. 미국의 연방항공청이 eVTOL 상업 운영을 위한 인증 프로세스를 계속 진행하는 동안, 두바이의 항공청은 더 빠르게 움직여 Uber와 Joby 같은 회사들에게 미국 운영이 시작되기 전에 실제 시장에서 서비스를 시연할 기회를 준다.

가격 및 실용성에 관한 질문

Uber는 에어 택시 요금이 프리미엄 Uber Black 서비스와 비슷할 것이라고 시사했으며, 이 주장은 항공 산업 관찰자들로부터 의심을 받았다. 항공기 운영, 심지어 전기식도 자동차 운영보다 훨씬 높은 비용을 포함한다: 조종사 급여, 항공기 유지보수, 버티포트 인프라, 보험, 항공기 자체의 자본 비용은 모두 지상 운송과 근본적으로 다른 비용 구조에 기여한다.

비평가들은 정부 보조금 없이 상업적으로 실행 가능한 가격이 달성 가능한지 의문을 제기했으며, 특히 비행량이 낮고 인프라 비용이 적은 수의 운영에 상각되는 초기 단계에서 그렇다. 에어 택시의 경제학은 아마도 높은 활용률 달성에 달려 있을 것이며, 항공기가 예약 사이에 유휴 상태로 남아 있지 않고 하루에 많은 단거리 비행을 수행한다.

Uber에게는 에어 택시 서비스가 즉시 수익성이 있을 필요가 없다. 이 회사는 출시 단계에서 새로운 서비스를 보조하여 수요를 창출하고 규모를 달성하는 이력이 있다. 두바이 출시가 소비자 관심과 운영 실행 가능성을 시연한다면, 더 크고 수익성이 높은 시장으로의 확장에 필요한 투자를 정당화할 수 있다.

글로벌 야심

두바이는 첫 번째 정거장이지 최종 목적지가 아니다. Joby Aviation은 공개적으로 New York과 Los Angeles를 초기 미국 시장으로 삼았으며, United Kingdom과 Japan에서의 운영 계획도 있다. Uber의 플랫폼은 글로벌 사용자 기반과 확립된 결제 인프라를 갖춘 항공택시 서비스가 새로운 도시로 확장할 때 자연스러운 배포 채널을 제공한다.

더 광범위한 eVTOL 산업은 Archer Aviation, Lilium, Volocopter를 포함한 여러 회사로부터 수십억 달러의 투자를 유치했으며, 각각 약간 다른 항공기 설계와 비즈니스 모델을 추구하고 있다. Joby Aviation과의 Uber의 제휴는 도시 항공 이동성의 상용화 경쟁에서 선두 위치를 제공하지만, 기술과 규제 환경은 여전히 역동적이다.

지금은 두바이 프리뷰가 가까운 미래에 도시 운송이 어떻게 보일 수 있는지 엿볼 수 있게 한다: 저녁 식사를 하러 가기 위해 사용하는 동일한 앱을 열지만, 자동차가 현관에 오는 대신, 조용한 전기 항공기가 몇 분 거리의 버티포트에서 기다린다. 이 비전이 일상적인 현실이 되는지 아니면 부유층을 위한 참신함으로 남는지 여부는 이 첫 번째 상업 배포에서 나올 경제학, 안전 기록, 규제 진전에 달려 있다.

이 기사는 Engadget의 보도를 기반으로 합니다. 원본 기사를 읽으세요.